意味がわかると怖い話。コミュの謎の紙芝居屋、陳(自作)

(^^)
どうも、俺です。


今日も『奴』がでしゃばります……。



★★★★★★★★★★★★★★★



『優斗くん、いくつになったの？』

雅美『今年で3歳かな。麻美の所は？』

麻美『うちは、2歳になったばかり。』



息子の優斗を連れて川沿いの土手道(車二台分程の幅)を散歩中、二人の子連れで散歩中の中学時代の友人と出くわした。
おんぶした子と、脇で隠れながらモジモジしている子が愛らしい。


友人の麻美も、今や二児の母。
久々の再会に、その場で立ち止まり、話込んでしまった。


優斗も麻美の子供と楽しそうにじゃれ合っていた。


気が付く頃には、既に日が沈みかけ、辺り一面がほんのり赤みを帯びて来ていた。


麻美『じゃあ、そろそろ帰って夕飯の支度しなきゃだから、雅美、またね。』

私『うん、今度子供達も一緒でランチに行こうよ。』

麻美『いいねぇ、行こう行こう。』


そんな会話をして、私は麻美と別れた。


何年か前、風の噂で麻美が流産したという話を耳にしたが、どうやらただの悪質な噂だったみたいだ。

振り返って麻美を見ると、おんぶした子供に笑顔で話かけていた。
足元にくっつくようにして歩いているお兄ちゃんも、楽しそうにしている。



プァ〜、プァ〜〜♪♪



川沿いの土手道を自宅に向かい歩いていると、前方からラッパの音色が聞こえて来た。
お豆腐屋さんかな。

今時、珍しいなぁ。
一昔前までは、こんな光景が当たり前だったのに。


あっ
そうだ、丁度お豆腐切らしてた所だったから、ついでに買って行こう。
ふふふ、今日は寒いから、すき焼きにしようかし

？『紙芝居ネェ〜。紙芝居、見ていくヨロシィ。』



………お豆腐屋さんじゃなくて、紙芝居屋さんだったのか。
でも、どちらにせよ、珍しいなぁ。
紙芝居なんて、私が子供の時に見た以来だなぁ。


私『優斗、ちょっと紙芝居、見て行こうか？』

優斗『かみしばりぃ？』

私『か・み・し・ば・い、だよ。』

優斗『うん、かみしばり見たーい。』

私『ふふ。じゃ、見よっか。』


私は土手道の端に寄り、自転車に乗った中年男性を待ち構えた。


中年男性がやって来た。


私『すいません。』

？『何ネ？サツマイモはやてないアルヨ。』

私『いえ、紙芝居、見たいんですけど。』

？『あぁ、かみしばりアルカ。ちょと待つヨロシ。』

私『…かみしばい、ね。さっき、ちゃんと言ってたよね？』


男性は自転車から降りると、スタンドを立てて自転車を固定した。


黒のスーツ、黒のサングラス、黒のシルクハットに、黒のネクタイという恰好からは、まるで

？『ハンサムなイケメン俳優を彷彿とするかのような出で立ちネ。』

私『思って無いっ！！…って、あれ……？』


何だろう、この違和感…。
まぁ、いいわ。


私『おいくらですか？』

？『ワタシに値段つけるとしたら、億でも足りないくらいネ。』

私『紙芝居だよっ！！観覧料金っ！』

？『5千円でイイネ。』

私『高っ！…やっぱり、今日は遠慮します…。』


どこの世界に5千円払ってまで紙芝居を見ようとする人間がいるというのだろうか。
馬鹿馬鹿しい。


私『優斗、行くよ。』

優斗『えーーっ、かみしばり、見たいぃーっ！！』

？『紙芝居、見せたいぃーッ！！』

私『子供かっ！！優斗、ほら、立ってよ。』


一度ぐずりだすと、優斗は中々その場を動こうとはしない。
まいったなぁ……。


？『安心するネ。今日だけ、特別ネ。』

私『え…じゃあ……』

？『5千円ネ。』

私『変わってないっ！！ほら、優斗立ってってばっ！』


優斗の腕を掴むが、首を振りながら嫌々をする。


？『コレでも舐めるヨロシ。』


そう言うと、男性はポケットから何かを取り出し、優斗へと差し出した。


優斗『コレ、なーに？』

？『カエル、ネ。』

私『おおいっ！オッサンよぉっ！！』


私は男性の手からカエルを奪い取ると、川に向かい投げ放った。


私『うちの子に何て物渡すんですかっ！！』

？『カエルネッ！！』

私『見りゃ分かるわっ！！』


はぁぁあ、最悪…。


？『分かたネ。今日だけアルヨ。500円で足を打つネ。』

私『それが相場だよっ！足じゃなくて、手だよっ！！』


次第に夕焼け空が広がって来ていた。


？『では、陳サンの紙芝居、始まりネェ。』

私『…陳、さん？』

陳『…何ネ？私の名前になりたいアルカ？』

私『お断りしますっ！』


…そうか、だからか…。
違和感の謎がようやく解けた。
中華系の人だったんだ。
だから、ニュアンスに違和感を覚えたんだ。


陳『では、始めるとするネ。今回のお話は、誰もが皆ご存知、あのお話ネェ。』


なんか、それっぽくなって来たじゃない。
そうそう、これよ、これ。

ぐずってた優斗も、紙芝居に釘付け。ふふ…w


陳『[ふしだらな団地妻・午後の情事]、の始まりネェ。』

私『ダメだよっ！！たしかに皆知ってそうな昼ドラにありそうな話だけどっ！！子供がいるんですよっ！？』

陳『アイヤー、間違えてしまタッ！！ごめんなさいネェ。』


まったく…。
何を考えているのか、この男性は…。


陳『こちらが本物ネ。子供から大人まで、皆が知てるお話ネェ。拍手するヨロシィ〜。』

私『しないけどね。』


こちらを向いて拍手をせがむ陳と名乗る男性の提案を一蹴する。


陳『今回のお話、こちらネ。』

優斗『パチパチパチw』

私『優斗、拍手いらないから。』


小さな手でパチパチと拍手をする優斗を制止させる。


陳『ジャン。[迫り来る北の恐怖！謎の将軍Ｋが取った行動とは！]ネェ。拍手ネェ。』

私『重いよっ！！将軍の時点でバレてるよっ！！』


もうダメ。
付き合ってらんない。


私『優斗、行くよ、帰るよ。』

優斗『うん。オジちゃん、バイバーイ。』

陳『ツァイツェンネェ。って、ちょ、待つネェッ！！紙芝居、見てくヨロシッ！』


後ろで喚き散らす陳を無視しながら、私は優斗の手を取り自宅へと向け歩を進ませた。


歩いている途中、優斗が



優斗『ママぁ、あのオジサン、人間？』

私『え？…一応、人間よ。』

優斗『じゃあ、あの子も人間？』



と、訳の分からないことを聞いてきた。




陳『まったく、近頃の子供はダメネェ。紙芝居、廃業ネ。』


謎の男性は自転車に跨がると、夕日を背にしながらラッパを吹き鳴らしていた。



プァー、プァ〜〜♪♪♪