【Ｓ.Ｓ.Ｇ特設会場】コミュの【See and Go】

――――
──ピロリロピロリロ…


午前７時。



至はベッドの中で、目覚まし代わりの携帯のアラーム音を聞いた。
靄掛かった脳ミソから指令を出された腕が、枕元に置かれた携帯を掴む。

電源ボタンを押そうとしたところではたと気付いた。
今日は休日の筈だ。


怪訝に思いディスプレイを見ると、そこには『着信』の２文字。
携帯を電話の体勢に持ち直し、至──『市荷 至(しにいたる)』は通話ボタンを押した。


ピッ

「もしも「てめーさっさと出やがれ！」

スピーカーから離れていてもハッキリと聞こえそうな大声に、顔を一つしかめた。
「朝っぱらから大声出すんじゃねぇよ、保」


受話器の向こうに居たのは『友垣 保(ともがきたもつ)』。至の幼なじみである。

（まあ俺達の場合は『幼なじみ』じゃあなく『老けなじみ』、とでも言うべきなんだろうが…）
などと考えている間に、保の側は大いに話が盛り上がっていた。


「だからよォ…て、聞いてるか？」

「ん、ああ、スマン。メロンパンの件までは聞いてた」

「…全然聞いてなかったろ？」

保は呆れた声で続けた。
「サプライズパーティだよ。今日はお前の誕生日だろーが」


この言葉に、至は驚いた。

この粗暴な幼なじみが自分の誕生日を覚えていた事に。
そして誕生日を祝おうなどと殊勝な考えをした事に。
何より、

（サプライズって本人に言ったら意味なくないか…？）

その馬鹿さ加減に驚いていた。
ここまで至を驚愕させたのだから、ある意味サプライズは成功とも言える。


「とにかく、準備したらすぐ来い、俺ん家近所のマツエル前な！酒の買って昼過ぎには始めるぞ！」

「買い出しまでやらせるのか…てかそれ夜までやる気か！？」

「当然ッ！」

保にとってパーティ＝飲み会。そして飲み会＝夜通し、である。
開始が何時であろうと。


「どんだけ飲むんだお前！」

「俺はどれだけ飲んでも大丈夫だ」

「俺は大丈夫じゃない！殺す気か！？」

「もう死んでるじゃねーか。こまけーこと気にすんな！
とにかくさっさと来い！」
一気にまくしたてると、保は一方的に通話を切った。



静けさを取り戻した部屋で─騒がしいのは至の耳元のみであったが─、至はゆっくりと幼なじみの言葉を反芻する。
一度胃袋に収めた言葉を、吐き出し、咀嚼する。


（……もう死んでる、ねぇ…）


──そう、保が言ったように、至はかれこれ三十年程前に死亡している。
彼だけではない。保も、誰も彼も、この世界に居る者は１人残らず死人だ。


ここは、死後の世界なのである。





【See and Go】





死後の世界。

こう言って、大抵の人間が想像するのは天国と地獄。あるいは輪廻転生。あるいは無。


事実はそのどれとも違う。


死んだ生物の魂は全てこの世界にやってくる。
そして自分が生きたのと同じだけの時間を、ここで若返りながら過ごす。
若返りきったところで魂は漂白され、新しく生まれる命へと与えられる。
考え方としては、輪廻転生に近いか。


（…俺も若くなったもんだ、もう随分いろんな事を忘れちまった）


至が想うのは『未来』の記憶の事。

若返るのは脳も例外ではないらしく─精神体である魂に脳があるというのも変な話だが─、若返りに合わせて記憶は欠落していく。

それは忘却というより、その記憶がない状態に戻るというのが正確な表現ではある。
が、彼らにとって失われるという意味ではどちらでも同じことだった。



（…それにしても、昼過ぎから始めるにしたって起こすのが早過ぎないか？）

今は７時半。
のんびり準備で一時間。
最寄りのマツエルまで一時間強。

保の家への移動時間を考えても、買い出しに二時間以上かけることとなる。

至の平日の起床時間にわざと合わせたのか、それとも計算ができていないのか。

どちらにしろ馬鹿であると結論付けた至は、たっぷり三時間ほどかけて準備を済ませる。

朝食は摂らず家を出た。
必要がないからだ。



殆ど違いが無い生前の世界と死後の世界。
数少ない目立った相違点のうちの１つがこれである。

『食事の必要がない』

魂の状態には体力が存在しない。あるのは精神力のみだ。
──精神力しかない、とも言える。

精神力の回復には睡眠を取るのが一番効率が良く、それのみで事足りる。
それ故、極論すれば寝てさえいれば死なないのである。

大概の怪我では死ぬことはなく、それさえも寝れば回復する。
ゲームをしたことのある人間ならば、RPGの宿屋を思い浮かべるだろう。


しかし長年の習慣を払拭することは困難であり、食品も少なからず『嗜好品』としての販売がされている。