あなたと過ごした時間…コミュの〜桜の木の下で 第2章〜

後悔しても


時間は戻らない…


お前は、今でも俺の事を思ってくれている


俺もお前の事を思っている

だから…


ここで……


二人の思い出の桜の木の下で


待ってるよ


お前との約束だから…

(サイド 和)


俺｢お疲れ様でした！｣


｢ありがとう｣


4月半ば


春真っ只中の快晴の今日


来春公開予定の映画がクランクアップを迎えた


俺は、たった今オールアップを迎えた刑事役の俳優に花束を渡す


俺｢今回、ご一緒させていただいて…本当に幸せでした｣


子供の頃、この人の主演ドラマや映画を観ていて憧れていたな


｢いや、俺の方こそ


ずっと…にのと共演してみたいって思っていたから


嬉しかったよ｣


俺｢そんな…


光栄ですよ、ありがとうございました｣


｢また、一緒に共演したいね｣


俺｢是非！


その時は、よろしくお願いします｣


ガシッ


固く握手を交わし、現場を後にした


｢二宮くん！


お疲れ様でした｣


俺｢お疲れ様でした！｣


控室に顔を出すと、一足先にオールアップを迎えた女優がお茶を飲んでいた


｢終わっちゃったね…


そう思うと少し寂しいかな｣


俺｢そうですね


でも、来年公開が近くなるとまた皆さんと会えますよ｣


｢うん


1年後か〜あっと言う間なんだろうね


楽しみにしてるね｣


俺｢はい！


では、また｣


女優に別れを告げ、控室を後にしようとすると


｢二宮さん…｣


後ろから声が


俺｢お疲れ様でした…｣


そう一言言い残すと、足早にマネージャーの待つ駐車場へと向かった


話しは…したくない


それが俺の本心


バタン


マネ｢二宮さん、今日はどちらまで？｣


今日は、みおのマンションに行く事になっている


俺｢斎藤さん、今日時間ありますか？｣


マネ｢今日ですか？


この後、事務所で会議があるので…｣


だったら、時間ないよな


俺｢わかりました


じゃあまた今度で｣


マネ｢彼女…ですか？｣


ドキッ


俺｢………｣


黙って頷いた


マネ｢協力しますよ


今度、時間のある時に紹介して下さい｣


斎藤さんは、優しく微笑む

いつも俺達の味方でいてくれる斎藤さんには、


感謝してもしきれない


俺｢はい、お願いします！｣

マネ｢一般の方…ですか？｣

俺｢はい


俺と同い年の一般人です


本当に大切に思っているので…｣


俺は深々と頭を下げ


―協力して下さい―


そう言い放った


芸能界という特別な世界に身を置く以上


恋人を守る為には、マネージャーの協力は不可欠


アイドルの恋愛に理解があるマネージャーは、はっきり言って少ない


でも、斎藤さんは別だ


マネ｢勿論！


全力で協力しますよ


ただ…｣


俺｢…………｣


マネ｢焦らないで下さいね

あと、写真には十分注意する事


どうしても遠出したい時は、事前に相談して下さい｣

俺｢わかりました


ありがとうございます｣


マネ｢いえ


みなさんにも幸せになっていただきたいので…


大野さん、相葉さんの事はそろそろ…認めてもらえそうなので


二宮さんと松本さんの事も認めてもらえるよう


一緒に頑張りましょう！｣

俺｢はい！｣


……翔ちゃんは？


俺は、言いかけた言葉を飲み込んだ


翔ちゃんには、大切に思っている人はいるのだろうか…？


だけどいくらメンバーでも、本人から聞いていない事をマネージャーに聞くのも…な


俺｢ここでいいです


もう少し行くと彼女のマンションがあるので


歩いて行きます｣


みおのマンションから少し離れた場所で車を止めてもらった


マネ｢あれ…？


近いんですね、二宮さんのマンションと｣


俺｢そうなんですよ


驚きました


だからこそ…気をつけなきゃって思ってます｣


バタン


車を降り、歩き出す


｢ねぇ、ねぇ！すぐ近くの通りで


智くんがドラマの撮影してるって！


友達からメール来た！｣


｢マジ！行こう行こう！


嵐を間近で見られるなんてなかなかないもんね｣


二人組の女の子が俺の横を通り過ぎていった


んふふ


ここにも嵐のメンバーがいるんですけどね(笑)


気づかれないって幸せな事なのかも知れないな…


この時ほど、そう思った事はなかった

サイド 和)


ピンポ〜ン


「は〜い」


1ヶ月振りに会う愛しい人の声


ドキドキドキ…


高鳴る胸を抑えながらカメラに向かってキメポーズを取った


ガチャ


エントランスのロックの外された音が響く


………


辺りに人がいない事を確認し、エレベーターへと急いだ


みおを守りたい


その気持ちは、ずっと変わらないだろう


ピンポ〜ン


ガチャ


みお「お帰りなさ…」


バタン！


みおの姿を見ると同時に玄関へ滑り込みドアを閉めた

ギュッ


みお「か…ず？」


やっと…会えた


何も言わずに腕の中へと彼女を包み込んだ


会いたくて会いたくて


この日をどんなに待ち望んだか


俺「会いたかった…」


自然と言葉が口をついて出る


きゅっ


その言葉に応じるかのように俺の背中に回された彼女の手に力が入る


みお「私も…会いたかった」

左肩にみおが頭を乗せると

シャンプーのいい香りが広がった


俺「みお」


名前を呼ばれて彼女が顔を上げた瞬間


自分の唇を押し付けた


好きだよ…


いや


…愛してる


そんな思いを込めながら


みお「ごはん出来てるよ」


ゆっくりと唇を話し、家の中へと向かう彼女の腰を捕まえ再び抱き寄せた


みお「きゃっ」


驚いてバランスを崩しそうになった身体をしっかりと抱える


やっぱり…


言葉で伝えよう


俺「好きだよ…


いや、愛してる」


仕事柄、恋人と過ごす時間は少なく誤解を招く事もあるから


お互い言いたい事は言葉で伝え合おう


これが、俺達のルールだった


みお「私も…愛してる」


彼女の瞳が潤んでいる…？

…寂しい思いさせてるよな俺


俺「ごめんな…寂しい思いさせて」


もしも…俺がアイドルじゃなかったら…


…どこかでそんな後ろめたさがあったんだろうな


きゅっ


俺のシャツを握るみおの手に力が入った


みお「和は、何も悪い事してないんだから…


謝らないで」


…………俺は


『理解しているつもり』
だったんだろうな


アイドルだから…


そんな理由でみおは、俺を好きになったわけではない事を…


ありのままの俺を見て好きになってくれた事を…


俺は心のどこかで


自分がアイドルであることを申し訳なく思っていたんだろうな


でも、みおは


ありのままの俺を…愛してくれていたんだ


♪〜♪


『相葉氏』


相葉くんからだ！


俺は慌ててメールを見た


『みおちゃんが、お前の前から姿を消した理由は


まだはっきりとはわからない


ただ…


『私が悪かったの』と、しきりに言ってたよ


明日、宮古島を案内してもらうので…また聞いてみるから』


俺「………」


みお


お前は悪くないよ


だから…


自分を責めるなよ…


ポン


うなだれた俺の肩をマスターが叩いた


俺「マスター…」


黙ったまま何も言わずカウンターの中へと入って行った


一見冷たそうに見えるが、これがマスターの優しさだ

ずっと


味方でいてくれてありがとう


ガタッ


俺「マスター、帰るよ


今日は、いろいろとありがとうございました」


深々と頭を下げ、お礼を言う


マスター「ああ


また、いつでも来い」


優しく微笑むマスターの顔が心に焼き付いた


カランカラン


今日は、満月か…


みおは、相葉くんに何を話したのだろう？


…俺達、あんなにうまく行っていたのに


いつから歯車が狂い出したのだろう…？


月明かりに照らされた家路を急ぎながら俺は考えていた


………そう言えば、あの時…


俺は、俺の誕生日が過ぎた頃から


みおの様子が、変わった事を思い出した


その頃、あいつに何が起こったのだろうか…？

海面に映った月が揺れている


私「今日は、満月だね」


相葉「うん」


今日の私はおかしい…


和との事をマスター以外に話すなんて


以前の私からは想像もつかなかった


なのに…今の私は和との思い出を語っている


私「…相葉ちゃん


一つ聞いてもいい？」


満月のせいだろうか


それとも、相葉ちゃんの人柄が私をそうさせたのだろうか…？


相葉「うん


俺で答えられる事なら」


私「彼女、いるの？」


茶色い瞳が真ん丸になった

いるよね…


こんなステキな人だもの


相葉「…うん、いるよ」


真っすぐに私を見て答えた

私「彼女がいるのに


私とこんな夜に会ってても大丈夫なの？


それに明日だって…


彼女から見たら浮気してると勘違いされてもしかたないわよ？」


私はずっと心に引っ掛かっていた言葉を口にした


相葉「ありがとう、心配してくれて


彼女には、さっき…ちゃんと説明したよ


ただ、にのの彼女とは言ってない


大親友と彼女の仲を取り持っている…と説明したよ」

私「…………」


相葉「彼女の事は、大切だから


隠し事はしたくないんだ


でも、言えない事もあるから


そんな時はオブラートに包んだ言い方も必要だけどね」


…………そうだよね


この時…相葉ちゃんの言葉が胸に突き刺さった


私もきちんと話していたら…


和に話さなかった私が悪いのよね


私「そっか…


ごめんね、気を遣わせてしまって」


相葉「そんな事ないよ」


テレビで見せる屈託のない笑顔を私に向ける


私も…


あの時、和にきちんと話していたら…


そこまで思って考えるのを止めた


今回の相葉ちゃんの件と、あの時の私の件は状況が全く違う


あの時は…


話すことが出来なかったのだから


私「私が悪かったの」


相葉「え…？」


私「私が…


悪かったの…」


自分で自分を責めるしかなかった


和は、悪くない


相葉「…みおちゃん」


私「相葉ちゃん


和は悪くないの…


黙って彼の前からいなくなった私が悪いの」


唇をキュッと噛み締め海を見つめた


相葉「………


みおちゃん」


相葉ちゃんが静かに私の名前を呼び


ポン


と肩を叩いた


相葉「どちらも悪くないよ

にのは、みおちゃんの事今でも大切に思ってる


そして、みおちゃんもにのを大切に思ってくれてる
…」


私「………」


相葉「……でも」


相葉ちゃんが私を見つめる

相葉「離れなければならない理由が…


あったんだね」


私「………」


心の中を見透かされたような気がした


このまま


私が和の前から姿を消した本当の理由を


隠し通す事は可能だろうか…？


私「週刊誌の記事…


あれがキッカケだったの」

相葉「……やっぱり」


私「直接の原因じゃないのよ


あれがキッカケとなって、全く違う話しで口論になったの


それで…」


7月半ば


和とモデルの女の子が一緒にいる写真が週刊誌に載った


相葉「あれは違うって！


でも誤解を招いたのはにのだから…」


私「だけどね


悪いのは…さっきからも言った通り私なの」


相葉「……」


相手のモデルは…映画での和の相手役だとわかったのはつい最近の事


その事実は


私を苦しませる事となった

私「相葉ちゃん…さっきから何度も言ってる通り


和は悪くないの


だから…」


ポタ


ポタッ…


私「和を…


責めないで」


相葉「…………」


………相葉ちゃん？


私「え？


ど、どうしたの？相葉ちゃん！」


私の目に映ったのは


潤んだ瞳で私を見つめる相葉ちゃんの姿だった

私「よかった


膝の痛みがよくなって」


「みおちゃんの顔を見たら元気になったわい！」


「お父さんたら、みおちゃんが来てくれるのを楽しみにしてね


病院よりみおちゃんの顔を見た方が元気になるって言ってたくらい(笑)」


私「そうなんですか？(笑)

でも、病院の先生のおかげでもあるんだから…


感謝しないとね」


安西夫妻


私が担当しているご夫婦で共に要支援1


旦那さんは膝に痛みがあり通院中


奥さんは肩の痛みがあり、こちらも通院中


今日は、来月のサービス提供票を届けに


ゲートボールの練習場を訪ねた


「ナイスショット！」


私「さすが安西さん」


安西さんの旦那さんの腕前はなかなかの物で周囲からも一目置かれている


……ここに来てからいつも思う事があった


宮古島の高齢者は、元気


90歳を過ぎてもはつらつとしている方が多い


東京でも元気な高齢者の方はいるけれども


どこか違う


「みおちゃん」


ゲートボール同好会会長島袋さんが私を呼んだ


私「はい？」


島袋「東京から取材に来てるらしいんだけど


みおちゃん知ってる？」


取材？


東京？


何の事か全くわからなかった


私「え？取材ですか？」


島袋「あ！息子が来たわい

説明させるわ」


町役場に勤務する島袋さんの息子さんがやって来た


「おはよう、みおちゃん」


私「おはようございます


島袋さん、取材にどなたか来られてるんですか？」


「うん


『エコアイランド』をテーマに取材に来られてるんだよ


嵐の相葉くんが」


ドキッ


私の心臓がバクバク音をたてる


私「え、嵐の…相葉さん？」

私は冷静を保とうとするが

声は震え、動きもぎこちない


動揺しているのが自分でもわかる


島袋「そうなんだよ！


あの嵐の相葉さんだよ！


………みおちゃん、ファンなの(笑)？」


ギクッ


私「嵐は大好きです！」


……大好きで大ファンだけど


和…


あなたの大切な仲間だね


島袋「島の元気な高齢者と話しがしたいらしく


ここに来るんだって


みおちゃんは、映さないようにお願いしておくから」

私「ありがとうございます」

ドキドキドキドキ


私の心臓がさらに大きく鼓動を打つ


「あ、来られたよ」


公園の入口に、カメラを抱えたスタッフと


……相葉ちゃんの姿が見えた


ドキドキドキドキ


ゆっくりと高齢者の元へと近づき


「はじめまして


相葉雅紀と申します」


相葉ちゃんが挨拶をした


笑顔で相葉ちゃんを迎えた高齢者の方々との様子をカメラに収めた後


スタッフ「では、しばらく休憩に入ります」


私の後方でスタッフの方の声がした


「こんにちは…」


……？


私に後ろから聞こえる誰かの声


ゆっくり振り向くと


太陽の光を浴びてキラキラ輝く


相葉ちゃんが笑顔で立っていた


私「こ、こんにちは」


…カッコイイ


相葉「はじめまして、相葉です」


ニコッ


私「はじめまして


田中です」


ガサガサ


バックの中に手を入れ、名刺入れを取り出す


カチャカチャ


ど、どうしよう！！


緊張のあまり手が震えてうまく出せない！


相葉「フフフ」


私「すみませんっ！！」


そんな私の様子を見て相葉ちゃんが声をあげて笑う


パチン


悪戦苦闘の末、名刺入れから名刺を1枚やっと取り出した


私「改めてまして…


田中美桜です」


相葉「ご丁寧にどうも…」


名刺を両手で受け取りながら深々と頭を下げる


………アイドルなのに


礼儀正しいんだな


相葉「いい名前ですね」


私「ありがとうございます」

好印象


アイドルなのに礼儀正しい相葉ちゃんに


私は好印象を抱いた


これが、私と相葉ちゃんの出会い…


相葉ちゃんは…


私の事を知らなかったんだね

私「ただいま戻りました」


「お帰りなさい」


午後の訪問を終え、事務所に戻ると


管理者の金城さんが笑顔で迎えてくれた


私「どうかしたんですか？」

ニコニコしながら私の周りをうろつく


金城「ふふっ


会えた？」


………？


私「え？誰とですか？」


話しがよくわからない


ん？


「みおちゃん、みおちゃんの大好きな人…よ」


私の後ろでパソコンに向かい合いながら


社会福祉士の国仲さんが答える


私「え？


嵐の相葉ちゃんですか？」

私の好きな人…


一番は、和


その次は、嵐のメンバー


金城「そう！


その様子だと、会えたのね

どうだった？やっぱりかっこよかった？」


……ディスクから身を乗り出し私に矢継ぎ早に質問を投げ掛ける


私「かっこよかったですよ〜！


でも、アイドルって感じしなくて」


国仲「そこがいいんじゃない！


私も会いたかったな…」


金城「そっか


よかったよかった


じゃ、仕事に戻るわよ！


相葉くんの話しは終わりね」


私・国仲「はーい」


ここの仕事場に来てから3ヶ月


金城さんも国仲さんも親切にしてくれる


……東京から遠く離れているけど


私はここで頑張らなきゃ！

カチカチッ


私は、マウスを動かし仕事に専念した


…………………………


私「お疲れ様でした」


金城「あ、みおちゃん」


仕事を終え、事務所をあとにしようとしていた私を金城さんが引き止めた


金城「悪いんだけど…


この書類をKホテルの新垣さんに渡してもらえないかしら？」


私「はい


わかりました」


……………


Kホテル


高級リゾートホテルで有名なホテルで有名人もお忍びで来ていると言うウワサだ

…偶然、相葉ちゃんに会ったりして


私「すみません、新垣さんいらっしゃいますか？」


フロントで明るく声をかけた


……………


新垣「わざわざありがとうみおちゃん」


私「いえ、どう致しましてでは失礼します」


クルッ


入口へ向かって歩き始めたその時


「あれ…？田中さん？」


誰かに名前を呼ばれた


「あー、やっぱり田中さんだ


こんばんは」


私「………


どなたですか？」


帽子にサングラス


知り合いにいたかな…？


「ごめんごめん


ちょっとこっちに来て」


突然手を引かれ人影のない所へと連れて行かれた


私「な、何ですか！」


「しーっ


俺、相葉です


さっき会ったよね？」


え？


私「相葉さん？」


見上げると


相葉「ごめんね、驚かせちゃって」


ニコッ


サングラスをはずし昼間会った時と変わらない笑顔を私に向けてくれた


私「驚いた


どうしたんですか？」


相葉「今から夕食なんだけど、一人で食べてもな〜って思ってたら


ちょうどみおちゃんが居たんだよ」


私「そうなんですか」


相葉「みおちゃん、夕食はまだかな？」


…………！


私「相葉さん？


私の下の名前覚えていて下さったんですか？」


相葉「そりゃあ勿論！


名刺ももらったし


みおちゃん、俺達今から友達になろうよ！


ねっねっねっ！


いいよねっ？」


あまりにも、展開が速くついて行けない


ペタッ


恐怖から解放された私は、その場に座り込んでしまった


相葉「ど、どうしたの？」


突然の事で相葉ちゃんは慌てふためく


私「だって…


私、怖かったんですから！

突然手を捕まれたんですからねっ！」


相葉「ほんっとにごめんね！」


顔の前で手を合わせごめんなさいのポーズをしきりに取る


私「ふふっ」


その姿がかわいらしくてつい笑ってしまった


相葉「笑う所じゃないでしょ〜！


ここは！」


私「ごめんなさい」


相葉「それから…


敬語ナシ！相葉さんもナシ！」


私「え？」


相葉「俺達は、友達でしょ？


だから違う呼び方があるでしょ？」


私「じゃあ、相葉ちゃん！」

相葉「オッケー！


じゃあさ、ご飯食べに行こう！」


私「…はい」


私はそう返事するしかなかった


キラッ


私の胸元のペンダントが突然揺れ出す


キュッ


………この時の私の仕種


これを相葉ちゃんに見られていたんだ






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波の音が


いつもより大きく聞こえる

私達を後ろから照らしていた月は今は、私達の頭上にあった


相葉「みおちゃん、ごめんね」


シャツの袖で涙を拭き


何事もなかったかのように私に笑顔を向ける


私「ううん


気にしないで…」


そう答えるのが精一杯だった


和との思い出が頭の中を駆け巡り


何も考えられない


この時の私はちゃんと


笑えていたかな？


相葉ちゃんに心配かけたくなくて、愛想笑いしか出来なかったような気がする


相葉「すっかり遅くなっちゃったね


送るよ」


私「大丈夫よ


相葉ちゃん、疲れてるでしょ？


気にしないで」


これ以上


相葉ちゃんに頼れば…


隠し通す事が出来なくなりそうで


怖い


相葉「ダメだよ


女の子一人で帰すワケにはいかない！


行くよ」


グイッ


腕を捕まれ、私は仕方なく相葉ちゃんのあとをついて行った


私「ごめんね


わざわざ…」


相葉「いいって」


相葉ちゃんが宿泊しているKホテルの向かい


そこに私の住むアパートがある


私「明日、9時でいいかな？」


相葉「みおちゃんがよければ、もう少し早くても大丈夫だけど…？」


私「じゃあ、8時30分」


相葉「うん！


俺、楽しみで楽しみで！


今晩寝れるかな？」


私「あはは…


そこまで楽しみにしてもらえると私も案内のしがいがあるわ！


じゃあ、おやすみなさい」

相葉「おやすみ」


バタン


私「……………」


このまま


隠し通すつもりだったけど

もう限界かな…


相葉ちゃんは、…気づいている


私と和の間に何かが起こったという事


……運命のいたずら


あの出来事は、そうとしか言いようがない


どすっ


リビングの床に座り込み携帯の電話帳をクリックし


ある人物のところで止めた

……連絡してみようか？


23時


連絡するには、かなり遅い時間だ


はぁ…


躊躇していると


突然電話が鳴り出した


ドキッ


私「…………」


デイスプレイには


まさに今、電話しようかと迷っていた人物の名前が表示されている


まるで・・・私の心の中を見透かしているかのように


私「もしもし…


ちょうど電話しようと思っていたの


今？


うん、大丈夫…」


相手が用件を言い終えたのを確認してから


私「今度は、私の話しを聞いてくれる？」


そう切り出した


私「私達の事…


話してもいい？」


もっと早く…


和に話していたら


和を苦しませる事はなかった


そして、私も苦しまずにすんだのかもしれない…


誰に？


電話の相手に尋ねられ


私「相葉ちゃん…


国民的アイドル・・・嵐の


相葉雅紀さん」


正直に答えた


私「もう隠し通す必要もないよね…」


そうだね


私「明日、会う事になってるの


だから、話すね


あなたに言って許可をもらってからって思ったから」

「許可なんていらないでしょ？


でも、気持ちはわからなくはない」


私「ありがとう…


誰かに背中を押してもらいたかったんだと思う


もう自由に話してもいいのに」


本当は、許可なんていらない


「そうだね


話しても大丈夫だよ


何も心配する事はないんだから…


明日、楽しんで来てね


また連絡するよ


おやすみ」


私「おやすみなさい…」


…………これで


すべてを話せる


私と和の間に起こった事を…


和にも


いつか、話せる日が来るのだろうか…


…………すぅ


私はいつの間にか眠りについていた

少し早めに家を出て、待ち合わせの場所へと向かった

今日は、平日


観光客は殆どおらず、行き交うのは地元の住民ばかり

「おはよう、みおちゃん」


私「おはようございます」


小さなこの町の住民のみなさんは、東京から来た私をあたたかくかく迎えてくれた


「今日は、休み？」


私「はい


友達と観光して来ます」


「そっか！楽しんでおいで」

気さくに声をかけてくれる

東京ではあまり感じられない人のあたたかさ


私は、どんなにそれに助けられただろう…


相葉「おはよう、みおちゃん！


早く来て待ってた…の？」

爽やかに相葉ちゃんが登場

私「ううん


今来たところだよ…


え！まだ8時だったの！」


ホテルのフロントの時計は8時を指している


私「私の家の時計、30分も早かったんだ〜」


……そう言えば


昨日、寝る前に目覚まし時計落としたな


その時、時間が狂った？


私「わ〜！


恥ずかしいーっ！！」


プッ


相葉ちゃんが笑いをこらえている


私「相葉ちゃんに恥ずかしいところ見せちゃった…


待たせちゃ悪いと思って早めに家を出たんだけど


早過ぎた…」


相葉「いや


ありがとう、みおちゃん


ぷぷっ」


必死で笑いを堪えながら話す姿を見ていると


私「ぷぷっ


相葉ちゃんたら！あははは」


私の方が笑いを堪えられなくなった


相葉「んもぉーっ


必死で我慢してたのに！


でも、みおちゃんと一緒にいると楽しいなぁ」


私「そう？」


相葉「うん！」


クシャクシャの笑顔を向けて


相葉「にのが好きになるワケだ…」


私「え？」


両手で口を隠し、「しまった！」のポーズ


和…？


私「ふふっ


気にしないで


行こっ！」


気にならないそぶりをしてみたものの


私の心臓はバクバク音を立てていた


あとで


すべてを話そう…


相葉「うん！


案内、よろしくお願いします！」


バタン


私「宮古島の観光地と言えば、ビーチ


珊瑚礁やエメラルドグリーンの海は幻想的よ


あとは竜宮城をイメージして造られた展望台が有名かな」


助手席の相葉ちゃんは、身を乗り出して私の話しを聞いている


相葉「へぇ〜


楽しみだなぁ…


俺ね、昨日も言ってたけど楽しみで楽しみで


早く朝が来ないかな…って思ってたんだよ」


私「…………」


相葉「今日は、本当にありがとう」


私「…………」


うひゃうひゃと笑ってるけど


瞳は笑っていない


何を思っているの…？相葉ちゃん


彼女への罪悪感？


和への罪悪感？


私と和のこれから…？


相葉「みおちゃん」


名前を呼ばれてハッとした

私「ん？なぁに？」


相葉「何にも気にしないで…


今日は、楽しもう！


俺達、友達なんだから


一緒に出かけて当たり前！」


ポン


優しく肩を叩く


私「そうだよね


私達、友達だもんね


あ、もうすぐ橋だよ


橋から見える景色は絶景だから


しっかり見ていてね」


相葉「うん！」


…ありがとう


相葉ちゃん


あなたのさりげない気遣いが


とても嬉しい


私「橋が見えて来たよ」


相葉「うわ〜


すげぇ」


目の前には、エメラルドグリーンの海に浮かぶ橋


私「この橋から見える海は絶景よ」


相葉「……すげぇ」


私「もう少し行くとね


海が一望出来る場所があるの


そこに行こうか？」


…そこなら


誰も来ない


安心して話せる…


ウインカーを出し、橋を渡り切った先で横道へと逸れた


バタン


相葉「……ホントだ」


目をキラキラさせて景色を眺める彼に


いつか…彼女と一緒に来たら？


と 囁いた


相葉「…うん、いつかまた

ここに来るよ」


目を閉じて相葉ちゃんが話し終わるのを確認した私は

覚悟を決めた


私「相葉ちゃん…私が和の前から姿を消した本当の理由を話すわ」


相葉ちゃんは黙って頷いた

私「ある人との出会い…


それが私と和の関係に変化をもたらしたの」


そう、あの人との出会いが全ての始まり…


私は唇を噛み締めた






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ガチャ


バタン


あっ！もうこんな時間！
急いで帰らなきゃ


こんな時に忘れ物するなんで…私って何やってるんだろう


…静かだな


30分程前までは人でごった返していた通路を歩きながら考えていた


今日は、6月17日


私は、すずかと一緒に嵐のワクワク学校に参加


授業を終え、帰宅途中


コインロッカーに傘を忘れて来た事に気が付き引き返して来た


…………私、浮かれてたのかな


ファンのみんなと和のバースデーをお祝いし


この後は、和のマンションで二人っきりでお祝いする事になっている


早くしないと和が帰って来る！


急いで、立ち去ろうとしたその時


私「わ、わっ！」


「おわっ！」


帽子を被った男性とぶつかりそうになり


その場で尻餅をついてしまった


私「すみません！」


私が咄嗟に謝ると


「大丈夫ですか？怪我はないですか？」


男性は慌てた様子で私を覗き込んだ


私「大丈夫です」


男性「手、貸しましょか？」

私「大丈夫です！立ち上がれます」


見知らぬ人に手を貸してもらうのは…


やんわりと断り、一人で立ち上がった


男性「大丈夫ですか？怪我はないですか？」


私「お気遣いありがとうございます


本当に大丈夫ですから」


時間がなくなる！！


頭の中はそれでいっぱいだった


私「では、失礼…」


男性「あ、ちょっと待って！」


男性が私を呼び止め


男性「これ、あなたのですか？」


目の前に手帳とボールペンを差し出した


私「あ！はい！


私のです」


転んだ拍子にバックから出たようだ


私「ありがとうございます」

男性から受け取り


私「急ぎますので、失礼します」


大急ぎでドームをあとにした


急がなきゃ！！


駅のホームへと飛び込み、電車に乗り込んだ


「今日は、楽しかったね」


「うん！にののバースデーもお祝い出来て幸せだった」


ワクワク学校帰りの女の子がボックス席で話しているのが聞こえた


「このあとは、メンバーでお祝いかな？」


「そうじゃない？と言うか…


そうであって欲しい！」


……………


私は息を飲んだ


「彼女…いるのかな？」


「いると思うよ…


だってあんなステキな人だよ？


それに29だし…」


ファンの人達の何気ない言葉


「彼女がいるって認めたくない！


頭ではわかってるんだけど…


嵐のメンバーにも幸せになって欲しいって思ってるんだよ！私は！


でも…ツライんだよね」


それが私に刃となって突き刺さる


和と付き合い始めてから…覚悟はしていたけど


本当に辛い…


私の存在がマスコミにバレたら…


ゾクッ


身震いがした


「いつかは、いつかは…


みんな結婚するのかな？


考えたくないけど…」


「メンバーの中で一人だけでしょ？


他のグループだって既婚者は一人だし」


……私と和の未来は


見えない


女の子達の言葉を聞いて私は絶望的になっていた


頭ではわかってる


結婚を望んじゃいけないって


でも…


自分の本心は


「一人かぁ


だとしたら、にのか潤くんだろうな」


「わかるわかる！


さらっと結婚します！ってなりそう」


和との未来を描いている


「でもさー、やっぱり嫌だよね！」


「絶対いや！」


これが、ファンの正直な心理だ


……はぁ


思わずため息が漏れる


やっぱり


和との未来は、描いちゃいけない


私はこの時、自分に言い聞かせるように強く強く心に刻みつけた


……これが、1つ目の出会い


……………………


相葉「…………辛かったね」

私「…………」


黙って頷くしかなかった


私「でもね、これだけじゃないの


もう一つの出会い…


それが一番影響してる」


私は再び語り出した

はぁはぁはぁ…


ガチャガチャ


よかった…まだ和は帰ってない


ギィ…バタン


急いで支度しなきゃ


電車を降りたあと


急いで買い物をし、予約したケーキを取りに行った


イチゴの載った小さなケーキ


私「ふふっ」


冷蔵庫にしまい込みながら喜ぶ和の顔を想像する


プレゼントも買ったし


エメラルドグリーンのストール


………相葉氏かい！って突っ込まれるかな(笑)


和によく似合いそうって思って買ったんだけどな


…………あ！いっけない！

夕食の支度しなきゃ！


和が帰って来ちゃう！


〜♪


コトン


私「完〜成！」


ピンポ〜ン


和かな？


インターフォンのカメラからそっと覗くと


キャップの下から笑顔でカメラを覗く和の姿があった

私「はーい」


ガチャ


和「ただいま」


私「お帰りなさい！


お疲れ様でした」


和「今日は、ありがとう…

来てくれて


ワクワク学校にも、そして家にも」


私「お誕生日、おめでとう

ファンの一人として、お祝い出来てよかった」


和「…ファンとしてじゃなく、恋人として


みおにはお祝いしてもらいたい」


ふふっと笑うとポケットから小さな箱を取り出した


和「はい」


私「………？」


和「プレゼント」


私「えっ？」


突然言われて立ち尽くす私に


開けてみて…


と囁く


パカッ


私「こっ、これ…」


和「気に入ってくれた？」


お揃いのペンダント


しかも、一流ブランド品


私「どうしたの、これ…」


和「ん…」


ペンダントを一つ手にすると


私につけてくれた


和「遅くなったけど…


みおへのバースデープレゼント」


私「………ありがとう」


和「3ヶ月遅れになっちゃったけど


俺とお揃いだよ


このペンダントを俺だと思って欲しい


俺も、このペンダント…


みおだと思って大切にするから」


きゅっ


ペンダントを握りしめ私を見つめる


私「和…」


和の言った言葉は、これからの私達を暗示していた


和の仕事が忙しくなり、なかなか会えなくなる…と


和「あと、今日で付き合い始めてちょうど3ヶ月


これからもよろしくな、みお」


私「うん…


ペンダント、大事にする


ありがとう」


私達は私のバースデーが付き合い始めた記念日


その事を和に伝えたのは、数日経ってから


すっ


和の右手が私の頬に触れ、そっと唇にキスを落とした

和「……今は、これで我慢するよ」


私「ふふっ


和…」


私は、綺麗にラッピングされた包みを差し出した


和「ありがとう！開けていい？」


私「うん」


ガサガサ


和「ストールだ


ありがとう


どう？似合う？」


早速首に巻きキメポーズを取った


私「ぷっ！似合う似合う！」

すぐポーズを取るなんて…

やっぱりアイドルなんだね

和「…どうした？」


私「和は、やっぱりアイドルなんだなって


思ったの」


顔に出てた？


『アイドル』の和を見ると…


胸がきゅーっと締め付けられる


近くにいるんだけど


遠くに感じてしまう


ギュッ


私「和…」


和「確かに俺は、アイドルだけど


みおの前では、ただの男だよ…
何も心配すんなや」


抱きしめられて、幸せを感じるのに


どこか不安だった


和「みお…、ベッド行こう」

私「ご飯は？おろしハンバーグにしたんだけど…」


和「あとででいいよ


今は、みおを…抱きしめたいんだ」


私「ん…」


唇を塞がれ、私達はそのままもつれるようにベッドへとなだれ込んだ


………………


私「幸せだったけど、不安はいつもついて回ってた…

この日を境に


和とは、連絡が取れなくなったの


あの日…


和が、キコさんと一緒にいる写真が出た日まで」


相葉「………そうだったんだ


でも…その写真が出たのは、それから約1ヶ月後だったよね？


その間にみおちゃんには何かあった…？」


私「うん…


ある人との出会い」


私と和の間に訪れた運命のいたずら…


私は、深呼吸をしてからゆっくりと話し始めた

バタン


タクシーを降りると目の前には


すずか「すごい…こんなところ入った事ないわ」


私「私もよ」

立ちはだかる高級ホテル…

中村「フフフ。中に入ると、もっと驚くわよ〜」


私・すずか「…もう十分、驚いています」


私とすずかが、中村さんに連れられてここに来たのには

ワケがある


…………3日前……………

私「密着取材ですか？」


中村「そう。ここの包括支援センターの職員に1週間だそうよ」


すずか「だけど、なぜ1人2日間ずつなんですか？」


中村さんの話しによると、

私・すずか・中村さんそれぞれに2日間ずつカメラとナビゲーターがつくとの事


中村「それはね、私達3人とも元の職種が違うからよ」

私達3人はケアマネジャーになる前の職種はそれぞれ異なる


私は保健師で、すすかが、社会福祉士


中村さんは精神保健士だ


中村「それぞれ役割や、仕事内容も違う。


包括支援センターがどんなところでどんな仕事をしているのかをわかってもらう為には


それが一番わかりやすいでしょ？」


私「まぁ、確かに」


………………………………

中村「T地域包括支援センターの中村です」


フロントで中村さんが名前を告げると


スタッフ「お待ちしておりました。こちらへどうぞ」

スタッフが私達を人目に付かない場所へと案内した。

スタッフ「こちらになります」


目の前には、きらびやかなエレベーターが


スタッフ「こちらの20階、202号室でございます。ごゆっくり」


中村「じゃあ、行きましょう」


中村さんに促されるまま、私とすずかはエレベーターに乗り


目的の部屋へと向かった。

エレベーターが20階を指し、ドアが開いた


…………ここは、もしかして


中村「VIPルーム。


いい？今回の取材の事は


番宣が行われるまで誰にも言わないで。


わかったわね？」


私・すずか「わかりました」

………これが、始まりだったんだよね


この出来事が…のちに


私達を待ち構えている運命の


始まり…だった


………………………………

コンコン


『どうぞ』


中村「失礼します」


中村さんに続いて私とすずかは客室へと足を踏み入れた


男性「中村さん！お待ちしておりました」


中村さんを出迎えたのは、40代ぐらいの男性


中村「安藤さん。お疲れ様です。


うちのスタッフの田中と村井です」


私は、名刺入れから名刺を1枚取り出し


私「初めまして。


田中と申します」


安藤さんと中村さんから呼ばれた男性に渡した


安藤「どうも。安藤です」


安藤さんも名刺を私に1枚手渡した。


『プロデューサー』の文字が目に飛び込んで来る。


そして安藤さんは、私と同じようにすずかとも名刺交換を行っていた。


中村「安藤さんは、今回の番組のプロデューサーさんなの」


安藤「よろしくお願いします」


私・すずか「よろしくお願いします」


物腰の柔らかい、感じのいい方だ


安藤「今日は、ナビゲーターをして下さる方にもお越しいただく事になっていますので


もうしばらくお待ち下さい」


そう言えば…


ナビゲーターって誰だろう？


まだ誰なのか聞いてないな

コンコン


安藤「はい、どうぞ」


ガチャ


「すみません、遅くなってしまいまして…


申し訳ありませんでした」

深々と頭を下げる男性


この方が、ナビゲーター？

いったい誰なんだろう？


安藤「いえ、大丈夫ですよ」

次の瞬間、頭を下げていた男性がゆっくりと頭を上げ

私と目が合った


……………………


この時、もしも


もしも


あなたに会わなかったら


私と和は…


いや、そんな保障なんて


どこにもなかっただろう


…………だけど


この時、この人物との出会いが……………


私と和の運命を大きく変えて行ったのは


事実だ

目が合った瞬間


私の周りの時間は止まった

安藤「ご紹介します」


安藤さんが私とすずかの方へと歩み寄る


安藤「T地域包括支援センターの田中さんと村井さん」

私「初めてまして


田中です」


私は、名刺を1枚取り出すと"ナビゲーター"の男性に渡した


「ありがとうございます」


両手で名刺を受け取り


「美しい桜と書いて"みお"さんですか…ステキなお名前ですね」


私「ありがとうございます」

私の名前を誉めてくれた


今までいろんな人に名前を褒められて来たけど…


あなたにそう言われるとは、夢にも思わなかった


すずか「初めまして、村井です」


すずかも私に続いて名刺を渡していた


「涼やかに香る…夏を感じる爽やかな名前ですね」


すずか「ありがとうございます」


同じように、すずかの名前も誉める


すずか「みお、よかったじゃない


名前、誉められたよ」


耳元で囁き、私を見て微笑む


私「(小声)あら、すずかだって


名前、誉められたじゃないの


よかったね」


私もすずかを見て微笑んだ

…………好青年


この言葉がピッタリだった

これが、私と和の運命を大きく変える事となる


『彼』との出会い


中村「あらあら、会った途端にリップサービスですか？(笑)」


「あ、中村さん


先日はどうも」


ナビゲーターの男性がバツの悪そうな笑顔を浮かべる

中村「あら、いい意味で言ったんですよ(笑)


一緒に番組を作るんですから…


相手の良いとこを見つけ、誉める


とてもいい心掛けですよ」

フフッ


中村さんが微笑む


相手がトップアイドルでもいつもと変わらない話し方…


さすが中村さん(笑)


思わず、すずかと顔を見合わせて笑ってしまった


中村「何？田中さん」


私「いえ、中村さん相変わらず凄いなって…」


中村「相変わらずって何よ(笑)


まぁ、私は仕事に関しては相手が誰だろうと厳しく接してしまうからね…


ごめんなさいね、櫻井さん」


国民的アイドル、『嵐』の櫻井翔を相手に


ガンガンツッコミを入れれる人って…


あんまりいないでしょ？(汗)


私は、こんな素晴らしい上司の元で仕事をさせてもらっている


改めてそう思った


櫻井「中村さんには、先日インタビューをさせていただいたんです」


中村「そう


私は櫻井くんのインタビューを受けたり


包括の役割や仕事内容について


事前に説明していたから


面識があった、と言うわけ」


私「…………」


すずかが、羨ましそうに中村さんを見ている


中村「あと、安藤さんはね」

安藤さんが再び私達の前にやって来た


中村「うちの居宅支援事業所の管理者、安藤さんの実の弟さんなの」


私「え？


そうだったんですか！」


すずか「奇遇ですね…」


私もすずかも驚きを隠せない


安藤「いつも兄がお世話になってます」


私・すずか「こちらこそ


いつもお世話になってます」


櫻井「そうだったんですか！


意外な繋がりですね」


……確かに


中村「あ！もうこんな時間！


村井さん、研修に行くわよ

田中さん、あとはよろしく！


あなたの担当利用者さんの説明を櫻井さんにしてあげて」


え！


私が翔ちゃんに説明…


思わず、翔ちゃんの顔を見る


櫻井「よろしくお願いします、田中さん」


ニコッ


私を見て微笑む翔ちゃん


ドキドキドキドキ…


仕事とは言え、嵐の翔ちゃんに説明とは


緊張する(汗)


ポン


中村「頑張ってね、田中さん」


すずか「緊張せずに、頑張るんだよ(ニヤッ)


みお」


私「………………」


中村・すずか「では、お先に失礼します」


バタン


部屋に残ったのは、私と安藤さんと翔ちゃん


安藤「じゃあ、櫻井さん


田中さんからいろいろ話しを聞いて下さい


私は、打ち合わせがありますので


これで失礼します」


バタン


…………………


今、部屋には私と翔ちゃんだけ…？


ニコッ


翔ちゃんが私を見て再度微笑む


私「櫻井さん、お時間は大丈夫ですか？」


私は緊張しているのを悟られまいと


努めて冷静に振る舞っていた

…この頃からだったね


私達がすれ違い始めたのは…


プルルルル…


はぁ…


やっぱり繋がらない


メールもしてるけど


全く返信がない…


忙しいんだよね、和は


…わかってる


頭では、わかってるんだけど


声が聞きたい…


会いたいよ…


季節は、もうすぐ夏を迎えようとしていた


嵐のメンバーは、今年チャリティー番組のパーソナリティを努める


和「しばらく忙くなるよ


会えない日が続くと思うけど、俺はいつだって


みおの事を思っているからな」


私「うん…」


和「ごめんな


落ち着いたら、一緒に旅行しない？」


私「え？


旅行？」


大丈夫なのかな？


和「…大丈夫


心配いらないよ」


ポンポン


優しく抱き寄せ背中をそっと叩いてくれる…


私の不安な気持ち…わかってるんだね


和「だから…


待ってて


時間見つけて、連絡するから」


…そう言っていたのに


連絡する時間もないんだろうな


はぁ…


…………………


私「Aさんは、閉じこもりの予防として週2回のデイサービスを利用されています

ご高齢ですので外出の機会も減ったそうで…」


翔「そうなんですか…


それで、デイサービスをご利用されるようになってAさんに変化は？」


私「表情が明るくなられました


それに、『デイで友達が出来た』とおっしゃっていて

デイサービスの日を心待ちにしておられます」


翔「なるほど…


他にはどんなサービスを利用されているんですか？」

私「今のところは、デイサービスだけです


『現状維持』がAさんの今の目標なので


このままデイサービスを続けていければと」


翔「わかりました」


……凄い勉強してるんだ


取材の前には、しっかり調べているとは聞いていたけど


やっぱり翔ちゃんは…


勉強家で努力家なんだね


ピピッ


翔「あ、12時だね！


お昼ご飯どうされる？」


私「レストランに行こうかと思ってます」


翔「あの…、よかったら

一緒にどう？」


…一緒に？


私「え…


大丈夫なんですか？」


私と食事なんて


写真…撮られたら大変なのに！！


それに…私は


あなたの仲間の彼女


和は、私をまだメンバーには紹介していない


『落ちついたら、みんなに紹介するね』


和はそう言っていたけど


紹介されていなくて、よかった


じゃないと…


翔ちゃんの密着取材、やりにくかっただろうな


翔「大丈夫！


いいですよね？」


マネ「もちろん


申し遅れました


私、嵐のマネージャーをしております斎藤でございます


この度は、櫻井がお世話になっています」


奥の部屋から出て来たマネージャーは、にこやかに私に挨拶をした


私「初めまして


田中です」


私は、両手で名刺を差し出す


マネ「美桜さんですか…


綺麗なお名前ですね」


私「ありがとうございます」

マネージャーさんにまで、名前を誉められてしまった

マネ「田中さん、何もご心配なさらなくても大丈夫ですよ


食事は別室に準備してあります


よろしかったらどうぞ」


私「あ、はい」


ニコッ


マネージャーさん？


だけど普通、一緒に仕事をする相手だろうと…女性なら


二人っきりにさせないようにするのがマネージャーさんなんじゃ…？


翔「じゃ、行こうか」


私「はい」


ガチャ


部屋を出て、翔ちゃんの後について歩きはじめた


私が気にしている事を、マネージャーさんも翔ちゃんも


何とも思っていないのだろうか？


翔「あのさ」


私の一歩前を歩いていた翔ちゃんが振り返る


私「はい？」


翔「疲れた？」


私「あ、いえ


大丈夫です」


翔「よかった」


ガチャ


突き当たりのドアを開けると…


従業員「お待ちしておりました」


白いテーブルクロスがかけられた小さなテーブルと


向かい合う二つの椅子が見えた


翔「よかった


食事に誘って断られたらどうしようかと思っていたんだよ」


私「え？


初めから櫻井さんは、私を食事に誘うつもりだったんですか？」


翔「うん


中村さんから『今日は、田中一人が櫻井さんと打ち合わせをします』って聞いていたから


だったら、せっかくだし


親交を深めたいと思ったからね」


親交を深める…？

私「親交を深める…？」


翔「うん


俺、違う分野で仕事をしている同年代の人といろいろ話ししたいと思ってるんだ

それに


一緒に仕事をするんだから

こういう機会は大事にしたいと思って…」


ニコッ


優しい微笑み


きっと


出会った女性にいつも言っているんだろうな…


…………和は


和は、どうなんだろう？


「忙しい」って言ってるけど

…翔ちゃんだって忙しいのに


こんなふうに時間を取っている


和は、時間を取ろうとしてくれていないんじゃ…


ううん………よそう


こんな事を考えるのは


翔「…どうかした？」


翔ちゃんが心配そうに見ている


私「あ、いいえ


少し緊張…してるのかな？

こんな素晴らしい場所で食事なんてあまりないから」

翔「ふふっ


そんな固くならなくてもいいよ


あ、あのさ…仕事を離れている時は


『みおちゃん』って呼んでもいいかな？」


……………


今日、初めて会ったばかりなのに


私は仕事とは言え


翔ちゃんとごく普通に話している…


今は、休憩時間ではあるけど


相手は国民的アイドルなのに…


いいのだろうか？こんな調子で


まして、下の名前で呼んでもらってもいいのかな…？

私「……一つ聞いてもいいですか？」


翔「うん、何でも聞いていいよ」


ニコッ


…目もしっかり笑っていて嘘はついていないようだ


私「どうして、私の事下の名前で呼びたいんですか？」


翔「友達になりたいから…

さっきも言ったと思うけど

同年代のいろいろな仕事をしている人と話しがしたい

芸能界で仕事していると、なかなか一般人の新しい友達は出来にくいんだ


だけど…みおちゃんは、初めて会った時から騒いだりせず普通に接してくれたでしょ？」


…………それは、仕事だから


私「仕事ですもの


偶然街で会っていたら、挙動不審だったかもしれませんよ、私(笑)」


翔「だけどね、仕事だとしても


会った瞬間に騒ぐ人いるよ(笑)


みおちゃんは、相手の立場を思いやれる人なんだなって


思ったよ


あ！ゴメン…許可なく『みおちゃん』って呼んでる


改めて聞くけど…いいかな？」


私「あ、はい…櫻井さんがよろしければ


そう呼んで下さい」


ニコッ


……和の仕事仲間である彼とは


これからも顔を合わせる機会はあるだろう


ここは、穏便に済ませておかなければ


翔「ありがとう


あとさ」


私「はい？」


翔ちゃんが真っすぐに私を見ている


翔「みおちゃんもさ、仕事を離れたら…普段呼んでいるように俺の事呼んでもらえないかな？


普段、どう呼んでるの？俺の事」


普段は…『翔ちゃん』だけど


そう呼んでいいのかな？


私「普段は、『翔ちゃん』って勝手に呼ばせてもらってます」


翔「じゃあ、そう呼んでよ

あと、敬語も無しね！


仕事を離れてるのに敬語だと


寂しいかな…」


私「わかりました


じゃあ…仕事を離れたら敬語なしで」


翔「ありがとう


嬉しいよ」


…その言葉は、社交辞令？

それとも…本心？


「お待たせしました」


私達の前にタイミング良く料理が運ばれて来た


私「おいしそう」


翔「じゃあ、食べようか


では、友達になった事を祝して


乾杯！」


まだ、仕事もあるのでお茶で乾杯をし


私達は親交を深めた


私「取材は、1週間後かぁ


あっという間でしょうね」

翔「うん


早いだろうね


だけど、俺は楽しみにしてるから」


……楽しみって(笑)


そう言いながら笑う翔ちゃんは、子供のようだった


私「おいしかった


ごちそうさまでした」


ガタッ


食事が終わり、部屋へ戻ろうと立ち上がると


翔「あ、みおちゃん待って」


翔ちゃんに制止された

翔「突然で悪いんだけど…

連絡先教えてもらってもいいかな？」


私「………」


あまりにも突然の事で私は言葉が出なかった


翔ちゃんに…


あのテレビに出ている翔ちゃんに連絡先を教える…


翔「…みおちゃん？」


翔ちゃんが不安そうに私を見つめていた


私「あっ…いえ


ごめんなさい、ちょっと驚いちゃって


でも、いいのかなと思って…」


翔「え？なんで？


取材しててわからない事とかあったら教えて欲しいし

それに…


友達だから…ね


あ、俺の連絡先も教えるから」


そう言いながらバックから携帯を取り出し赤外線通信の準備をし始めた


私「……了解」


ガサガサ


私もバックから携帯を取り出し


私「じゃあ、送るね」


自分の連絡先を翔ちゃんの携帯へと転送した


翔「ありがとう


じゃあ、今度は俺のね」


画面に翔ちゃんの電話番号とメールアドレスが表示される


……なんて登録しておこう

実名は、危険だ


う…ん


あ！


咄嗟に思いつき、「さくら」で登録した


これなら安心


私「ありがとう


登録完了したよ」


翔「うん、ありがとう


あ、そうだ


みおちゃん、明後日、スタッフと飲みに行くんだ


みおちゃんも一緒にどう？」


私「明後日？


ちょっと待って」


スケジュールを確認する為、バックへと手を伸ばした

私「予定は、ないから私も参加します」


スケジュール帳を見ながら答えた


翔「あ…」


翔ちゃんが驚いた顔で私の方を見ていた


私「え？どうかした？」


翔「そのスケジュール帳…

見覚えあるなって」


私「……これ？」


黄色の表紙にクマのイラストが描かれている、私のお気に入りのスケジュール帳だ


翔「みおちゃんさ、17日ワクワク学校に来てくれてた？」


私「ええ


友達と一緒に行ってたよ」

そして、和のバースデーをお祝いした


翔「違ってたらごめん


そのスケジュール帳、落とさなかった？」


私「あ…うん、落としちゃって


帽子を被った男性が拾って下さったわ」


…………なんで翔ちゃんがその事を？


俺「…やっぱり


拾ったの、俺だよ」


笑顔で翔ちゃんが答える


私「え！


翔ちゃんだったの！


ごめんなさい、あの時急いでて」


もう少しきちんと挨拶すべきだった…


いつどこで


誰と縁が繋がるかだなんてわからない


だからこそ


出会いは大切にしなければならない


翔「黄色にそのかわいいクマのイラスト


そして、ボールペンも落としたよね(笑)


同じく黄色で、同じくクマのイラスト入り」


私「でも…よく覚えてたね」

ほんの数分のやり取りなのに」


翔「だってさ…


ワクワクの後で、しかも黄色尽くし


この子、にののファンなんだろうな


って思うでしょ、ふつう


しかも、にのの誕生日だったし」


ドキッ


心臓が物凄いスピードで鼓動を打ち出した


翔「…みおちゃんって、にのファンでしょ？」


ギクッ


こういう時って、どう答えたらいいんだろう…


ドキドキが止まらない


私「あ…うん


でも、メンバー全員好き


仲が良くて…」


うまく答えられない


でも…


付き合ってます、なんて言えないし


翔「ありがとう


お世辞でも嬉しいよ


みんな好きって言ってもらえて」


すっ


目の前に翔ちゃんの手が差し出される


私「………え？」


翔「これからよろしく！」


私「こちらこそ！」


私達は、固く握手を交わした


…………


相葉「みおちゃんと翔ちゃんって…


面識があったんだ」


驚いた表情で私を見る


私「うん…


仕事を通して知り合って


今でも連絡は取り合ってる」


相葉「…つまり


みおちゃんが、にのの前から姿を消したのは…


翔ちゃんが関係してるんだね」


コクン


私は黙って頷いた

相葉「みおちゃん」


しばらく黙っていた相葉ちゃんが口を開いた


驚いたよね…


私「はい」


やっと…言えた


これが今の私の素直な気持ち


相葉「あの……」


私「………」


言いづらそうに視線を私から外す


私「……私と翔ちゃんの関係は


友達以外の何でもないの」

驚いたように私を見つめ


相葉「本当…なの？」


小さな声で呟いた


はぁ…


私「それは、私より相葉ちゃんの方がわかってるんじゃないの？」


相葉「あ…」


私「……ずっと一緒にやって来たメンバーでしょ？


私は、相談相手だったのよ

聞いた事ない？翔ちゃんから」


相葉「…………」


こんな事は、始めから覚悟していた


私と翔ちゃんがどんな関係だったのかと、疑われる事ぐらい


でも


ずっと長くやって来たメンバーなんだから


相葉ちゃんは、わかるだろう


と、心のどこかで期待していた


私「……」


ズッズッズッ


私は、ゆっくりと海に向かって歩き出した


ズッズッズッ


サンダルが砂に埋まって歩きにくい


相葉「みおちゃんっ！」


相葉ちゃんが私の後ろから声をかけたその時


私「あ…」


ドサッ


足を砂に取られ、私の身体は砂の上に…


相葉「だっ、大丈夫？」


素早く私の前へと周り手を貸してくれた


私「……………」


相葉「……？」


素直にその手を掴んでもいいのだろうか


よくわからない感情が頭を駆け巡る


相葉「みおちゃんっ！」


強引に私の手を取り、自分自身の意思とは関係なく砂の中から起き上がる形となった


相葉「どうしたの…？


突然歩きだして転ぶわ


差し出した俺の手を掴まないし…」


ハッとした顔で私を見る


相葉「俺……


悪い事…言った？」


私「…………」


違う


そう言いたいのに


言えない…


相葉ちゃんの表情がどんどん曇って行く


相葉「みおちゃん…


ゴメン」


私「やめて！


謝らないで…


悪いのは、全部私


私が誤解を招くような事をしたから」


相葉「え…？」


私「私が悪いの…


私が」


だから…


私「翔ちゃんの事を


疑ったりしないで！


翔ちゃんは、何も悪くないの！！


悪いのは…


責められるのは、私一人で十分」


もう…ダメだ


堪えていた涙がせきをきるように流れだす


すっ


私「…………！」


相葉「……辛かったんだね

ずっと…一人で抱えていたんだよね」


相葉ちゃんの大きな手が


私の頭を撫でる


相葉「みおちゃん…


聞いてもいい？」


相葉ちゃんの優しい声が聞こえる


コクン


導かれるように頷いた


相葉「翔ちゃんには、話したの？


にのとお付き合いしてるって」


首を横に振る


相葉「…そっか


じゃあ…にのには、話したの？


翔ちゃんと一緒に仕事をした事」


再度首を横に振った


私「和の許可も取らずに…

私の方から『あなたと同じグループの二宮さんとお付き合いしてます』


なんて言えるワケないでしょ…


たとえ、許可をもらっていたとしても


自分からは…言えない」


言えるワケないじゃない


私「あと…和に翔ちゃんと仕事をした事を黙っていたのは…


さっきも言ったけど


『番宣が行われるまでは、取材を受けた事


放送がある事を誰にも話さないように』って釘を刺されたから…


番宣が始まったら、和には話すつもりだったの


でもね…


和に言われたある一言がショックで


それ以来、連絡するのが怖くなった…


そして、私はここ宮古島に異動になった事を和に告げる事なく


東京を去ったの」


バックの中から携帯を取り出し握りしめた


私「和にまた…


ひどい事を言われるんじゃないかって思って


東京を離れた日からずっと和からの電話もメールも拒否してるの」


相葉「………えっ」


だけど、それは…私のせい

コンコン


「はい、どうぞ」


襖の奥から聞こえた声を合図に


ガラッ


私「こんばんは…」


襖を半分程開けた・・・が、思わず


ガタン


「み、みおちゃん…」


私「あ…、ごめんなさい」


全開にしてしまった


慌てて襖を閉め、手前に座る


翔「そんなに慌てる事？


時々会ってんじゃん！俺達二人で」


私「そっ、そうだけど…」


今日は、取材が無事終了しその打ち上げの為に


指定された料亭へとやって来た


何人かもう来ていると思ったのに


翔ちゃん一人・・・驚くって！


翔「みおちゃんと話してると楽しいよな〜」


私「ありがとうございます」

取材を受けてから、翔ちゃんとは昔からの友達のようになった私とすずかは


プライベートでも一緒に食事をしたり連絡を取り合うようになった


翔「すずかちゃんと中村さんは？」


私「すずかは、担当者会議

中村さんは、短大で授業をしているから少し遅くなるって


安藤さんとスタッフさんは？」


翔「放送の打ち合わせがあるって言ってたから、長引いてるみたいだよ」


私「そうなんだ」


♪〜♪


携帯が翔ちゃんからのメールの着信を告げる


『打ち上げが終わったら、相談にのってもらいたいんだけど…


時間、大丈夫？』


私「……ふふっ」


翔ちゃんが私を見て笑った

『了解！


場所はどこにするの？』


『いつものところね』


『わかりました』


顔を合わせているんだから直接話せばいいんだろうけど


誰かに聞かれてしまうと、大変な事になる


翔「ありがとう、みおちゃん」


私「ううん


こちらこそ、ありがとう」

コンコン


翔・私「はい」


ガラッ


「こんばんは〜」


私「こんばんは！お久しぶりです」


安藤さんと、スタッフの方々


安藤「おっ！みおちゃん！

櫻井くんと待っていたのかい？(笑)」


翔「二人で、安藤さんの噂してたんですよ」


安藤「おっ！人気者だな、俺」


あははは


笑い声が部屋中に響く


コンコン


安藤「はい」


ガラッ


「楽しそうですね！廊下まで笑い声が聞こえましたよ」


中村さんとすずかが襖から顔を出す


私「お疲れ様です」


中村「田中さんお疲れ様！

ほらほら、田中さん


あなたと村井さんは、櫻井さんの隣！隣！」


翔ちゃんの向かい側に座る私をまくし立て、隣に座るよう促す


………？


言われるがまま、立ち上がり席を中村さんに譲った


中村「うん、いいわ


やっぱり若い人同士隣の方が話しも合うし、いいでしょ」


翔「そんなお気遣い不要ですよ」


すずか「でも中村さんは、しっかり櫻井さんの向かいをキープ…」


私「……(笑)」


本当に中村さんっておもしろい！


……だけど、もうすぐお別れ


寂しくなるな


……………………


安藤「皆様、本日はお忙しい中お集まりいただき誠にありがとうございます


無事、皆様のおかげて取材は終了致しました


心より、お礼を申し上げます」


宴会が始まり、なごかやなムードのまま時間が過ぎて行った


そろそろお開きと思われる頃


安藤「いずれ、今回の取材の続編をと考えているんだけど…


その時は、またよろしくお願いします」


安藤さんから私達に打診があった


中村「そうなんですか！


その時はよろしくお願いします


ただ…」


中村さんが私を見てため息をついた


中村「田中が来週から異動になるんです


だから…施設から許可が出るかはわかりません」


翔「えっ！それは、どういう事なんですか？


田中さんが異動って…」


驚く安藤さんよりも先に翔ちゃんが声をあげた


安藤「中村さん、みおちゃん


差し支えなければ…


詳しく聞かせてもらってもいいかな」


安藤さんと翔ちゃんが私と中村さんを交互に見つめる

中村「田中さん


話していいわよ…」


中村さんが私を見てそう促した

私「実は…


来週から沖縄の宮古島にあるサテライトに異動になったんです」


中村さんがため息をつく


中村「本音を言うと、田中さんには行って欲しくない

私も施設長も


そう思ってます」


私「…………」


私も同じ思いだった


本当は、行きたくない


和がいるこの…東京を


離れたくなかった


中村「向こうの保健師さんが産休に入られる事になったんです


その後、育児休暇も取得なさるそうで


どうしても、包括での勤務経験のある保健師が必要となり


田中さんに声がかかったんです」


私「…………」


私達が籍を置くグループのならわしで


産休に入る職員分の人員補充は同グループ内からとなっている


中村さんが真っ直ぐに私を見て


微笑んだ


中村「だけど、これは彼女にとって


次へのステップアップなんですよね


全く知らない場所での勤務は、大変だと思います


しかも遠く離れた場所


でも、田中さんなら


成長して戻って来ます」


安藤さんが中村さんの言葉一つ一つに頷いている


翔「と、言うことは…田中さんが異動になるのはしばらくの間って事なんですか？」


中村「ええ


予定では、その保健師さんは来年の3月には復帰なさるそうで


田中さんは早ければ、来年の4月


遅くても5月には戻ってくる予定です」


翔「そうなんですか…」


翔ちゃんがため息をつく


翔「縁があって知り合えて、介護保険やサービスについて


田中さんにはたくさんの事を教えていただきました


まだまだたくさん聞きたい事、教えてもらいたい事があるんですが…」


再度翔ちゃんがため息をつく


…翔ちゃん


あなたともせっかく友達になれたのに


離れなきゃならないんだよね


中村「櫻井さん、ありがとうございます


そんな風に言っていただけて


ですが…私も村井さんも


笑顔で田中さんを送り出したいと思います


これは、彼女にとってはチャンスでもあるんですからね」


安藤「みおちゃん…」


安藤さんが私を見る


私「はい」


安藤「大変だと思うけど…

頑張って行っておいで


みおちゃんが帰って来たら

是非、続編を作りたい」


…続編


私「え…私でいいんですか？」


一職員でしかない私を待つ必要なんてあるのだろうか…？


安藤「みおちゃんは、新しい経験を積んで帰って来るんだ


君の成長した姿を私もみたい…」


私「安藤さん…」


……みんなが私に期待しているのがよくわかる


でもそれが


私にプレッシャーを与える事になっていると


気づいてはいない


中村「田中さん…頑張ってね


応援してるから」


私「…はい」


自分の心の中をごまかすように


無理矢理笑顔を作った


行きたくなくても、行かなければならない


断りたくても、断れない


それが、私が今置かれている立場


グビッ


目の前にある温くなったビールを流し込み


私「頑張って来ます


来年の春には…


少しでも成長した私でありたいと思います


留守の間、よろしくお願いします」


中村さんとすずかに向かって頭を下げた


ポンポン


すずか「こっちの事は、心配いらないから…


みおは、宮古島で頑張って」


目を真っ赤にしてすずかか頷いた


私「すずか…」


すずかの手を握りしめ、私も頷いた


安藤「では、明日もありますし


お開きと致しましょうか」

安藤さんの一声で、打ち上げは終了を迎えた


………………


私「今日、本当にありがとうございました」


今日の出席者一人一人に挨拶をし


私「櫻井さん、どうもありがとうございました」


翔「こちらこそ


宮古島でも頑張って下さい」


翔ちゃんとも挨拶を交わし

タクシーに乗り込んだ


…この後、私と翔ちゃんが二人っきりで会う約束をしているなんて


誰も想像していないだろう

「どちらまで？」


タクシーの運転手に目的地を尋ねられ


翔ちゃんとの密会場所近くを口にした

バタン


人通りのない路地裏でタクシーを降り


目的地を目指した


カランカラン


私「こんばんは」


「いらっしゃいませ


どうぞ」


私がドアを開けると同時に店員が奥へと案内する


「お見えになってます」


私「はい、わかりました」


会員制の高級バー


プライバシーはしっかり守られるということもあり


大物芸能人や政治家がよく利用しているらしい


「こちらでごさいます」


いつもの部屋の前


コンコン


返事が返って来る事はないが、私が来たと言う合図の為ノックをする


ガチャ…


バタン


私「お疲れ様」


ソファーに深く腰掛け、ネクタイを緩めた翔ちゃんの姿が目に映った


翔「みおちゃん…、お疲れ様


こっちにおいでよ」


いつもこんな会話から始まる


ドスッ


私「大丈夫？


今日、疲れているようだったから


気になってたんだけど…」

打ち上げの時、食事もアルコールもあまりすすんでいなかった


翔「まぁね…


オリンピック、チャリティー番組、ワクワク学校


そしてレギュラー番組に雑誌の撮影


忙しいよ」


聞いているだけで、めまいがしそう…


和もハンパなく忙しいんだろうな


私「…だけど、プライベートも大事？」


翔「もちろん！


友達と会ったり…こうして、みおちゃんと話したりする時間があるからこそ


頑張れるんだよ、俺は」


ふふっ


………そっか


私「で、上手く行ってるの？」


翔「…おかげ様で


今度会う約束をしたよ」


私「よかったじゃない！


頑張れ！翔ちゃんっ！」


翔「ありがとう」


翔ちゃんは、友達の紹介で知り合った女の子が好きになったそうだ


でも、その女の子は一般人

年齢的にも結婚を意識する頃なので


なかなか結婚が出来ない立場にある自分が


思いを伝えてもいいのか


と、相談を私は受けていた

……その女の子が翔ちゃんとお付き合いを始めれば


私と同じ立場だ


人事とは思えない


翔「みおちゃん」


ネクタイを外し、


もっと近くにおいで…と手招きをする


私「ん？」


向かい合えば膝と膝がぶつかる距離


私達はこの距離がちょうどいいみたい


翔「彼氏とは、連絡取れたの？」


私「…………」


首を左右に振る


翔「そっか…」


一言呟くと、カクテルを口に運んだ


私「メールもしてるんだけど、返信がなくて」


バックの中から携帯を取り出す


翔「…………」


私「宮古島に異動になった事もまだ伝えてないんだ」

はぁ


翔「…何でだろう？」


私「え？」


翔「なぜ、みおちゃんの彼氏は


みおちゃんの事を放って置けるんだろう？」


私「…………」


それは、私にもわからない

翔「忙しいんだろうけど


彼女の事は、ちゃんと捕まえて置かなきゃならないのに…」


私「…どうしてかしらね」


私の目をじっと見つめる翔ちゃんから視線を外した


翔「…みおちゃん」


心配そうに私の名を呼ぶ


私「今まで…


本気で人を好きになった事がないからかな


彼ね、言ってたの


今まで、好きだと思ってお付き合いしていた女の子の事を本気で好きだったのかなって」


翔「………」


私「でも、私には違う思いを抱いたって


ずっと守るって約束してくれたの」


翔「そっか…


幸せだね、みおちゃんは」

幸せ…？


今は連絡がないけど、幸せなのかな？


私「どうなのかな…


仕事は充実してるけど


恋愛は空回りしているような気がする…」


翔「………」


そんな寂しそうに


私を見ないで


翔「ちょっとゴメン…」


突然翔ちゃんが席を外した

バタン


………


一人取り残された部屋は


私「はぁ…」


とても広く感じた


♪♪♪〜♪♪


私「………！！」


突然携帯が鳴り出し


慌ててディスプレイを確認する


私「もしもし？」


「ゴメン、今大丈夫？」


私「………」


ずっと待っていた人からの電話なのに


どこか違和感を感じずにはいられなかった

私「うん…大丈夫」


キョロキョロと辺りを見回すが


翔ちゃんの姿はない


ほっ…


大丈夫


そう思いながら、和の次の言葉を待った


ドキドキドキドキ


すごいスピードで心臓が動き出す


やっと…話せる


私が異動になった事をきちんと話せる


和「実は…


お前に話しておかなければらない事があって…」


え…


嫌な予感がした


私「なに？」


動揺しているのを隠すようにあえて感情のない返事を返す


そうでもしないと


私がどうにかなりそうだったから…


和「…………」


電話の向こうで、はぁ…


とため息が漏れる


な…に…？


私にとって、良い知らせではない事ぐらい


直感でわかる


私「……」


耐えられるだろうか…


何を言われても、耐えられるだろうか？


和「実は…


週刊誌に載るんだ…」


……………………？


週刊誌？


週刊誌……？


私「えっ…？」


何の事？


週刊誌って…なに？


電話の向こうで和がまた


ため息をついた


和「……週刊誌に、俺とモデルの女の子のスクープ写真が載るんだ」


…………………


頭の中が真っ白になった


モデルの女の子？


スクープ？


………どういう…こと？


和「…みお？」


和が私の名前を呼んでいたけど


私には届いていなかった…

和「おい！みお！


みお！みお！」


携帯を耳に当てたまま


呆然と時間が過ぎて行く


和の言葉は、私の頭の中を素通りして行くだけ…


何も考えられない…


考えたくない


和「みお……


すまなかった」


…………………


その言葉で現実に戻される

私「………もう、いいよ」


私一人で盛り上がってたのかな


アイドルが一般人を本気で相手になんてしないよね…

…私は


私は…夢をみていたんだ


そう


今までの事は、夢


和「………なんだよ、それ」

………


私「………もう


いいの」


和「待てよ！


俺の話しを聞いてくれよ！

違うんだよ！違うんだ！


俺には、みおしかいないんだから…


そんな事言わないでくれよ…」


……………


………泣いてる？


啜り泣く声が聞こえた


私「和…？」


和「すまなかった…


知り合いの監督に食事に誘われて行ったら


そのモデルの女の子や、何人かの芸能関係者が居たんだ


それで、一緒に食事をして外に出た時写真を撮られた

ただそれだけなんだよ…


信じてくれ！！」


私「…………」


…今まで


私がどれだけ電話してもメールしても


一切連絡が無かったのに


なぜ…今？


…自分の都合だけでかけて来るの？


和「……みお？」


私「…………」


ひどいよ


ひどい！！


私がどれだけ我慢したと思ってるの！！


和「みお…？聞いてる？」


私「聞いてる…


私、ずっと和に伝えたい事があって


電話したりメールしたりしていたんだけど…


気付いてた？」


言いたい事はたくさんあるけど


我慢しなきゃ…我慢…しなきゃ…


和「ああ


気付いてたよ…」


ぶっきらぼうに答える


えっ？


何でそんな答え方なの？


私「和…？私…」


和「お前…先月、25日の夜

麻布で何してた？」


えっ？


先月…？麻布？


和「俺…見たんだ


お前が男とタクシーに乗るところ…」


先月…麻布…


！！


翔ちゃんや、番組スタッフの方々と食事に行った時の事だ！！


帰る方向が同じだったスタッフの一人と、私とすずかが後部座席に座り


助手席に翔ちゃんが座った

和「お前が先にタクシーに入り、続いて男が乗り込んだ


…お前、何していたんだ？」


…今まで、聞いた事のない低い声


ぶるっ


思わず身震いがした


私「あれは…


仕事関係者の人と食事をしたの


それで、帰る方向が同じだったから一緒に乗っただけなんだけど」


和「……ふぅん


そっか」


私「………」


和「仕事が忙しくてなかなか連絡も出来ずに


悪かったよ…


それは謝る」


私「……」


和「だから…だからなのか？」


えっ？


和「だからと言って…


他の男と二人っきりで会わなくてもいいじゃないか…」


話しが…


こじれてる…？


どうして…？

なぜ話しが違う方向へと向かうの？


タクシーには、二人っきりで乗ったんじゃないのに…

和「お前、すごく楽しそうだったな」


私「…何で？」


和「は？」


私「何でそんな言い方するの？」


……私の事、信じてないの…？


そう言いかけた言葉をぐっと飲み込んだ


和「俺は、見たまでを言ったんだよ！！


もういい！！」


プッッ…ツーツーツー


私「…………」


一方的に電話が切れた


……何だったのだろう


今の電話


和は、何を言いたかったの？


私が浮気をしていると疑われたの？


ガチャ…


私「！！」


ドアの開く音がすると同時に


翔「みお…ちゃん」


翔ちゃんの声がした


………今の話し、聞かれてた…？


私「………」


不安と焦り…


そして、どこにもぶつけようのない苦しみ


頭の中がぐちゃぐちゃ…


翔「…みおちゃん


大丈夫だから」


気がつくと、私は声を上げて泣いていた


すっ


両肩に優しく翔ちゃんの手が触れる


翔「苦しい時、つらい時は思いっきり泣いたらいいよ…


大丈夫、ここは防音設備もちゃんとなされているから

心配しないで…」


今日は、特別だよ


そう言うと、優しく私を引き寄せた


翔「彼氏のいる女の子にこんな事して…


ごめん」


翔ちゃん…


翔「みおちゃんには、いつもいつも相談にのってもらってて…


今日は、そのお礼だよ…」

涙が止まるまで一緒にいるから


そう言ってくれた


優しい兄…


私は翔ちゃんに、ずっとそんなイメージを抱いている…


そう、今でも


………………………


私「あ、ありがとう


もう大丈夫だから」


翔ちゃんの胸を軽く押し自ら離れた


翔「……うん」


すっ


私「…………」


ポンポン


優しく頭を撫でながら


翔「大丈夫なの？」


心配そうに私を見る


………コクン


私「彼に…何があったのかはわからないけど


私達には、時間が必要なのかもしれない」


自分に言い聞かせるように言った


週刊誌…


…モデルの女の子


スクープ…


和に言われた言葉が断片的に頭に浮かぶ


翔「……………」


私「翔ちゃん…


先月、麻布で顔合わせを兼ねてみんなで食事をしたじゃない？」


翔「…………」


私「帰る時、タクシーに翔ちゃんが助手席


私とすずかと、スタッフさんが後部座席に座ったでしょ？」


翔「…………」


私「それを彼氏に見られていたようなの…


しかもタイミングの悪い事に


私が乗った後に続いてスタッフさんが乗ったところをバッチリ…」


翔「………え？！」


翔ちゃんが驚いて、声を上げた


私「で、言われたの


『お前は、何をしていたんだ！』って


……何もしていないのにね」


涙が頬を伝う


翔「誤解じゃないか！


彼氏、完全に誤解しているじゃないか！


言ったの？誤解だって…」

首を横に振った


私「何も言わせてもらえないまま


電話は一方的に切られたの…」


……怖かった


私「怖かった…」


翔「………」


私「彼の声…


今まで聞いた事がなかったの


あんな、あんな怖い声…」

ぎゅっ


思い出しただけでも


怖い


自然と身体が縮む


きゅっ


私「………！！し、翔ちゃん！！」


再度私を抱きしめ


翔「なんでだよ…


なんでみおちゃんの彼氏は

みおちゃんを責めるんだよ…


なんで…みおちゃんを幸せにしてくれないんだよ」


私「…………」


翔「俺は…


みおちゃんには、幸せになってもらいたいんだ


ただ、それだけなのに…」

……………


私「そう言って、翔ちゃんは泣いてくれた」


黙って相葉ちゃんが頷く


私「翔ちゃんは、好きになった女の子と


しばらくして付き合い始めた」


相葉「…………」


私「だけど、翔ちゃんは


今でも私と和の仲を心配して


連絡してくれるの」


本当に優しい人…


私「今まで頑張れたのは


翔ちゃんの支えがあったからかもしれない…」


…………きっと、そう