あなたと過ごした時間…コミュの〜桜の木の下で〜　第3章

シャーッ


カーテンを開けると、


私「眩しい…」


朝の光が部屋を照らす


ガチャ…


窓を開け、新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込んだ


私「……………」


この部屋で朝を迎えるのも、今日を含めてあと3日


今週末には、私は宮古島へ引っ越す事になっている


引っ越しの準備は既に終わり部屋の隅にはたくさんの積み上げられた段ボール箱…


翔「……本当に引っ越すんだね」


昨日…


私に付き合ってくれた翔ちゃん


悪いから…と


送るよという翔ちゃんの申し出を断ったにも関わらず

翔「約束したでしょ？


今日は、みおちゃんの涙が止まるまで付き合うって」

それに、夕方から仕事だから


そう言って私を部屋まで送り届けてくれた


じゃあ、これで…


部屋の前で立ち去ろうとした翔ちゃんを


せっかくだからと引き止め

コーヒーを一緒に飲んだ


私「うん…」


翔「いつ向こうに向かうの？」


私「金曜日…


3連休が明けた火曜日から仕事だから


連休中は片付け頑張らなきゃ！」


翔「そっか…」


再度、部屋の段ボールを見つめたあと、私に向き直り

翔「彼氏に…


言わないまま行くの？」


その質問を投げ掛けた


私「………連絡は取ってみる


言わないまま行くのは…ね」


表向きは、そうだけど


昨日の電話…


本当に怖かった…


翔「みおちゃん…？」


翔ちゃんに名前を呼ばれてはっとする


しかし…睡魔が…私を…襲う…


私「翔…ちゃん…


ごめんな…さい…


ねむ…」


徐々に意識が遠退く


私は、そのままソファーで眠り込んでしまったようだ

私「……ふふっ」


朝目覚めた時、私にかけられていた大判のバスタオル…


私「裏返しだよ(笑)」


しっかりしてて、頼りがいのあるお兄ちゃん…


そんなイメージの強い翔ちゃんだけど


時々抜けてる事もあって…

私「人気の秘密だろうね」


普通の人らしいというか、取っ付きやすいというか


私達が急速に仲良くなったのは、そんな事もあるからだろう


………………………………

休憩時間だというのに…新聞を読んでる


キャスターも務めてるし…

勉強家だな


邪魔しないように静かにしていよう


密着取材中の出来事


昼食が終わって、休憩中も気を抜かない翔ちゃんに私達は感心していた


すずか「さすがよね


アイドルだけど、キャスターも出来るんだもんね…


すごいわ」


私「…………ぷっ！」


すずか「え？なになに？」


突然笑い出した私にすずかが食いつく


私「口元…」


すずか「口元…？あ！ぷっ…」


トントン


そっと肩を叩いた


翔「ん？なに？み…田中さん」


私「ここ」


私は自分の右口元を触った

翔「え！もしかして…」


慌てて翔ちゃんが洗面台の鏡を覗きこむ


黙っているよりは、教えてあげた方がいいに決まってる


翔「マジっ！え〜恥ずかしい」


翔ちゃんの口元には、さっき食べたトンカツのソースが


アイドルだけど、学歴もあって


嵐の中ではまとめ役


でも…


今みたいに抜けたところもあって


私達と何ら変わらない普通の30歳の男性なんだよね…

あ！こんな事もあったな…

私と翔ちゃんとすすがの3人で飲みに行った時の事だった


翔「みおちゃんとすずかちゃんは、嵐好きなんだよね〜？」


翔ちゃん…かなりアルコール入ってるけど…？


まぁ、明日は午後からって言ってたしなぁ


私「好きだよ〜！」


すずか「もちろんだよ〜」


私達もかなり飲んでいて上機嫌だったから


お互い様か

翔「嵐の中でさ、誰が一番好きなの？」


ビール片手に上機嫌で私達に問い掛ける


すずか「そんな事聞く〜？

みんな好きに決まってるじゃない！」


私「そうだよ〜みんな好きだよ！」


ふふっ


翔ちゃんは笑いながら続ける


翔「だけど、やっぱり一番っているでしょ？


教えて〜」


すずか「そんなに聞きたい？」


翔「聞きたい！聞きたい！」

私「そんなに気になるの？」

翔「やっぱりね〜」


まぁ、そうだろうけど…


すずか「私は相葉ちゃん！もぉ〜癒されるの！」


翔「へぇ〜


すずかちゃんは相葉くんかぁ


みおちゃんは？」


私「え？私？」


翔「そう！」


………知らない？


初めて会った時の事、忘れたの？


私「私は…」


ドキドキする自分を落ち着ける為に、深呼吸する


私「私は、にのだよ」


翔「にのかぁ〜


にのに言ったら喜びそう」

そう言うと、ビールを流し込む


………？


私「翔ちゃん、私翔ちゃんと初めて顔合わせした時


言ったような気がするんだけど？」


翔「そうだっけ？」


…………ニコニコと笑う翔ちゃん


覚えてないのかな？


すずか「ふふっ


みおの部屋には、にののポスターが貼ってあるもんね〜」


私「んもぉーっ、すずか！」

すずかが突然話題を替える

…穴があったら入りたい


翔「へぇ」


翔ちゃんが笑っている


すずか「事実でしょ？


私の部屋は相葉ちゃんのポスターが貼ってあるけどね」


翔「そうなんだ！


あのさ…」


翔ちゃんが真顔になる


翔「彼氏は怒らないの？」


えっ…


すずか「うん


私の彼氏もある女性アイドルグループのファンなの


でね、彼氏の部屋にもポスターが貼ってあるし


まぁ、お互い様って事で何も言われないよ」


私「彼氏、優しいもんね」


すずか「そうだね…ふふっ」

すずかの彼氏は、私達と同い年のサラリーマン


そして…某女性アイドルグループの大ファン


でも、すずかにはとても優しく…すずかが嵐に夢中でも優しく見守ってくれているそうだ


翔「そうなんだ


みおちゃんの彼氏は？」


ドキッ


ど、どうしよう…


まだ和が彼氏だって事は、すずかだって知らない


……どう答えようか


すずか「みおの彼氏は、オトナだもんね


理解してくれてるんじゃないかな？」


私「えっ…


うん、多分そうだと思う」

すずか！ありがとう…


……本人のポスターだもの

ご機嫌だよ


翔「そうなんだ〜


二人の彼氏は、いい彼氏だね」


すずか「そうだよ！ね、みお」


私「うん」


いい人だよ、和も


すずかの彼も


すずか「だけど、どうしたの？翔ちゃん


そんな事聞くなんて」


翔「あ、うん…


実は


俺の好きな人、松潤の大ファンだってこの前知ってさ…


少しへこんだんだよ…」


私・すずか「………」


翔「俺、小さい男なのかなって…」


私・すずか「………」


翔「松潤は、イイヤツだよ

信頼出来るし


ずっと一緒にやってきたメンバーだし


俺も好きだ」


私・すずか「………」


翔「でもさ」


私・すずか「………」


翔「やっぱり…


自分の好きな人が、あるアイドルに夢中ってわかるとさ


ツライものがあるよね」


私・すずか「………」


そう言うとぐいっと泡のなくなったビールを流し込んだ


……………翔ちゃん、それは人間として


当たり前の感情だと思うよ

すずか「…翔ちゃん」


翔「ん？」


すずか「翔ちゃんの好きな女の子って、一般人だったよね？」


翔「うん


そうだよ」


すずかがため息をついた


………どうしたんだろう？すずか

すずか「その女の子、翔ちゃんの前で言ったの？


潤くんのファンだって事」


翔「うん


友達らと飲んでた時に


たまたま他の女の子達が、

『芸能人で誰が好き？』って話してたんだ


そしたら、その子は


『私、嵐の潤くん！』


満面の笑みで答えてたんだ」


はぁ…


また、すずかのため息が聞こえた


すずか「翔ちゃん…」


私「…………」


すずかが怖い顔で翔ちゃんを睨んでいる


すずか「翔ちゃんの…


彼女への思いって、それだけのもの？」


翔「えっ…」


すずか「その女の子…


翔ちゃんにはどんな風に接してくれてるの？」


翔「普通に接してくれてるけど…


それが何か？」


………普通に接してくれている


つまりは、その女の子は


翔ちゃんを芸能人扱いしていない


その事に、翔ちゃんは気付いているのだろうか？


……すずかの言いたい事は

同じく芸能人である和と付き合っている私には


よくわかる


すずか「みお！」


私「はい？」


なっ、なに…？私に急に話しを振らないでよ！


………酔ってる？


すずか「みお…


もしも、もしもだよ


あんたが…にのと出会いました」


ドキッ


……もう、出会ったよ


すずか「そしたらさ、冷静でいられる？」


冷静でいられるかって…


私「えっ…そ、そうだね


いられない」


……今は、いられるけど


初めて会った、あの桜が満開だったあの日は


ドキドキと不安が入り混じったそんな気持ちだった


すずか「私だって…目の前に相葉ちゃんがいたら


冷静でいられる自信がないわ


だけど、翔ちゃんとはこんな風に自然と話せる


それは、なぜでしょう？」

翔ちゃんは、見当がつかないのか


私に助けを求めるかのような目をしている


私「翔ちゃん…


翔ちゃんが好きな人は、翔ちゃんを『芸能人』として見ているのではなく


『普通の人』として見ているんだと思う


私や、すずかのように」


すずかが頷く


翔「……そう…かな？」


私「………」


すずか「翔ちゃん…


翔ちゃんは、わからないの？」


翔「へ？何が？」


すずか「ふ〜ん


どうせ今まで…一般人の女の子の事を


自分とは格が違うって


そんな目で見てたんでしょ？」


私「すずかっ！


ちょっとあんた、飲み過ぎ！」


すずか「みおは黙ってて！」

私の制止も聞かず、すずかは更に翔ちゃんに詰め寄った


すずか「国民的アイドル…

嵐のメンバーだもんね


付き合う女は、芸能人とかモデルとか


華やかな世界にいる人なんでしょ！


本気で一般人の女の子を好きになんてならないわよね…」


私「…………」


すずかは


私の彼氏が、嵐の二宮和也だとは知らない


翔「………」


翔ちゃんは黙ったまま俯いている


すずか「興味本位でしょ！

その女の子への翔ちゃんの気持ちって」


翔「………」


すずか「その女の子に


『好きな芸能人は、嵐の櫻井翔くんです』って言われたかった？」


すずかの口調は更にキツくなる


すずか「中途半端な気持ちで


その女の子に『付き合って』なんて言わないで！」


翔「……」


すずか「翔ちゃんは…


自分が芸能人だって事にこだわり過ぎてるよ！！


ずっと芸能人でいたいのなら


私達に恋愛相談なんかせずに


芸能人の友達や女の子にしたらいいじゃない！！


翔ちゃんは、一般人の女の子の気持ちをわかろうともしない！


そんなんじゃ


翔ちゃんに思いを寄せられている女の子がかわいそう！！」


そう言うと突然すずかは泣き出した


状況が飲み込めない私と翔ちゃんは


茫然と立ち尽くす事しか出来ず…


ただ時間が過ぎて行った

私「すずか、すずかっ！」


ユッサユッサ


翔「ぐっすり眠ってるみたいだね(笑)」


私「しょうがないわね…」


翔ちゃんに詰め寄り散々言いたい事をぶちまけ、大泣きし


その後、すずかは眠りについた


私「…翔ちゃん、ごめんなさい


すずかも反省してると思う」


あんなに絡むすずかは、初めて見た


翔「ううん


俺…すずかちゃんに言われなければ気付かなかったかもしれない」


私「…………」


翔「俺…


彼女の前では、オフの自分でいるつもり…だったんだろうな」


私「……」


翔「でも、彼女が松潤のファンって聞いて


……何で俺じゃないんだよ！」


私「………」


翔「そう思った」


私「………」


翔「その時の俺は


『芸能人の櫻井翔』として聞いていたんだよな」


まだまだだな…


ふっ


と遠い目をした


私「……そっか」


私には、芸能人として華やかな世界で生きて来た


翔ちゃんの思いはわからない…


でも、こうして


プライベートで会って話す事で


芸能人も一般人も同じ…


私達と同じように悩んだり、恋をしたりするんだって

身近に感じるようになった

………


和も芸能人なんだけど


一緒にいる時は、ホント普通過ぎて意識した事がない

テレビに出ている和を見ても


同一人物だとは、とても思えない…


翔「みおちゃん？」


心配そうに翔ちゃんが私を覗き込む


私「あ、ごめん


ねぇ、翔ちゃん」


翔「ん？」


私「私はね、翔ちゃんとこうしてプライベートで話すようになってから


翔ちゃんが芸能人だって意識しなくなったんだ」


翔「ホント？」


とっても嬉しそう


私「うん


私にとっては、翔ちゃんは普通の大切な友達


たまたま芸能人だっただけ

そう思ってる」


翔「え〜、マジで！


俺、嬉し過ぎるわ！」


私「翔ちゃんの話しを聞いてると


その彼女だって翔ちゃんを芸能人扱いしてないじゃない


芸能人扱いしてるのならば、『サイン下さい』とか


『握手して下さい』って言うと思うの」


私の目を見て、真剣に頷く

私「そんな女の子、なかなかいないよ


翔ちゃんの思いが届くといいね」


こんなにいい人…いないよ

翔ちゃんには、幸せになってもらいたい


翔「みおちゃん…」


ポンポン


頭を優しく撫でながら


ありがとう…


翔ちゃんが優しく微笑んだ

翔「俺…、本当にいい友達に恵まれたよ」


私「ふふっ


ありがとう」


お世辞でもうれしい


翔「…お世辞じゃないよ！

俺みたいな芸能界で仕事をしている人間に本音でぶつかってくれる友達は、なかなか出来ないんだ


だから…本当に嬉しいんだよ」


私「…翔ちゃん」


お互い目が合い、大笑いした


すずか「…ん？みお？翔ちゃん？」


むくっ


私「すずか！大丈夫？」


すずか「ごめんなさい！


翔ちゃん、酔って酷い事を言っちゃったね


本当にごめんなさい！」


すずかは頭を下げ、必死に翔ちゃんに謝っていた


翔「すずかちゃん」


ポンポン


優しくすずかの頭を撫で


翔「ううん


これからも、大切な友達でいてよ


すずかちゃんの言葉…俺の心に響いたんだ


俺…自分を見つめ直してみるよ」


すずか「翔ちゃん…」


………………………………

翔ちゃんって、いい人だよ

和の事、任せておける…


私「…………」


テーブルの上の携帯を取り、和の電話番号を表示させた


…かけてみようか


プルルルル…


―おかけになった番号は、電波の届かない場所にあるか……―


仕事中だろうな


ピッ


はぁ…


このまま、話しも出来ないのかな


どうしたらいいんだろう…

不安が募る


私「………」


私は、おもむろに立ち上がり、部屋の掃除を始めた


何かをしていないと


不安で不安で…仕方がなかったから…

―おかけになった電話は、電波の…―


時間を置いて何度か電話をかけてみるけど


同じアナウンスが繰り返されるのみ


……忙しくて電源を切ってるの？


それとも……


私とは、話したくないの…？


不安ばかりが頭を過ぎる


私「はぁ…」


悩んでいてもダメだ


すくっ


立ち上がると私は、ドアの外へと飛び出していた


…………家からそう離れていない雑貨屋で


店員「ありがとうございました」


レターセットと、ボールペンを購入


バタン


帰宅するとすぐに私はペンを走らせた


ー和へー


あなたに、話したい事があったので


電話やメールをしていました


でも…あなたからの連絡が無かったので


こうして手紙を書きました

私は…7月の半ばから、ここ東京を離れ


遠い場所へ異動します


これは、私自身の意思ではなく


事業所からの命令によるもの


断ることは、出来ません


和は、毎日毎日私が想像する以上に忙しい日々を送っている事でしょう


身体を気をつけて、頑張って下さい


これからも、ずっと…応援しています


あなたに出会えて、私は


幸せでした


…さようなら


本当に、ありがとう


ー田中 美桜ー


カタン


私「……………」


これで、いい


和は和の道を、私は私の道を…


歩いて行けばいいのだから

きゅっ…


思わずペンダントを握り締めた


…………これは


持っていてもいいかな？


返すべきなんだろうけど


首を左右に振った


嫌いになって離れるんじゃない


酷い事を和に言われたけど

なぜなんだろう…


和の…


悲しそうな瞳を思い出してしまう


はぁ…


ため息ばかりが口をついていた


…………………


カランカラン…


私「こんばんは」


マスター「いらっしゃい」


いつもと変わらず優しい笑顔で迎えてくれるマスター

……しばらく


ここにも来れないんだね


カウンター席の右端に座り

私「カフェラテをお願いします」


いつものように注文する


…………ここで、初めて会ったんだよね


和と


突然声をかけられて、驚いたな


コトン


マスター「お待ちどうさま」

私「ありがとうございます」

自然とお礼の言葉が口をつく


ゴクッ


カフェラテをいただきながら


ぼんやりとマスターの背中を眺めていた


『挨拶は、きちんとしなきゃダメだぞ！


わかったかい？


みおちゃん、きょうこちゃん』


高校生だった私ときょうこに、挨拶や礼儀を教えてくれた


大切な恩師…


そんなマスターだからこそ

私「マスター、お願いがあるんだけど…」


私は、和宛ての手紙をマスターに差し出した


私「この手紙を預かって欲しいの」


マスター「………自分で渡しな…」


視線をまっすぐ私に向け、そう言いかけたマスター…

私「……………」


マスター「……わかったよ」

ポン


理由は聞かず、ただ


涙の止まらない私を優しく慰めてくれた


………


私「マスター、ありがとう」

マスター「気をつけてな」


私「はい…」


マスター「………」


私「マスター…


私、仕事の都合でここをしばらく離れるの


手紙は…


渡して欲しい時にまた連絡入れるから


お願いします」


頭を下げた


今の私に出来る事は…


このくらいだ


足音がゆっくりと近づく


マスター「わかったよ


預かっておく


渡すべき時が来たら…


連絡して」


頭をゆっくり上げると


優しいマスターの顔があった


…きゅっ


ペンダントを握りしめ


再度頭を下げた

私「じゃあ、行って来ます」

中村「気をつけて


金城さんと国仲さんによろしく」


私「はい」


精一杯の笑顔で答えた


すずか「みお…」


私「すずか…


泣かないでよ」


ぎゅっ


目を真っ赤にしたすずかが抱きついて来た


すずか「頑張って！


私も…頑張るから」


私「うん…」


今にもこぼれそうな涙を押さえながら


中村さんに挨拶をし、搭乗口へと向かった


ガシッ


私「！！」


突然腕を捕まれ、私はあっという間に物陰へと引き込まれた


「みおちゃん…」


聞き覚えのある声


キャップを目深に被り、私を見下ろす一人の人物


私「…どうしたの？」


小声でそっと尋ねた


「マネージャーにお願いして送ってもらったんだ」


友達だから…見送るのが当然でしょ？


ニコッ


テレビを通して観るのとは

全く違う笑顔


でも…


翔「みおちゃん


本当にありがとう…


彼女に思いが伝わって


付き合うことになったんだ」


とても自然な表情


それは、嬉しい事があったからなんだね


私「ホント！！


おめでとう〜


…翔ちゃん」


私の『友達』は、まっすぐ私を見る


私「彼女は…翔ちゃんの彼女は


悩んで悩んで、考えて…


翔ちゃんと付き合うという選択を下したと思うの」


翔「………」


翔ちゃんは、黙って頷く


私「だから…


大切にしてあげて


絶対に絶対に守ってあげて…」


私と同じ立場にある翔ちゃんの彼女に


かつての自分を重ねる


あんなに私達、幸せだったのに…


大事にするから―


あの言葉は、ウソだったの？


翔「うん


ありがとう…みおちゃんとすずかちゃんのおかげだよ」


私「ううん


翔ちゃんの気持ちが伝わったんだよ


また相談にのるから…


いつでも連絡して」


翔「うん


また連絡するよ！


ねぇ、みおちゃん」


私「はい？」


ドキッ


翔「彼氏とは…」


言われると、わかってはいたけど


きゅっ


唇を噛み締め、必死で笑顔を作ろうとした


改めて聞かれると


やっぱり…つらい


私「………」


黙ったまま首を左右に振った


翔「……そっか」


私と同じように唇を噛み締める翔ちゃん


私「翔ちゃん」


翔「………」


私「私が留守の間、よろしくお願いします…」


翔「………」


和を…和をお願い


今にも


その言葉が口をついて出そうだった


くるっ


頭を下げ、私は搭乗口へと向かった


ガシッ


翔「待って！」


さっきと同じように腕を掴み


翔「いつでも連絡して！


何でも相談にのるから！」

背後から声をかける


コクン


背中を向けたまま頷いた


振り返れば…


余計な事を言ってしまいそうだったから


………………………………

相葉「そんな事があったんだ…」


ジリジリと照り付ける太陽から逃れるように私達は木陰へと移動した


私「うん


暑いわね〜」


相葉「暑いね〜」


私「ふぅ…


私ね、宮古島に着いてから見たんだ


和のスクープ写真」


相葉「…………」


私「アパートに着いて、荷物を降ろして


何も無いから、コンビニにお茶を買いに行ったの」


相葉「…………」


私「そしたらね……」


ポタッ


相葉「…………」


私「そ…した…ら…ね」


相葉「無理…しなくて


いいんだよ」


相葉ちゃんの優しい言葉が

私を包む


私「………(涙)


和の記事が載った週刊誌が目に入って…


何で…


どうして…


って…」


表紙を開くと


モデルの女の子が…


和に


正面から抱き着いている写真が


鮮やかなカラー写真で


掲載されていた

(サイド 相葉)


みお「ふぅ…


ごめんね？疲れたでしょ？」


俺「ううん！へーきだよ」


みお「相葉ちゃん、こっちこっち」


龍宮城を象った展望台を駆け上がるみおちゃんに続いて、俺も階段を駆け上がった


普段から鍛えているからか

全く平気だ


相葉「んー？なに？」


全力疾走だったはずのみおちゃんだか…


顔色一つ変わらない


みお「見て見て〜」


俺「ん？どれどれ？」


展望台から下を眺めるみおちゃんの横に並び


同じく下を眺める


俺「わ〜！なになに！これ！


すげ〜！」


今の俺とみおちゃんは、どこからどう見ても…


みお「でしょ？


この絶景を相葉ちゃんに


見てもらいたかったの」


俺「………あ」


コバルトブルーの透明度の高い海


そして、珊瑚礁


一言喉の奥から声を絞りだしたが


この景色に圧倒され…


何も言えなくなった


みお「…相葉ちゃん」


まっすぐ前を向いたままみおちゃんが呟く


みお「ごめんね


こんなふうに一緒に…」


俺「…デートしているみたいになって


彼女に申し訳ない…」


みおちゃんの顔色が変わった


俺「…気持ちは、わかるよ

だけどさ


俺…


みおちゃんの力になりたいんだよ」


ふーっ


大きく息を吐きだし続けた

俺「にのとみおちゃん…


二人は


今は離れているけど


また必ず恋人同士に…


俺は、そう思ってる」


みお「……………」


俺「俺の彼女に気を遣ってくれているのは


ありがたい事だけど…


せっかく俺達、友達になったんだからさ


楽しもうよ！


ほらっ！行こっ！」


グイッ


みおちゃんの手を取り、展望台を1周した


……………………


島袋「え〜


それでは、皆様…


乾杯！」



「乾〜杯！」


グラスのぶつかり合う音があちこちから聞こえる


金城「寂しくなるわね…


明日東京に帰るんでしょう？」


俺「はい…


お世話になりました」


金城「いえいえ…


私は、何も」


フフッ


金城さんが笑う


今夜は、宮古島での最後の夜


明日、残りの取材を1件終わらせたら


東京に帰る…


最後の夜だからと


島袋さんが取材中に知り合ったみなさんに声をかけてくれて


送別会が行われる事となった


みお「相葉ちゃん」


俺「ありがとう」


空のグラスに注がれるビールを見つめながら


…取材で来た宮古島で


知り合った女の子…


その女の子がにのの彼女とは…


運命って


この事を指すんだろうな


と、ぼんやり考えていた


みお「宮古島は、どうでしたか？」


屈託のない笑顔で質問してくるみおちゃん


……にのが、好きになるワケだ


俺「とってもいいところ！

みなさん優しくて、あったかくて


初めて来たのに、何だか故郷に帰って来たような


そんな感じのする場所かな」


島袋「そう言って貰えると、本当に嬉しいですよ〜


相葉くん」


俺「はい」


島袋「ぜひ、また宮古島にいらして下さい」


胸が熱くなる


俺「もちろん！


って、来ていいんですか？」


「当たり前でしょう！！」


その場にいた全員が口を揃える


「あははは！相葉くんらしいや！」


どっと笑いが広がり、楽しい時間は、終わりを迎えた

…………


俺「ありがとうございました」


最後の取材を終え、記念撮影を行う


マネ「相葉さん、行きましょうか」


バタン


俺「あの〜」


マネ「……わかってますよ」

マネージャーには、俺の気持ちを見透かされていたようだ


俺「ありがとうございます」

バタン


車を降り、目的地へと向かう


金城「あら！相葉くん！」


俺「みお…田中さんは？」


金城「ふふっ


みおちゃんは、今訪問に行ってるの…


伝えておくから」


俺「………？」


意味ありげに微笑む金城さんに別れを告げ


力無く車に乗り込んだ


最後に…会いたかったな

(サイド 相葉)


マネ「まだ登場手続きまで時間があります


休んでいて下さい」


空港の特別室に向かおうとしたその時…


マネ「相葉さん」


マネージャーが突然俺を呼んだ


俺「はい？」


振り向いた俺の目に…


「よかった〜


間に合った！！」


はぁはぁと、息を切らしたみおちゃんが


映っていた


俺「みおちゃん！どうして…」


みお「金城さんから連絡をもらって…」


まだ息があがっているみおちゃんを特別室へと案内し

バタン


ふぅ…


周りに人がいない事を確認してドアを閉める


俺「みおちゃんには、いろいろお世話になったから…

最後にどうしてもお礼が言いたかったんだ


ありがとう」


みお「そんな…


お礼を言わなきゃならないのは、私の方よ


相葉ちゃん…ありがとう」

…宮古島に来て


みおちゃんと知り合って


初めて見る


とびきりの笑顔


……よかった


元気になったんだね


安心して東京に帰れるよ


…あとは


二人に任せよう


これ以上は、他人が口出しする事ではないだろうし


みお「相葉ちゃん、これ…

よかったらどうぞ」


大きな白い紙袋が差し出され


甘くおいしそうな匂いが鼻をくすぐった


俺「ありがとう


メンバー全員でいただくよ

あ、あのさ…」


みお「ん？


中身は、バナナケーキよ


宮古島で有名なスイーツなの」


………違うよ


俺は、中身が聞きたかったんじゃない


俺「違うんだ、みおちゃん

あの…


このケーキ、みおちゃんからだって


にのに伝えてもいいかな？」


みお「…………」


目を伏せ、何かを考えているのだろうか？


それとも…


動揺を隠そうとしている…？


みお「構わないわよ」


顔を上げた瞬間、笑顔でそう答えた


俺「それじゃあ…」


みお「ちょっと待って…」


俺「え？」


みお「その事を伝えるのは

和だけにして欲しいの


他のメンバーの皆さんには…


私から…田中美桜からだと言うことは


言わないで欲しいの」


俺「…………」


真っすぐに、そして力強く俺を見つめる


みお「これ以上…


他のメンバーの皆さんに迷惑かけたくないから…


私と和


二人の問題だもの…」


解決出来るのは、当人同士でしょ？


そう言われて、何も言えなかった


俺「みおちゃん…


一つだけ、お願いを聞いてもらえないかな？」


みお「何かしら？」


少し構えたようにも見えたが


気のせい…かな


だって


その時…みおちゃんは、笑っていたから


俺「写真を


撮らせてもらえないかな？」


今日のみおちゃんは、初めて会った日のように


白のポロシャツにベージュのパンツ姿ではなく


水色のオーバーブラウスに紺色のフレアスカート


にのは、彼女の仕事姿を見たことがないと話していたから


せめて…写真だけでも


俺は、そう思ったんだ…


みお「いいよ」


―キレイに撮ってね―


そう言うと


雑誌の表紙を飾る売れっ子モデルですら


太刀打ち出来ないような


輝きを放った


俺「…………」


ドキッ


素人なのに


一般人なのに


どうして…


プルプルプルプル


緊張のあまり、シャッターが押せない


みお「相葉ちゃん…？」


………みおちゃんって


全く掴みどころがなくて


いろんな表情や、引き出し

そして、無限の可能性を秘めた女の子だ


……にの


お前は、絶対に彼女を手放すな


何があっても


絶対に


俺「あ、ゴメンゴメン…


撮るよー」


カシャ


お前を支えられるのは…


彼女しかいない


コンコン


俺「はい」


ガチャ


マネ「相葉さん、お時間です」


みお「相葉ちゃん…


本当に


ありがとう」


背中越しにみおちゃんの声を聞く


…今度会う時は


にのの彼女として


あいつの隣で笑っていて欲しい…

(サイド 和)


久しぶり…だな


メンバーの誰かと…一緒に食事だなんて


翔「大阪のワクワク初日以来だよな？」


俺「うん


あの時以来だよね


だけどさ、最近こうやって翔ちゃんとゆっくり話す機会なんて


なかったよね」


翔「お互い…いや、メンバー全員忙しかったからな」

年が明けてから、ドラマや

夏に行われるチャリティー番組の打ち合わせ


そしてワクワク学校


さらに、アラフェス


アルバムのレコーディング

と、メンバーがそれぞれ忙しい日々を送って来た


俺「翔ちゃんは、オリンピックのキャスターも務めていたもんね


お疲れ様」


翔ちゃんと二人で仕事をしたのも


春以来だ


ビールを勧めようとしたその時


♪♪〜♪♪♪〜♪♪


翔「電話？


あ、にのの方か」


俺「あっ…ごめん」


…………誰からなのか、予想はついていた


ピッ


俺「もしもし…」


「今、大丈夫？」


翔「うめ〜


この魚うまいなぁ」


翔ちゃんは、料理に夢中で俺の事は


全く気にしていない


俺「うん、大丈夫」


「手短に話すよ


明日、東京に帰るから詳しくは


明後日以降で…」


ドキッ


俺「ああ


わかったよ…気をつけて」

「うん、ありがとう」


俺「…………」


「じゃあな」


俺「ああ…」


ピッ


…………何も聞けなかった

聞きたい事は、山のようにあるのに


何一つ聞けなかった


翔「ん？もういいの？」


俺「あ…う、うん


相葉くんから


明日帰るからって…わざわざ連絡くれましたよ」


翔「そっか


いいよなぁ、宮古島


仕事で行くにしてもいいよなぁ


景色もいいだろうし」


……景色がいいのか


自然もあって、のんびりした場所だって


相葉くんが言っていた


そんなところで、あいつは仕事をしてるんだな


俺「翔ちゃん、どうぞ」


翔「ありがとう」


さっき途中になってしまったので


その続きとばかりにビールを注いだ


翔「にの」


俺「ありがとう」


翔「お疲れ」


俺「お疲れ」


ガチッ


グラスのぶつかる音が部屋に響く


…今頃、みおは何をしているのだろうか？


相葉くんは、あいつから何を聞き出したのだろう？


翔「あ、そうだ…


俺の知り合いの人がさ、今…宮古島にいるんだ」


俺「そうなんだ


え？旅行？」


翔「いや


転勤でね……


夏に向こうに異動になってさ、どうしてるかな？


元気かな？って気になってたんだけど


時々しか連絡、しかもメールしかできなくて


…でも昨日、どうしてもその人に聞きたい事があって電話したんだ」


……え？


夏に異動？


転勤？


なんだ？なんだ？


翔ちゃん？


翔ちゃんの知り合いって…

誰？


翔「元気そうな声が電話を通して聞こえて来てさ、安心したよ


ずっと…


心配だったし、気になっていた」


俺「……………」


心臓がすごい勢いでバクバクしている


きゅっ


無意識だったのだろう…


翔「その子が宮古島に旅立つ日、空港で見送ったんだけど


俺にこう言ったんだ…


『―私が留守の間、お願いします―』って」


俺「………」


翔「お前の


その仕草…


その知り合いの子もよくやってた」


俺「………ペンダントを


握りしめる


仕草…を？」


翔「ああ」


俺の目を見ずに翔ちゃんは答える


俺「まさか…


その女の子って…」


まさか…翔ちゃんとみおが知り合いだなんて


そんなはずは…


翔「……そうだよ」


え？


翔「お前の


彼女だよな？」


な、なんで？


翔「みおちゃん…って」


声が


出ない


翔「…みおちゃんは、俺の恩人だよ」


ふっ


優しい目をしながら翔ちゃんはつぶやいた


…恩人？


みおが？


翔ちゃん


なぜ…みおを知ってる？


そして


俺の彼女だという事も

(サイド 和)


翔「ん？どうした？


…違うのか？お前の彼女は

田中美桜ちゃん


間違いないな？」


ゆっくりと確認するように俺を見ながら


みおのフルネームを口にした


俺「……」


コクン


頭の中が混乱している俺に出来る事は、


黙って頷く事だけ


翔「……お前さ


何やってたんだよ」


低い声で翔ちゃんが呟く


俺「…………」


蛇に睨まれた蛙のように


微動だに出来ない


翔「知ってるんだぞ！！


みおちゃんにお前が酷いことを言った事を！！」


突然翔ちゃんが声を荒げた

翔「その時、みおちゃん泣いてたよ…
泣いて泣いて


泣きじゃくって！！


その時の彼女の気持ちがわかるのか！お前には！！」

え…


頭を殴られたような衝撃が身体を駆け巡る


みおが…


泣いていた…


翔「…大切な彼女じゃなかったのか？


絶対に幸せにしてやるんだ

ってメンバーの前で言ったのは


嘘だったのか？」


俺「…………」


…嘘じゃない


今でも


みおは、俺の大切な彼女だ

俺は首を左右に振り


俺「大切だよ！


大切な大切な彼女だよっ！

…翔ちゃんに何がわかるんだよっ！！


わかんないだろ！俺の気持ちなんて！！」


……誰にも


誰にもわかんないよな


みおがいなくなってから…

俺が


どんなに苦しかったか


どんなに悲しかったか


どんなに自分を責めたか


そして


今でも…


自責の思いが消えない事を

翔「…………」


翔ちゃんは黙って俺を見ている


みおがいなくなってから、俺は今まで以上に仕事に没頭していた


俺が頑張っている姿は


テレビや雑誌などのメディアを通してみおに伝わる


だから


そんな俺の姿を見て欲しい一心で頑張って来た


翔「……わかっていたよ」


ため息をつくと


ビールを口に運び翔ちゃんは続けた


翔「7月の終わり頃…


俺がオリンピックで忙しい時


お前は、いつも以上に頑張っていた」


俺「………」


翔「チャリティー番組の打ち合わせで顔を合わせるたび


お前は無理して明るく振る舞ってた」


俺「………」


翔「…誰も気づいていないと思ってたのか？」


俺「………」


翔「…俺達、何年一緒にいると思ってんだ？


気づかないワケないだろう…」


……自分の中では、精一杯

強がって


本心を見せないようにしていたんだけど


…やっぱり、気づかれていたんだな


俺「…俺が悪かったんだよ

俺が


みおを苦しめていたんだよ」


翔「……」


俺「あいつの話しを聞いてやらなかった…


俺がバカだったんだよ」


後悔してもしきれない


あの時俺に…


言ってやりたい


『大切な人を悲しませるな！』と


宙を仰ぎながら、自分が犯してしまった過ちを振り返った


翔「なぁ、にの」


優しく翔ちゃんが声をかける


やめてよ…


優しくしないでくれよ


翔「俺でよければ話し聞くよ？


それに…」


俺「……」


翔「お前だって、俺に聞きたい事あるだろう？」


……ポタ


あ…


正面にいる翔ちゃんの姿がぼやけて見える


俺「……な、泣いてませんよ？


違うから……」


違う…泣いてなんて…


翔「…ムリすんな」


最近、俺の涙腺はとても弱くなっているのかもしれない…


みおがいなくなって


精神的に不安定になっているせいだろう…


翔「あとで、話すからな


俺とみおちゃんの事は…」

…みおと翔ちゃんの関係


！！


俺「翔ちゃんは、なぜみおを知ってたの？


どこで知り合ったの？」


翔「にの、落ち着け！」


頭の中の断片的なピースが

翔ちゃんの言葉で一つになった


翔「お前が心配するような関係じゃねーよ！


まずは、お前の話しを聞かせてくれないか？


何があったのかを」


俺「………すまない」


どっしりと構えて、俺を見る翔ちゃんが


今日は、かなり大人に見えた

(サイド 和)


俺「あれは、6月の終わり頃だった


その日はチャリティー番組のドラマのスタッフと食事に行ったんだ」


翔「………」


あの日の事は、今でもハッキリと覚えている


俺「次の日も撮影があったので早い時間にお開きになり


それで、タクシーを待つ為外へ出たんだ」


…………………


俺「お疲れ様でした！


明日もまたよろしくお願いします」


スタッフ「お疲れ様でした！


明日もよろしくお願いします」


スタッフ「すみません、二宮さん


タクシー、今出払ってて10分程待っていただきたいそうなんですが…


お時間大丈夫ですか？」


俺「はい！大丈夫っすよ


ありがとうございます」


今日は、金曜日だもんな…

しばらく待つぐらい


どうって事ないさ


店の前に立ち、行き交う車や人々に視点を合わせる


……久しぶりだな


こんなのんびりしているのも


みおは


どうしているのかな…？


家に帰ったら電話してみよう


ぼんやり考えていると


俺「あれ？」


道路を挟んだ向かいの店からみおが出て来た


……あいつも麻布で食事会だったのかな？


みおが出て来た和食屋を眺める


あとで電話して、ビックリさせてやろう


クックックッ


いたずらを思いついた子供のように笑い、みおの姿を目で追った


俺「え…」


俺は目を疑った


みおは、先に出ていた知らない若い男に笑顔で声をかけると


そのまま店の前に止まっていたタクシーの後部席に相次いで乗り込んだ


サーッと血の気が引く


あの男は…


誰なんだ？


みお…


何で男と二人でタクシーに乗るんだ…？


…………………


俺「そのあと


どうやって家まで帰ったのか


全く覚えてないんだ…」


翔「…………」


俺「あの時は、勝手にみおが浮気していたんじゃないかって思ってたけど


今思えば…


浮気だったのかどうなのか

わからないのに…


俺は…あいつを責めてしまったんだ」


翔「…………」


俺「初めてだったんだ…


こんなにも人を好きになったのは


みおが初めて…」


…苦しかった


人を好きになるのって


幸せであると同時に


こんなにも…せつないものなのかと


翔「そうだったのか…」


翔ちゃんがため息をつく


俺「……その頃


みおから頻繁に電話やメールがあったんだ


でも、スケジュールがタイトで気持ちに余裕がなかったのと


…みおの口から


別れを切り出されるんじゃないかって…」


翔「………」


俺「みおが浮気をしているんじゃないか


そう疑い始めてから


今度は、不安が付き纏ったんだ


…俺は芸能人で


時間が不規則


なかなか会う時間も取れない…


みおが


『そばに居て欲しい』


そう思っても、俺は居てやる事が出来ない…


だからみおは、浮気をしたのかもしれない…と


勝手にそう思ったんだ」


翔「だから、お前は


みおちゃんからの電話やメールには答えなかったのか」


俺「ああ…


俺、本当に何考えてたんだろう」


時間を戻せるのならば…


戻したい


翔「…キコちゃんとの事は？」


俺「………」


聞きたくない


翔「みおちゃんへの当てつけ…


だったのか？」


頭を左右に振る


翔「じゃあ！どう説明するんだよ！


キコちゃんと…お前は」


俺「…その人の名前を言わないでくれよ」


翔「…なんだ？言い逃れるつもりか？(怒)キコちゃんとの事を説明してみろよ！」


聞きたくないんだよ…


俺「その名前は聞きたくねぇんだよ！！」


ドン！！


翔「……にの？」


翔ちゃんが驚いて俺を見ていた


俺「あ…ご、ごめん


つい…」


キコ…


その名前は、聞きたくないんだ


俺「…………」


でも、前に進む為にも


俺「聞いてくれるかな？翔ちゃん」


逃げてはいけないんだ

(サイド 和)


翔「わかったよ


聞くよ」


翔ちゃんが俺の向かいから隣へと移動した


…翔ちゃんが、相談を受ける時の体勢だ


俺「ありがとう…」


ゴクッ


ビールを一口飲むと…


あの日の記憶が蘇る


思い出したくもない


あの日の出来事


……………


マネ「スムーズに終わりましたね


では、明日5時に迎えに行きますので」


俺「明日も早いな…」


マネ「取材ですからね」


俺「わかりました」


明日も朝早くから夜遅くまで仕事か…


忙しいな


だけど、その方がいい


……みおの事を


考えずに済むから


この時の俺にとっては、好都合だった


♪♪♪〜♪♪


電話…


誰だろう？


ディスプレイを確認し、すぐに出た


俺「もしもし」


「おお！久しぶり！


相変わらず忙しそうだね」

俺「ええ、まぁ…


どうされたんすか？」


「ん？にの、今どこにいるんだ？」


俺「汐留です」


「まだ仕事中か？」


俺「今、終わりましたよ」


「ちょうどよかった！


今スタッフと飲んでるんだよ


こっちに来ないか？」


俺「はい！喜んで！」


久しぶりの監督からの電話…


この時、断っていたらな…

今思い出しても悔やまれる

……………


バタン


タクシーを降り、裏口からそっと店へと入った


店員「お待ちしておりました」


出迎えてくれた店員に挨拶をし


ガラッ


指定された部屋の襖を開けると


監督「おお！来たか！」


ほろ酔い姿の監督が出迎えてくれた


俺「お久しぶりですね


クランクアップ以来だから3ヶ月ぶりかな？」


監督「そうだなぁ…」


目を細めて、過去を振り返る監督の隣には


「こんばんは…」


俺「…………こんばんは」


会いたくないと思っていたモデルのキコがいた


監督「偶然さっき会ってね

キコちゃんも誘ったんだよ」


キコ「お誘い、ありがとうございます！


監督に久しぶりにお会い出来て嬉しかったですよ


そして、二宮さんにもお会い出来たし


今日は、本当に幸せな日」

そう言うと、カクテルを口にした


……はぁ
来なきゃよかったな


スタッフ「二宮さん、ビールでいいですか？」


俺の向かい側にいたスタッフさんが声をかける


俺「はい、ビールで」


来てしまった以上、楽しく振る舞わなければな…


ドン


テーブルの上に置かれたビールを飲みながら思っていた


俺「………」


チラチラと彼女が俺に熱い視線を送る


何で俺なんかに好意を寄せるんだ？


俺には、彼女がいるのに


監督「今回の映画は、素晴らしい出来栄えだったよ


リュウとサキ


二人は、愛し合い幸せだった…


そんな余韻を残せた作品に仕上がったよ」


俺「ありがとうございます」

…みおと出会ったから


みおと出会って、人を愛する事


そして、愛する人に愛される幸せと喜びを知った


それを、活かすことが出来たと思う


キコ「ありがとうございます！


人を好きになるって…あんなに美しい事だとは


知りませんでした」


再度俺を見て、微笑む


…勘違いしてる？


俺が愛しているのは、君じゃないんだよ


監督「それは、よかった


キコちゃん…」


キコ「はい？」


監督「人を好きになる事は、確かに美しい


でも、自分の気持ちを押し付けるのではなく


相手の気持ちもよく考える事も大切だよ」


監督？


キコ「えっ…」


驚いた表情で監督を見る


監督「恋愛って、一人では出来ないんだよ


相手があっての恋愛


だから、相手の気持ちも考えてアプローチを止める事も時には必要」


突然語り出した監督は…


やはり、気づいていたのだろうか？


キコの俺に対する一方的な思いに

(サイド 和)


監督が彼女を見つめる


キコ「えっ…


でも、好きな人がいたら自分の方へ振り向いてもらいたいと思いますよね？


その為には、自分から積極的にアプローチしなきゃ相手には伝わないと思うんですけど…」


監督の言葉に不満だとばかりに自分の意見を述べ始める


監督「そうだな


キコちゃんの意見は、一理あるよ


だけど、キコちゃんは本当の恋…


つまりは、運命の相手を見つけたいとは思わないのかな？」


キコ「運命の相手…ですか？」


……監督？


いきなりどうして


そんな質問を？


監督「そう


誰にだって運命の相手はいるんだよ


リュウとサキのように」


リュウとサキ…か


純粋で真っ直ぐな思いを持った二人は惹かれ合い、恋に落ちた…


俺は…


しっかりしているけど、そばにいてやりたい…


守ってやりたい


そんな女の子と出会って恋に落ちた…


リュウと同じだな


キコ「好きになった人が運命の相手じゃないんですか？


私は、そう思ってますけど」


腑に落ちない


そんな表情を浮かべながら彼女は不満げに料理を口に運ぶ


監督「…ふぅ


キコちゃん、君はサキを立派に演じてくれた


私の想像通り、いや…


私の想像以上のサキだったよ


でも、もう君はサキでいる必要はないんだ


"モデルのキコ"


に戻って欲しいんだ」


キコ「…監督？」


意味がわからないのだろう…


キョトンとしている


監督「…わからないか」


監督は、ため息をつくとしばらく何かを考えるように下を向いた


キコ「わかりません


何の事でしょうか？」


…俺には、監督の言いたい事がよくわかった


実際、俺も迷惑を被っているのだから


彼女が今だに"サキ"から抜け出せない事で…


監督「キコちゃん…


じゃあ、君の為にもハッキリと言うよ


君が、"サキ"という一人の女の子をよく理解し演じてくれた事には感謝している

撮影の時、私が君に言った言葉を覚えているかい？」

彼女がゆっくりと頷き


キコ「君の思う"サキ"を表現して欲しい


そう言われました」


力強く答えた


監督「そうだね


サキは、なかなか他人には心を開かなかった


リュウと出会うまでは、自分の兄と主治医の先生だけが信頼出来る人物だった…

そして、リュウとの出会い

サキは自分の興味のある事には…とことんのめり込む

だから、あんな素晴らしいシステムを開発出来たんだよな」


更に監督は続ける


監督「リュウと出会って、始めにアプローチをかけたのは


私はサキの方だと思う


リュウがサキに会ったのは17歳の時という多感な時期で…しかも心に深い傷を持っていた


そんなリュウからサキにアプローチをかけるとは考えにくい…


リュウに好意を持ってサキの方から積極的にアプローチした結果


リュウは、サキに癒され恋に落ちた…」


監督は、遠い目をしながらまた続けた


監督「そんな私の気持ちに答えるかのように


キコちゃんは、サキを演じてくれた


そして、にのは


そんなサキを優しく受け止めるリュウになってくれた」


俺「…………」


監督「…キコちゃん


君には、女優としての才能がある


だからこそ…


いつまでも一人の役柄に囚われて欲しくないんだ


いろんな役にチャレンジして、自分自身を磨いてもらいたい


・・・このままだと、君の才能は終わってしまう


そんな勿体ない事をしないで欲しいんだよ…」


彼女は、黙ったままカクテルを何回かに分けて飲み干した


…せっかく監督がアドバイスしてくれているのに


彼女の耳には、全く届いていないようだった…

(サイド 和)


俺「監督、本当にありがとうございました」


監督「いやいや、誘ったのは私だから」


あのあと


自分の考えを受け入れてもらえなかった彼女は


俺達から離れ、スタッフと談笑していた


俺は、監督とじっくり話しをして


また監督と一緒に作品を作りたいと


強く願った


監督「みんな一緒に出ると有らぬ誤解を招くな…


キコちゃんが最初に出て、時間差でにの


最後に私が出よう」


キコ「わかりました


監督、二宮さん


今日はありがとうございました」


監督の案をすんなりと受け入れ


二度頭を下げ帰って行った

…………胸騒ぎがする


何も起こらなければいいが

監督「…今日は、すまなかったな


嫌な思いをさせてしまって」


俺「大丈夫っすよ…」


口では、そう言ったが


本心は


違う


監督「私の思いは、彼女には届いてないようだな…」

俺「そのうち、わかるようになると思いますよ…」


監督は、そうだなと呟くと残りのビールを流し込んだ

俺「じゃあ、俺はこれで


ありがとうございました」

監督にお礼を言い、店の外へと出た


まだ時間はあるな


一度マンションに戻るか


そう考えていると


「二宮さん…」


背部から声がした


……やっぱりいたか


関わるだけ時間のムダ


そう思って歩き出そうとする俺の前へと


彼女は、回り込んだ


俺「何も話す事はないよ」


そう冷たく言い放つが


キコ「私は、二宮さんが好きです…


"サキ"としてではなく、"キコ"として


だから…」


俺「だからなに…」


彼女が言い終わらないうちに俺は言葉を発した


キコ「私の事…見て下さい」

俺「………」


何もわかってないんだな


俺は真っ直ぐ彼女を見た


俺「……


何度言ったらわかってもらえるのかな？


言ったよね？俺には大事な人がいるって」


真夜中と言うこともあって、人通りは全くない


俯き、涙を流しながら彼女は頷いた


俺「だったら


そっとしておいてくれないか？


俺にとっての運命の相手なんだよ、彼女は」


みおの顔を思い浮かべる


…先日、見知らぬ男と二人

タクシーに乗っていたが


それは、忙しさを理由に彼女に連絡をしなかった俺が悪い


でも、好きだ…
大事にしたい


キコ「いやです！私を見て下さい！！


あなたが好きで好きで…


どうしょうもないんです！」


首を大きく左右に振り


俺「なに勝手な…」


…え？


なに勝手な事を言ってんだよ！


そう言おうとした俺に


彼女が正面から抱きついた

………やめろ


やめてくれ！！


俺「やめろ！離れろ！」


優しくなんて出来ない


自分の気持ちだけ押し付けて


俺の気持ちなんて…考えてないだろう？


ドン


彼女の肩を両手で軽く押すと


監督「キコちゃん！！」


監督の声がした


俺「…頼むよ


キコちゃん


俺には、もう構わないでくれよ」


監督「にの…大丈夫だったか？」


え？


監督の一言で血の気がサーッと引いた


わからない


だけど、もしかしたら…


写真を撮られたかもしれない


監督「…大丈夫か？」


心配そうに監督が覗き込む

辺りを見回すが、特に変わった様子はない


…気のせいか？


キコ「なぜ…


どうして…？私を見てくれないんですか？」


……相変わらず自分の事しか考えてないな


俺「もし、さっきの状況を写真に撮られたら


たくさんの人に迷惑がかかる


その事が何でわからないんだ！！」


自分勝手に気持ちを押し付けて


周りの人の事も考えない


はぁ…


監督「キコちゃん…


今日は、私が家まで送るから


にの…気をつけて、な」


俺「…はい


お疲れ様でした」


キコ「離して下さい！私は、二宮さんと話しがしたいんです！」


まだまだ諦めていない彼女を監督は、無理矢理迎えに来たタクシーに乗せその場を立ち去った


……この出来事さえなければ


みお、お前は今でも俺の隣で笑ってくれていたのかな…


ごめんな…

(サイド 和)


あれから3日が過ぎた


大野「お疲れ様〜


ん？痩せたんじゃない？」

俺「え？そうすか？」


正直、ドキッとした


あの日以来…柄にもなく落ち込み


あまり眠れてないからな


大野「うん


まぁ、忙しいし


暑いしね〜ほどほどに頑張りますか！」


……ほどほどって(失笑)


俺「りさちゃんは、元気？」

大野「元気だよ


りさが居てくれるから、オイラ頑張れるの」


んふふ


幸せそうに笑うリーダー


いいなぁ


俺「はぁ…」


大野「…会えてないんだ？」

俺のため息に驚いた表情を見せる


俺「え？まぁ…


ドラマに取材に打ち合わせ

1日24時間じゃ足りませんね」


1日がもっと長かったら…

会いに行ってたのに…な


大野「でもさ、連絡は入れてあげないと


彼女、寂しいって言わない子でしょ？


我慢してるんじゃないかな」


俺「……」


大野「彼女が何も言わないからって甘えていたらダメだよ


大事にしなきゃ


にのを選んでくれた子だよ」


俺「………」


…違う


みおに甘えているんじゃない


怖いんだ


あの麻布で一緒にタクシーに乗った男


その男の存在が俺を気弱にする


…みおと、どんな関係なんだろう？


優しそうな奴だった


大野「にの…


彼女にとっての"彼氏"は、

お前だろ？」


ポン


肩を叩き、ニッコリと笑う

…リーダー


確かに、そうだよな…


みおが、浮気をしていたって確定したワケではない


…連絡してみるかな


話してみると、案外考えすぎだったって事かもしれないし…


バンッ！！


大野「えっ！何？何？」


突然大きな音がして


控室のドアが勢いよく開いた


ザッ


「二宮さんっ！！」


突然名前を呼ばれて振り向くと


「すぐ来て下さい！！」


血相を変えたマネージャーの姿が目に入った


大野「……にの」


頭の中が…真っ白で何も言えない


大野「大丈夫か？」


リーダーが声をかけてくれたが、答えられなかった


マネ「行きますよ！


大野さん、手を貸して下さい」


大野「あ、はい」


………そのあと


俺は、リーダーに抱えられるようにして車へと乗り込んだ


ー写真撮られたみたいですよー


マネージャーの声が遠くに聞こえる


俺は…


何をやっていたんだろう


写真を撮られるなんて


みお…


みおの顔が浮かんだ


………ごめんな


バサッ


「これは、どういう事なの？」


テーブルの上に置かれた週刊誌の記事には


『キコ、国民的アイドルとの熱い夜』


…まるで、彼女側からリーグしたような見出しが書かれていた


……もしかして


俺は


利用された…？


「にの？答えて」


女性幹部が急かすように投げ掛ける


俺「抱き着かれた事は、事実です


でも、彼女とは何の関係もありません！


それに…この場にはもう一人いたんです」


「…どういうこと？」


俺「この日、俺はオオサワ監督から呼び出されて食事に行きました


そこで、キコちゃんと監督とスタッフ数人で食事をしていたんです」


「………」


俺「お開きとなった時、まずキコちゃんが店を出て


俺が10分後に店を出ました

その時の事です…その写真は」


「…………」


苦しい…あの日の事を


再び…


思い出さなければならないのか…？


「…わかったわ


だけどね、今は大事な時期なのよ？


来月は、チャリティー番組も控えているのに…」


ブツブツ言いながら再度、幹部は記事を手にした


俺「ご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした…」


はぁ…何でこうなってしまったんだろう？


「撮られたのは、仕方ないわよ…


あとは、こちらで対応するから


にの…わかってるわね？」

俺「……はい」


しばらく、謹慎…


ガチャ


マネ「二宮さん…」


俺「あれ？斎藤さん」


ドアの向こうで俺を待っていたのは…斎藤さんだった

(サイド 和)


俺「え？


何で斎藤さんがここに？」

確か、今日は翔ちゃんの担当だったはず…


斎藤「二宮さん、お送りします」


俺「……はい」


俺の質問に答える事なく前を歩き始めた


ガチャ…


斎藤「どうぞ」


全く会話もなく、地下駐車場へと到着し


促されるまま後部座席に座った


バタン


斎藤「二宮さん…」


運転席に座ると同時に斎藤さんが口を開いた


斎藤「……撮られたんですね


幹部から聞きました」


俺「はい…


申し訳ありませんでした」

バックミラー越しに落胆した肩が見えた


斎藤「……撮られてしまったのは、仕方ないです


ただ…」


俺「………」


斎藤「二宮さんの彼女は、

どう思われるでしょうか…？


一般の方ですよね？」


俺「…………」


斎藤「大切にしてあげて下さい」


俺「…………はい」


俺の返事と同時に車は静かに動き出した


しばらく、俺はホテル暮らしを強いられる


マスコミからの注目を避ける為に、何度も行って来た事ではあるが…


今回は、心が苦しい


……あの週刊誌が発売されれば


みおを…苦しめる事になる

あいつが目にする前に


俺の方から連絡しなければ

斎藤「明日からは、私がしばらくつきます


…今日はゆっくり休んで下さい」


バタン


ホテルの駐車場へと車は進んだ


俺「はい…」


返事をしながらポケットから携帯を取り出す


斎藤「…部屋の前でしばらく待ちます


連絡してあげて下さい」


ポン


俺「……すみません」


頭を下げ、部屋へと入った

……22時


まだみおは、起きているだろう


……………


携帯を取り出し、みおの電話番号をスクロールする


発信ボタンを押そうとするが


指が震えて…


なかなか押すことが出来ない


俺「……………」


だけど、部屋の外では、斎藤さんが待っている


はぁ…


深呼吸を繰り返し、目を閉じた


みおを…傷つけてしまうかもしれない


でも…


大切なのは、これから先の事だ


失いたくない


あいつを幸せにしてやりたい


……………


大野「ステキなペンダントだね」


俺「ああ、これ？実は…」


相葉「彼女とお揃いなんだってさ〜


にのの彼女ちゃん、幸せだね」


翔「へぇ〜


いいデザインだね


ホイッスル？」


潤「それ、限定モデルじゃん！


彼女、喜んだんじゃないの？」


俺「…………」


リーダーしかいないと思っていたのに


いつの間にかメンバー全員が控室に集合していた


先月…俺の誕生日が過ぎたある日


みおとお揃いのペンダントの存在にリーダーが気づいた


俺「そう！彼女とお揃いなんです


俺の誕生日、ちょうど彼女と付き合い始めて3ヶ月目だったから…その記念に


ホイッスルを象った限定モデルです」


潤「そっか


大事にしてあげなよ」


俺「大事にしますよ…


うん、幸せにしてやりたい

いや、俺が絶対に幸せにするんだ！」


相葉「おっ！結婚宣言？」


翔「熱いね〜」


大野「オイラも幸せだな〜」

潤「頑張れよ」


………キュッ


ペンダントを握り締め、震える指でみおの名前をプッシュした


プルルルル


呼び出し音がいつもより大きく聞こえるのは、気のせいだろうか…？


『…もしもし？』


ドキン


聞き慣れたはずの声なのに

この時は、知らない人の声に感じたのは…なぜだろう？


俺「ゴメン…今、大丈夫？」

みお「………」


沈黙が流れる


突然の俺からの電話で戸惑っているのだろうか？


…みおから何度も連絡があったのに


その電話を取らなかったのは、誰でもない俺だ


俺への…非難


だよな


みお「うん、大丈夫…」


…今思えば、みおはこの時不安で不安で


おかしくなりそうだったんだよな…

(サイド 和)


俺「…………」


なかなか言葉が出なかった

話さなければ…


気持ちだけが焦る


大きく深呼吸をし


俺「実は…


お前に話しておかなければらない事があって…」


ゆっくりと話しだした


みお「………」


電話の向こうで、絶句している様子が伺える


…すまない


本当にすまない


みお「なに？」


感情のない返事…


俺「…………」


みお


お前は、俺の事なんてどうでもいいのか？


何で…どうして


そんな素っ気ない返事なんだよ


はぁ…


思わずため息が漏れた


でも、言わなきゃならないんだ…言わなきゃ！！


俺「実は…


週刊誌に載るんだ…」


みお「えっ…？」


……ごめんな


心の中で謝りながらため息をついた


俺「……週刊誌に、俺とモデルの女の子のスクープ写真が載るんだ」


みお「………」


すまない…


本当に、ごめんな


みお、何か言ってくれよ


罵ってもいいから！叫んでもいいから！


何か言ってくれよ…


頼む


みお「…………」


だけど、みおは何も言わなかった


俺「…みお？」


沈黙に耐え切れず名前を呼ぶが


みお「…………」


電話の向こうから返事は返って来ない


俺「おい！みお！


みお！みお！」


不安が募り、何度も何度も名前を呼ぶ


俺「みお……


すまなかった」


…………………


謝るしか…ない


悪いのは、俺なんだから


みお「………もう、いいよ」

えっ？


俺「………なんだよ、それ」

何なんだ？もういいって…

みお「………もう


いいの」


頭を思いっきり殴られたような気がした


そんな事…


そんな事…言わないでくれよ！！


俺「待てよ！


俺の話しを聞いてくれよ！

違うんだよ！違うんだ！


俺には、みおしかいないんだから…


そんな事言わないでくれよ…」


……………


俺の頬を


熱い物が伝った


嫌だよ…別れたくない


気がつくと、俺は


泣いていた


みお「和…？」


電話の向こうから、みおの声が聞こえて


我に返った


泣いている場合じゃない


俺「すまなかった…


知り合いの監督に食事に誘われて行ったら


そのモデルの女の子や、何人かの芸能関係者が居たんだ


それで、一緒に食事をして外に出た時写真を撮られた

ただそれだけなんだよ…


信じてくれ！！」


そう…ただそれだけなんだ

俺「……みお？」


みおからの返事が…ない


俺「みお…？聞いてる？」


再度声をかけると


みお「聞いてる…


私、ずっと和に伝えたい事があって


電話したりメールしたりしていたんだけど…


気付いてた？」


………


俺の言った事に対する返事はないのか？


それに…


自分の感情を出すことなく話すみおに


この時の俺は、違和感を感じていた


あと、俺に伝えたい事…


このタイミングで言うなんて


どういう事だ？


やはり


浮気をして、本気になり


俺とは…


『別れたい』と言うことなのか？


俺「ああ


気付いてたよ…」


あえてぶっきらぼうに答えた


みお「和…？私…」


慌てたように、みおが話しをしようとしたが


俺は遮った


俺「お前…先月、25日の夜

麻布で何してた？」


俺は、ずっと聞きたかった言葉を口にする


俺「俺…見たんだ


お前が男とタクシーに乗るところ…


お前が先にタクシーに入り、続いて男が乗り込んだ


…お前、何していたんだ？」


みお「あれは…


仕事関係者の人と食事をしたの


それで、帰る方向が同じだったから一緒に乗っただけなんだけど」


俺「……ふぅん


そっか」


口では何とでも言えるもんな


みお「………」


俺「仕事が忙しくてなかなか連絡も出来ずに


悪かったよ…


それは謝る」


俺にも、悪いところは…あった


俺「だから…だからなのか？」


みお…


俺「だからと言って…


他の男と二人っきりで会わなくてもいいじゃないか…」


何で裏切ったんだよ…

(サイド 和)


あの夜…


みおが男とタクシーに乗り込み夜の街に消えた


…何でだよ


どうしてだよ


俺「お前、すごく楽しそうだったな」


あの時のみおの笑顔が今も

脳裏に焼き付いている


みお「…何で？」


俺「は？」


みお「何でそんな言い方するの？」


……開き直りって事か？


冷静かつ、ゆっくりと話すみおの声を聞いて


押さえていた俺の怒りは爆発した


俺「俺は、見たまでを言ったんだよ！！


もういい！！」


ビッ


俺「…………」


信じていたのに…


本当に好きだったのに…


いつから


お前の気持ちは、俺から離れたんだ？


茫然とその場に立ち尽くすしかなかった


…コンコン


ガチャ


マネ「二宮さん…そろそろ」

俺「あ、はい


すみません…」


斎藤さんに声をかけられるまで、ドアが開けられた事も気づかなかった


すっ


俺「…ありがとうございました」


マネ「…はい


お預かりします」


…しばらく


みおの事を考えなくてすむ

この時は、そんな浅はかな考えしか浮かばなかった


マネ「…連絡、取れたんですね」


俺は、ゆっくりと頷く


俺「いろいろとすみません」

マネ「明日から、また頑張りましょう！」


バタン


ふぅ


ドサッ


身体が…重い


肉体的な疲れと、精神的な疲れ


この二つが合わさって俺に襲いかかり


俺は…意識を手放した


…………………………


俺「あの時の俺は…


自分の事で頭が一杯だった」


翔「………」


俺「チャリティー番組のドラマで主役をやっていたから


そっちばかり心配していた」


翔「………」


俺「だけど、ワクワクの大阪講演が終わった日…


あのスクープは、キコちゃんを良く思わない奴らの仕業だったとわかったんだよ」


翔「彼女は…一度、この世界を離れた人だから」


ずっと黙っていた翔ちゃんが口を開いた


俺「だよな」


それに伴い、携帯を返却された俺は…


みおに連絡してみようと思った


…………………………


プルルルル


プルルルル…


ーおかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか…ー


俺「………」


何度か電話をするも、全く連絡が取れない


………顔を合わせて直接話しをした方がいいのはわかってる


でも…


まだ謹慎中の俺は


会う約束を取り付ける事しか出来ない


…あとでまたかけてみるか

この時の俺は


まだ、みおが東京を離れたという事を知らなかった


………………………………

俺「その後は、チャリティー番組の準備と平行してアラフェスの準備


そして、アルバム発売に向けての準備


更に忙しくなった」


翔「……………」


俺「だからこそ


みおと会って話しをして


真実を知りたいと思うようになったんだ」


そう


忙しい時に限って…動きたくなる


翔「で、お前はどうしたんだ？」


翔ちゃんがため息をつく


俺「みおのマンションに行ったんだ


電話しても繋がらない理由を確かめたかったから…」

一人で、泣いているのだろうか？


…冷静になって考えてみた

俺が電話であいつを責めた時


あいつの声は震えていたな

それから…みおは、俺を一切責める事はしなかった


なのに、俺は…


自分が悪かった事を棚に上げ


あいつを責めた


謝りたい


会ってきちんと謝りたい


ピンポ〜ン


俺「…………」


返事がない


いないのか？


オートロックのドアを解除し、みおの部屋へと急いだ

(サイド 和)


ピンポ〜ン


みおの部屋のインターフォンを鳴らすが


返事はない


俺「…………」


ポケットから合い鍵を取り出し


カチャ


ドアを開けた


俺「みお？


寝てるのか？」


夜11時


もしかしたら寝ているのかもしれない


そう思いながらリビングの明かりを点けた瞬間


俺「…………え」


俺は、声を失った


そこにあるはずのダイニングテーブルや家具が


跡形もなく消えている


…どういうことだ？


焦りと不安が入り混じったような


何とも言えない強迫観念に襲われながら


カチャ


寝室のドアに手を伸ばす


頼む！居てくれ！


みお！


………………


俺「………なんで…だよ」


すがるような俺の願いも虚しく、みおの姿はおろか


ベッドやタンスも…消えていた


俺「……みお？」


カチャ


俺「みお？」


すべての部屋を探したが…

みおの姿は、何処にもなかった


ペタン


力無く、俺は床に座り込んだ


俺「なんでだよ…」


どうして


みお…


……………


俺のせいだ


俺が…みおを


追い詰めてしまったんだ


俺「くっ…」


『……大切な物って失ってからその大切さに気づくんだよな』


以前、誰かに言われた言葉を思い出した


……失ってから気づくようでは、手遅れだよ


俺、何やってたんだろう


バタン


カチャ


みおの部屋をあとにした俺は


ある場所へと向かった


俺「…………」


久しぶりだな


みおに、告白した桜の木の下…


葉が生い茂り、夏を感じさせる


みお…


お前は、あの部屋を出た時

きっとここへ来たはずだ


すっ


手を伸ばし、木の幹にそっと触れてみる


…今、どこにいるんだよ


みお


俺が…悪かったよ


だから


もう一度、俺の前に


現れてくれないか…


俺「みお…(泣)」


恥もプライドも捨てて


俺は、泣いた


自分の罪の深さに堪えれなかったからだろうか…


………………


『…さん』


『…やさん』


ん？


『二宮さん』


え？


誰かが俺を呼んでる？


辺りを見回してみたが、人の気配はない


俺「どなた…ですか？」


『二宮さん…みおちゃんを

よろしくお願いします』


俺「……彼女は、みおは


俺のせいで…」


『大丈夫…』


大丈夫…？何が大丈夫なんだ？


俺「あ！あの！あなたは！」

姿の見えない声に仕切に叫んでいた


………………


あれ？


目を開けると…見慣れた天井


………昨日、千本桜並木に行った


そこまでは、覚えているけど


…そのあとの記憶が


ない


俺「………………」


でも、パジャマを着てベッドで寝ていたのは間違いない


パラッ


俺「こ、これって…」


目の前に落ちたもの


俺「桜の葉だ」


……………


ガバッ


急いでベッドから飛び起きると


俺は、またあの場所へと向かった


俺「……やっぱり」


そこには、俺の手の中にある葉と全く同じ物を付けた

木が俺を出迎えるかのように


ざわめき出す


昨日と同じようにそっと幹に手を伸ばした


……………


落ち着く


心が穏やかになるな


…この桜の木には、不思議な力があるのかもしれない

なぜかその時の俺には、そう思えてならなかった


………………………………

俺「それから、俺は…


より仕事に力を入れるようになった」


翔「…なぁ、一つ聞いてもいいか？」


俺「うん…」


何を聞きたいんだろう？


翔「今回のアルバムのお前のソロ…


あれは、みおちゃんとの事なのか？」


俺「…………」


黙って頷いた


俺「ああ…


俺からはみおの姿は、見えない


でも、みおは…


テレビや雑誌を通して俺の姿を見ることが出来る


それに…


例え、あいつの居場所がわかったとしても


『今の俺』では、会いに行けない…」


はぁ…


『今の俺』から、変わらなきゃならないんだよな…

(サイド 和)


俺「みおが宮古島にいるって知ったのは


実は…昨日なんだ」


翔「…相葉くんから聞いたのか？」


俺「ああ


『お前の彼女、名前何て言うんだ？』って聞かれて…

あまりにも突然言われたから答えられなかったんだ


そしたら、相葉くんの口からみおの名前が出て来たよ」


はぁ…


また、ため息をついた


俺「相葉くん、みおがペンダントを握った時


俺の姿と重なって見えたって…さ


翔ちゃんも、それでわかったの？


みおが俺の彼女だって事に」


秋になったら


みんな少し落ち着くし、みおをメンバーに紹介しよう

そう考えていた


でも…皮肉だな


紹介する前に2人に気づかれるなんて


翔「うん


俺もみおちゃんがペンダントを握る姿がお前と重なって見えたよ」


俺「…………」


翔「似てるんじゃないのか？


にのと、みおちゃん


だからお互い惹かれ合い付き合いが始まった


そして、離れた今でもお互いを思っている…」


……似てる


似てるのかな？俺達…


俺「…………」


遠くを見ていた翔ちゃんが俺に視線を移した


翔「……そろそろ話そうか

俺とみおちゃんが


なぜ知り合いなのか


そして、俺がみおちゃんを"恩人"だという理由も」


コクン


俺「お願いします…」


頭を下げ翔ちゃんの言葉を待った


翔「おいおい…


頭をあげろよ


話しにくくなるじゃないか」


俺「あ、ごめん」


ゴクッ


後から頼んだ焼酎を飲みながら翔ちゃんは話し始めた

翔「みおちゃんと知り合ったのは、仕事を通してなんだ…」


俺「仕…事？」


翔「そう


みおちゃんの勤務先の包括支援センターでの密着取材の仕事のオファーが来て…

それで仲良くなったんだよ」


俺「知らなかった


みおから、翔ちゃんと仕事をしたなんて聞いてなかったから…いつ頃の話し？」

驚いた


『隠し事はしない』って約束していたのに…


どうしてなんだよ！


翔「取材が行われたのは、7月の始め頃


番宣が行われる7月20日までは、他言厳禁だったから

みおちゃんだって、お前に話せなかったんだよ…


俺だって、メンバーにすら話してない


だけど、これは当然の事だろ？」


俺「……そうだった…のか」

確かに、番宣が行われるまで番組の内容は伏せておかなければならない


翔「…それから


お前がみおちゃんが浮気をしたと勘違いした


麻布での出来事…


あの時、俺もみおちゃんと一緒に居たんだよ」


え？


それって…


突然の話しに言葉が出ない

翔「あの日、番組スタッフと


みおちゃんの勤務先の人達と顔合わせを兼ねての飲み会だったんだよ


で、帰る時


俺とみおちゃんは方向が同じだったから


まず俺がタクシーの助手席に乗り


後部座席にみおちゃんの同僚、続いてみおちゃん…


みおちゃんに続いて最後に乗ったのは、一番始めに降りる若手の番組スタッフ」

！！


俺「……と、言うことは…」

翔「……すべては、お前の勘違いから始まったんだよ」


翔ちゃんが頭を抱えながら叫ぶ


翔「お前に、浮気をしたって誤解されても


みおちゃんは、反論さえ出来なかったんだよ！！


時期的に！！


なのに…


それなのに…


あの時のみおちゃんの表情が今でも忘れられない


どんなに辛かっただろう…

愛する人に誤解されて…


それと…みおちゃんから、聞いてたよ」


ゾクリ


翔ちゃんが俺を睨んだ


………


翔「お前、連絡してなかったんだろう？あの頃


『宮古島に異動になった事もまだ話せてないの…


電話してもメールしても返事がなくて


忙しい人だからね…


このまま、話さずに行かなきゃならないのかな』


って寂しそうに言ってたよ

…お前、みおちゃんが浮気してると思ってたんだよな？


だから、電話もメールも無視してたのか？」


………翔ちゃんの言葉一言一言が胸に突き刺さる


本当に…俺は…


みおに


なんて事をしてしまったのだろう…(泣)

(サイド 和)


翔「着いたよ」


バタン


俺「…ここは？」


翔ちゃんに連れられタクシーを降りた先は


人通りの殆どない裏通り


…こんな場所、初めてだ


翔「…行くよ」


俺をちらっと見るや否や右手の方へと歩き出した


俺「…………」


俺は黙って後を着いて行くしかない


いったい、どこへ行くのだろう？


街頭も数える程度しかない、静かな場所を5分程歩くと


翔「着いたよ」


俺「……え？」


目の前には、3階建てのマンションらしき建物


誰かの家だろうか？


慣れた手つきでドアを開けた翔ちゃんに続いて中に入ると


「いらっしゃいませ」


黒服の男性店員が出迎えてくれた


「どうぞ」


翔「こんばんは」


店員に挨拶をし、奥へと進む翔ちゃんを俺は見失わないよう追い掛けた


…ここは、翔ちゃんの行きつけの店…？


でも…なぜ俺をここに？


翔「ここだ


どうぞ」


ガチャ


通された部屋は


壁紙とソファーが淡いブルーで統一され


幻想的な世界が広がっている


翔「…ここで、俺はみおちゃんと会っていたんだ」


ソファーに座りながら俺に手招きをする


…手招き？


翔「普段は、みおちゃんとみおちゃんの同僚の女の子

そして俺の3人で会っての

食事会がメインだった」


ドスッ


手招きされるがまま近づき、翔ちゃんの向かいに腰を降ろす


翔「…やっぱり似てるな」


俺「えっ？」


翔「お前とみおちゃん…」


コンコン


店員「お待たせしました」


…ワイン


翔「ありがとうございます」

テーブルの上に二つ並べられたワイングラスに


並々とロゼが注がれる


店員「失礼します」


ふぅ…


翔ちゃんは、ここでみおと二人っきりでよく会っていた…？


……………なぜ？


翔「どうぞ」


俺「あ、ありがとう」


ゴクリ


こうやって、二人でワインを飲んでいたのだろうか…

翔「…にの」


俺「ん？」


翔「すまない…」


俺「………」


頭を深々と下げた翔ちゃんが何を言いたいのか


言われなくてもわかっていた


翔「……」


俺「……」


………はぁ


しばらくの沈黙を破ったのは、俺だった


俺「翔ちゃんは、いつから知ってたの？


みおの彼氏が俺だって事」

……自分でも驚くくらい冷静な声


真実が知りたい


ただその思いでいっぱいだった


翔「……………


みおちゃんの口から


お前と付き合ってると聞いた事は一度もない」


俺「………」


翔「今、お付き合いしている人がいると言うこと


その人は、忙しくなかなか会えないけど本当に大切にしてくれる


それだけだよ


みおちゃんが話してくれたのは」


俺「…………」


翔「みおちゃんの彼氏がお前だとわかったのは


みおちゃんが宮古島へ旅立った日だよ」


俺「………」


…みお


お前は…


俺を


護ろうとして…


話さなかったのか？


翔「みおちゃんが、俺に言った


『私の留守の間…


よろしくお願いします』


その言葉が引っ掛かった
んだ


そして…その時のみおちゃんの表情


…なぜだろう？


その時のみおちゃんの表情がお前の…


そう、まさに今のお前の表情が重なって見えたんだよ」


…今の


俺の表情…？


どんな顔しているんだろう？


翔「大切な人を…


心から心配しているよ


今のお前…」


フッ


翔ちゃんが笑った


俺「…………」


翔「…離れていても


気持ちは、同じ…」


ーお前とみおちゃんー


たとえ離れていても


俺の気持ちは変わらないよ…


みお


お前は


俺の大切な大切な


彼女だよ

(サイド 和)


翔「みおちゃんと二人っきりで会う日は、


俺が先にここに来て


後で来たみおちゃんに手招きしていたんだ


…さっき、お前にやっただろう？」


俺「………」


翔「するとみおちゃんは、俺を一度見てからゆっくりと歩き出し


俺の向かいに座るんだ…」

…何も言えなかった


みおは、いつもどんな思いで


翔ちゃんと会っていたのだろう？


…俺の仲間だから?


翔「さっきのお前の姿が


みおちゃんと重なって…


見えたよ」


えっ…


俺と…みおの姿が


重なる…？


ポタ


俺「……………」


あ…


俺、また泣いてる


どうしたんだろう…俺


最近、泣いてばかりだ


翔「お前が…


みおちゃんに酷いことを言ったあの日は


取材終了の打ち上げ会だったんだよ」


すっ


俺「これ…は？」


テーブルの上に置かれたのは


翔「みおちゃんの密着取材をした時の番組だよ」


1枚のDVD


翔「その打ち上げの席で


みおちゃんが宮古島に異動になる事を聞いたんだ…


みおちゃんの上司も同僚も『行かないで欲しい』って

だけど、宮古島のサテライトの保健師さんが産休に入る事になり


どうしても経験のある保健師が必要でみおちゃんが行く事になったそうだ…」


はぁ


翔ちゃんがため息を漏らす

翔「…みおちゃん、本当は行きたくなかったんだと思う


だけど、事業所からの命令は絶対で


断る事は出来なかったらしい…」


俺「…それは、知ってるよ

相葉くんから聞いたし


みおから…手紙を貰ったんだ


それにも書いてあったよ」

翔「えっ？みおちゃんからの手紙？」


驚く翔ちゃんを尻目に俺は続けた


俺「ああ


共通の知人がいてさ


みおが東京を離れる前に手紙をその人に託していたんだよ」


安心したような表情を浮かべ


翔「そっか…


よかったよ」


翔ちゃんが微笑んだ


翔「と言うことは、みおちゃんが来年の春には戻って来る事も…」


俺「ああ


知ってるよ…


だから…それまでには


俺は変わらなきゃな」


すっ


テーブルの上のDVDに手を伸ばした


俺「貰っていいの？」


翔「もちろんさ


仕事に対するみおちゃんの思いや姿がよくわかるよ」

…初めてだな


みおの仕事の様子を見るのは


『大変だけど、やりがいがあるの


ずっと続けていけたらって…


思っているんだけどね』


まだ…


うまく行っていた頃、みおが言っていたな


きゅっ


DVDを握りしめると


みおの笑顔が浮かんだ


…だけど、俺は


みおの笑顔を


消してしまったんだ


この場所…


そう、今いるこの場所で


俺「翔ちゃん」


翔「どうした？」


…泣いてる？


俺「翔ちゃん…」


翔「あ、いや…どうかしたのか？」


翔ちゃんの頬に一筋の涙
の跡…


何事もなかったかのように笑顔を見せるが


どこか不自然だ


…みおの事を思い出したのだろうか


俺「教えてくれないか？」


翔「………」


俺「あの日のみおの様子


そして…


翔ちゃんが見ていた俺の知らないみおの事を」


…辛くなるかもしれないぞ

翔ちゃんは、そう言ったが

みおが心に負った傷は


俺がつけてしまった物だ


俺「構わない


俺は…


俺は、何があっても…この先


みおを守っていくつもりだから」


翔「…わかった」


ワインを一口口にすると、静かに翔ちゃんは、話し始めた


翔「あれから…もう


3ヶ月が過ぎたんだな」

(サイド 和)


翔「あの日…


どうしてもみおちゃんと二人っきりで話したい事があって


打ち上げ会のあと、ここで会う約束をしたんだ」


俺「………」


翔「俺さ…みおちゃんと、みおちゃんの同僚にずっと相談していたんだ


今の彼女との事」


俺「えっ…」


翔「彼女と付き合えたのは、二人のおかげなんだ


だからみおちゃんは、俺の恩人なんだよ」


夏のある日


翔ちゃんが『彼女が…出来たんだよ』と


はにかむような笑顔で話してくれた事を思い出す


去年…3年間付き合った、まいちゃんと別れた後


リーダーの彼女に恋心を抱いた翔ちゃん


波瀾万丈だったな


そんな翔ちゃんが見せた幸せそうな表情


みおの…協力があったからだったんだ


翔「彼女との事を早く報告したくて


みおちゃんと二人っきりに

なりたかった


みおちゃんの一言が、俺の背中を押してくれたんだよ

『そのままの翔ちゃんでいいんだよ…


カッコつけたり、飾ったりいい人を演じなくてもいいんだよ


ありのままで、その女の子にぶつかってみて』」


俺「…………」


翔「みおちゃんは、俺の話しをずっと黙って聞いてくれるタイプで


みおちゃんの同僚は、あれこれ意見するタイプ


だけど、ここぞ！と言う時

ズバッと言ってくれるのは…


みおちゃんだった」


俺「確かに


みおは、黙って話しを聞いてくれるけど


絶妙なタイミングで適切な意見をくれる」


翔「仕事で培ったものなんだろうな


だからかな…


悩んだ時、みおちゃんに話しを聞いてもらいたくなるんだ」


…わかる


翔ちゃんのその気持ちは、よくわかる


翔「あの日、みおちゃんに彼女との事を報告した後


みおちゃんの話しを聞いたんだ


…彼氏とまだ連絡が取れないこと


このまま何も言わずに宮古島に行くのは辛いと言うこと


彼氏は、本気で人を好きになった事が今までなかったようだ…


でも、みおちゃんのずっと守るって言っていたこと


みおちゃん、寂しそうに話してくれたよ」


俺「…………」


翔「その後、たまたま斎藤さんから翌日の撮影が延期になったと電話があって


俺、しばらく席を外したんだ」


俺「………」


翔「電話が終わって、部屋に戻ると


みおちゃんが電話の最中だった」


俺「…………」


翔「なんとなく…


電話の相手は、彼氏だろうなって…思えた


でもな、この時点ではまだ相手がお前だとは知らなかったんだ」


俺「…………」


翔「様子を伺っていると、みおちゃんが電話を握りしめたまま


茫然とし始めたんだ」


……そうだったのか


ごめんな…


本当にごめんな、みお


翔「何かあったな…


そう思って近づいて名前を呼ぶと


虚ろな目で俺を見たんだ…」


俺「………」


翔「そして、声を上げて泣き出した…」


俺「…………」


翔「見てられなかったよ


あまりにもかわいそうで


それと同時に、俺は


みおちゃんを大事にしてくれない彼氏に苛立ち…


いや…怒りを抱いた」


俺「………」


翔「他人の相談にも真剣に向き合ってくれる


本当にいい子なんだよ！！

みおちゃんは


なのに…どうしてみおちゃんの彼氏は、みおちゃんをほったらかしに出来るんだよ！！


なんで、傷つけるんだよ！って」


涙が止まらなかった…


翔「俺は…


みおちゃんには幸せになってもらいたかった


ただそれだけだった…」


俺「…………」


翔「みおちゃん、こう言ってたよ


『私達には時間が必要なのかもしれない』って


確かにお前の誤解を解くにしてもまだ話せない時期だったし…


あと、こうも言っていた


お前の事だろう…


『怖かった』と」


…怖かった？


俺、あの時そんなに怖かったのだろうか？


俺「俺は、みおを脅すとか、そんなつもりはなかった…(泣)」


知らない場所への転勤、そして…


俺と連絡が取れない事への不安


あの時のみおは…かなり弱っていたのだろう


でも…


それに気づいてやれなかった…

(サイド 翔)


大丈夫だろうか…？


そう思いながらも、あの日のみおちゃんの様子を話した


俺「大丈夫か？」


グラスのワインを飲み干し虚ろな目をしたにの


和「………」


無理もないか


俺の問いには答えずただ一点を見つめている


大事な彼女を…傷つけてしまったのだから


俺「続きを話すよ」


俺は、みおちゃんが彼氏に浮気を疑われた事


そのあとみおちゃんを自宅まで送り届けた事を話した

俺「みおちゃんの部屋は…

すっかり片付けられていて

ああ、やっぱり居なくなってしまうんだ…


と、現実を突き付けられたよ


せっかく、友達になれたのに…な」


和「…………」


俺「みおちゃん…


周りを気にして俺を家に上げてくれたんだ


自分の事より、周りに気を遣って


俺、その時聞いたんだ


『彼氏に連絡しないで行くの？』と」


和「……」


俺「『連絡してみる』


そうみおちゃんは言った


でも…お前はその時は謹慎中


連絡は取れなかったんだよな？」


コクン


にのが頷き、頭を抱えた


俺「そのあとすぐ、みおちゃん


寝ちゃったんだ


余程疲れたんだろう…


無理もない


近くにあったバスタオルをかけて帰ろうとした時


彼女、こう言ったんだ…


『かず？』」


にのが頭を上げ、驚いた表情を見せた


俺「彼氏の名前だろうって

ピンと来たけど


『かず』って呼ばれている男なんてたくさんいるだろう？


それに…


みおちゃんが、芸能人であるお前と付き合っているなんて…思わないだろう？


普通」


和「……」


俺「その時は、どんなヤツだよ！


こんなに…


こんなにみおちゃんを悲しませて！！


って腹がたった」


和「…………」


俺「『ごめんなさい…


ごめんなさい


…和』


そう呟きながら涙を流して」


……思い出したら泣けてきた


和「…翔ちゃん？」


にのが心配そうに俺を見ている


俺「……俺、その頃


今の彼女と付き合い始めたばかりで


毎日毎日が幸せだった


勿論、今だってそうだけど

でも…苦しんでいる人もいる


…その時、俺は決心した


みおちゃんの相談役になろうって」


和「…………」


俺「今の彼女と付き合う事が出来たのは、みおちゃんのおかげ


今度は、俺が…力になろうって決めたんだ


今でもみおちゃんとは連絡を取り合っているけど


彼女の口から一度も彼氏の名前を聞いた事はない


そして俺も…一度も聞


いた事はない」


和「…………」


俺「…みおちゃんは


俺の前では、お前の『ファンの一人』


その立場を崩さなかった


……すごい子だよ」


和「…………」


俺「初めて会った日から


それは…変わらない」


和「…………」


はぁ


俺は、一つため息をついた

俺「にの…」


和「…なに？」


俺に名前を呼ばれ、にのが返事を返す


俺「……実は


俺とみおちゃんが初めて会ったのは


密着取材の打ち合わせの席ではないんだ」


和「えっ…」


言うべきか、言わないべきか


悩んだけど…


にのには、隠し事は通用しない


俺は、すべて話す事にした

俺「俺がみおちゃんと初めて会ったのは


東京ワクワク学校の最終日

…つまり、お前の誕生日だった日だよ」


和「えっ…


どういう事？」


ー意味がわからないー


そんな表情でにのが俺を見つめた


俺「ワクワク学校の講演が終わって、お客さんがほぼ居なくなった時


俺は、ドームの中を散策していたんだよ」


俺は、あの日の事を思い出しながら話していた