海外の医療ビジネスコミュの【頭痛】偏頭痛に関与する遺伝子の発見！！

頭痛に悩まされている方も沢山いるのではないだろうか。頭痛は様々なことが原因で引き起こされ、機構として考えても非常に難しい。
そんな中、片頭痛に関連する知見があったので紹介する。また頭痛に関する研究は途中段階であるかもしれないが、脳に関わる興味深い知見である。

●片頭痛と遺伝子の関係

片頭痛は遺伝的な要素が含まれていると長くから言われている。しかし片頭痛に関与する遺伝子を特定することは困難と言われていた。しかし今回、Palotie氏らの研究により、その一端が明らかになった。この研究では前兆をがある片頭痛に主に関連するものである。

研究では片頭痛持ちの人6000人と片頭痛持ちではない人50,000人を対象に診断し、併せてゲノム解析を行った。その結果、片頭痛で苦しむ人には第８染色体のＭＴＤＨ遺伝子とＰＧＣＰ遺伝子の間に特異的な変異が多くある傾向があることがわかった。つまり第8染色体にある遺伝子の挙動が偏頭痛を起こす可能性があることが示唆される。

その遺伝子群は神経伝達物質グルタミン酸の量を制御に関与するとPalotie氏は言う。グルタミン酸はニューロン間のシグナル伝達物質である。研究者らはその特定の部位に起こる変異が、シナプスを構成するのに関与するグルタミン酸のレベルを狂わせているのではないかと予想しているが、まだ明らかになっていない。

●片頭痛は遺伝する

記事によると１７％が女性、８％が男性の人が片頭痛を持つとされている。また片頭痛持ちは家族も持っていることから考察すると、70％や80％が遺伝的な要因であるはずだとHenry氏は言う。つまり遺伝的に感受性を持つ人々では、共通としてこの遺伝子に関連して頭痛を引き起こされている可能性も想定される。しかし実態としては、謎の部分が多い。

今後、遺伝学的な面でアプローチをすることで片頭痛の安全で効果的な治療につながりうる。現在、使用されている片頭痛の薬であるトリプタンは副作用を持つ可能性もある。トリプタンには心臓血管疾患につながる危険性もありうる。

この研究結果は非常に重要であるが、片頭痛は沢山の遺伝子などにより複合的に引き起こされる。そのために、引き続きの研究に期待したい。

・SOURCES

Aarno Palotie, M.D., Ph.D., chair, International Headache Genetics Consortium, Wellcome Trust Sanger Institute, Cambridge, England; Kate Henry, M.D., associate professor, neurology, New York University Langone Medical Center, New York City; Aug. 29, 2010, Nature Genetics

(補足)

前兆がある片頭痛とは、片頭痛持ちの人の約12％～18％の人には頭痛が始まる警告として、視覚障害を持つこともわかっている。自分も頭痛の前に、視覚障害を起こし、非常に気分が悪くなることもある。やはり視覚などの感覚をつかさどる機能があるだけに、様々な複合的な要素が入り組んでおり、非常に難しい研究であることが考えられる。