名作を読みませんかコミュの蟹工船　　小林多喜二　　１

　　　　　　　　一

「おい地獄さ行（え）ぐんだで！」
　二人はデッキの手すりに寄りかかって、蝸牛（かたつむり）が背のびをしたように延びて、海を抱（かか）え込んでいる函館（はこだて）の街を見ていた。

　漁夫は指元まで吸いつくした煙草（たばこ）を唾（つば）と一緒に捨てた。
　巻煙草はおどけたように、色々にひっくりかえって、高い船腹（サイド）をすれずれに落ちて行った。
　彼は身体（からだ）一杯酒臭かった。
　赤い太鼓腹を巾（はば）広く浮かばしている汽船や、積荷最中らしく海の中から片袖（かたそで）をグイと引張られてでもいるように、思いッ切り片側に傾いているのや、黄色い、太い煙突、大きな鈴のようなヴイ、南京虫（ナンキンむし）のように船と船の間をせわしく縫っているランチ、寒々とざわめいている油煙やパン屑（くず）や腐った果物の浮いている何か特別な織物のような波。

　風の工合で煙が波とすれずれになびいて、ムッとする石炭の匂いを送った。
　ウインチのガラガラという音が、時々波を伝って直接（じか）に響いてきた。
　この蟹工船博光丸のすぐ手前に、ペンキの剥（は）げた帆船が、へさきの牛の鼻穴のようなところから、錨（いかり）の鎖を下していた、甲板を、マドロス・パイプをくわえた外人が二人同じところを何度も機械人形のように、行ったり来たりしているのが見えた。ロシアの船らしかった。

　たしかに日本の「蟹工船」に対する監視船だった。
　「俺（おい）らもう一文も無え。
　　糞（くそ）。
　　こら」
　そう云って、身体をずらして寄こした。
　そしてもう一人の漁夫の手を握って、自分の腰のところへ持って行った。
　袢天（はんてん）の下のコールテンのズボンのポケットに押しあてた。
　何か小さい箱らしかった。

　一人は黙って、その漁夫の顔をみた。
　「ヒヒヒヒ……」と笑って、「花札（はな）よ」と云った。
　ボート・デッキで、「将軍」のような恰好（かっこう）をした船長が、ブラブラしながら煙草をのんでいる。
　はき出す煙が鼻先からすぐ急角度に折れて、ちぎれ飛んだ。
　底に木を打った草履（ぞうり）をひきずッて、食物バケツをさげた船員が急がしく「おもて」の船室を出入した。

　用意はすっかり出来て、もう出るにいいばかりになっていた。
　雑夫（ざつふ）のいるハッチを上から覗（のぞ）きこむと、薄暗い船底の棚（たな）に、巣から顔だけピョコピョコ出す鳥のように、騒ぎ廻っているのが見えた。
　皆十四、五の少年ばかりだった。

　「お前は何処（どこ）だ」
　「××町」みんな同じだった。
　函館の貧民窟（くつ）の子供ばかりだった。
　そういうのは、それだけで一かたまりをなしていた。
　「あっちの棚は？」
　「南部」
　「それは？」
　「秋田」
　それ等は各棚をちがえていた。
　「秋田の何処だ」
　膿（うみ）のような鼻をたらした、眼のふちがあかべをしたようにただれているのが、
　「北秋田だんし」と云った。
　「百姓か？」
　「そんだし」

　空気がムンとして、何か果物でも腐ったすッぱい臭気がしていた。
　漬物を何十樽（たる）も蔵（しま）ってある室が、すぐ隣りだったので、「糞」のような臭いも交っていた。

　「こんだ親父（おど）抱いて寝てやるど」――漁夫がベラベラ笑った。
　薄暗い隅（すみ）の方で、袢天（はんてん）を着、股引（ももひき）をはいた、風呂敷を三角にかぶった女出面（でめん）らしい母親が、林檎（りんご）の皮をむいて、棚に腹ん這（ば）いになっている子供に食わしてやっていた。

　子供の食うのを見ながら、自分では剥（む）いたぐるぐるの輪になった皮を食っている。
　何かしゃべったり、子供のそばの小さい風呂敷包みを何度も解いたり、直してやっていた。
　そういうのが七、八人もいた。
　誰も送って来てくれるもののいない内地から来た子供達は、時々そっちの方をぬすみ見るように、見ていた。

　髪や身体がセメントの粉まみれになっている女が、キャラメルの箱から二粒位ずつ、その附近の子供達に分けてやりながら、
　「うちの健吉と仲よく働いてやってけれよ、な」と云っていた。
　木の根のように不恰好（ぶかっこう）に大きいザラザラした手だった。
　子供に鼻をかんでやっているのや、手拭（てぬぐい）で顔をふいてやっているのや、ボソボソ何か云っているのや、あった。

　「お前さんどこの子供は、身体はええべものな」
　母親同志だった。
　「ん、まあ」
　「俺どこのア、とても弱いんだ。
　　どうすべかッて思うんだども、何んしろ……」
　「それア何処でも、ね」
　二人の漁夫がハッチから甲板へ顔を出すと、ホッとした。
　不機嫌（ふきげん）に、急にだまり合ったまま雑夫の穴より、もっと船首の、梯形（ていけい）の自分達の「巣」に帰った。

　錨を上げたり、下したりする度に、コンクリート・ミキサの中に投げ込まれたように、皆は跳（は）ね上り、ぶッつかり合わなければならなかった。
　薄暗い中で、漁夫は豚のようにゴロゴロしていた、それに豚小屋そっくりの、胸がすぐゲエと来そうな臭（にお）いがしていた。
　「臭せえ、臭せえ」
　「そよ、俺だちだもの。
　　ええ加減、こったら腐りかけた臭いでもすべよ」
　赤い臼（うす）のような頭をした漁夫が、一升瓶（びん）そのままで、酒を端のかけた茶碗（ちゃわん）に注（つ）いで、鯣（するめ）をムシャムシャやりながら飲んでいた。

　その横に仰向けにひっくり返って、林檎を食いながら、表紙のボロボロした講談雑誌を見ているのがいた。
　四人輪になって飲んでいたのに、まだ飲み足りなかった一人が割り込んで行った。
　「んだべよ。
　　四カ月も海の上だ。もう、これんかやれねべと思って……」
　頑丈（がんじょう）な身体をしたのが、そう云って、厚い下唇を時々癖のように嘗（な）めながら眼を細めた。

　「んで、財布これさ」
　干柿のようなべったりした薄い蟇口（がまぐち）を眼の高さに振ってみせた。
　「あの白首（ごけ）、身体こったらに小せえくせに、とても上手（うめ）えがったどオ！」
　「おい、止せ、止せ！」
　「ええ、ええ、やれやれ」
　相手はへへへへへと笑った。
　「見れ、ほら、感心なもんだ。ん？」酔った眼を丁度向い側の棚の下にすえて、顎（あご）で、「ん！」と一人が云った。

　漁夫がその女房に金を渡しているところだった。
　「見れ、見れ、なア！」
　小さい箱の上に、皺（しわ）くちゃになった札や銀貨を並べて、二人でそれを数えていた。
　男は小さい手帖（てちょう）に鉛筆をなめ、なめ何か書いていた。
　「見れ。ん！」
　「俺にだって嬶（かかあ）や子供はいるんだで」白首（ごけ）のことを話した漁夫が急に怒ったように云った。

　そこから少し離れた棚に、宿酔（ふつかよい）の青ぶくれにムクンだ顔をした、頭の前だけを長くした若い漁夫が、
　「俺アもう今度こそア船さ来ねえッて思ってたんだけれどもな」と大声で云っていた。
　「周旋屋に引っ張り廻されて、文無しになってよ。
　　又、長げえことくたばるめに合わされるんだ」
　こっちに背を見せている同じ処から来ているらしい男が、それに何かヒソヒソ云っていた。

　ハッチの降口に始め鎌足（かまあし）を見せて、ゴロゴロする大きな昔風の信玄袋を担（にな）った男が、梯子（はしご）を下りてきた。
　床に立ってキョロキョロ見廻わしていたが、空（あ）いているのを見付けると、棚に上って来　た。
　「今日は」と云って、横の男に頭を下げた。
　顔が何かで染ったように、油じみて、黒かった。
　「仲間さ入（え）れて貰えます」

　後で分ったことだが、この男は、船へ来るすぐ前まで夕張炭坑に七年も坑夫をしていた。
　それがこの前のガス爆発で、危く死に損（そこ）ねてから――前に何度かあった事だが――フイと坑夫が恐ろしくなり、鉱山（やま）を下りてしまった。
　爆発のとき、彼は同じ坑内にトロッコを押して働いていた。
　トロッコに一杯石炭を積んで、他の人の受持場まで押して行った時だった。

　彼は百のマグネシウムを瞬間眼の前でたかれたと思った。
　それと、そして１／500秒もちがわず、自分の身体が紙ッ片（きれ）のように何処かへ飛び上ったと思った。
　何台というトロッコがガスの圧力で、眼の前を空のマッチ箱よりも軽くフッ飛んで行った。
　それッ切り分らなかった。

　どの位経（た）ったか、自分のうなった声で眼が開いた。
　監督や工夫が爆発が他へ及ばないように、坑道に壁を作っていた。
　彼はその時壁の後から、助ければ助けることの出来る炭坑夫の、一度聞いたら心に縫い込まれでもするように、決して忘れることの出来ない、救いを求める声を「ハッキリ」聞いた。
　彼は急に立ち上ると、気が狂ったように、
　「駄目だ、駄目だ！」と皆の中に飛びこんで、叫びだした。
　（彼は前の時は、自分でその壁を作ったことがあった。
　　そのときは何んでもなかったのだったが）

　「馬鹿野郎！
　　ここさ火でも移ってみろ、大損だ」
　だが、だんだん声の低くなって行くのが分るではないか！
　彼は何を思ったのか、手を振ったり、わめいたりして、無茶苦茶に坑道を走り出した。
　何度ものめったり、坑木に額を打ちつけた。
　全身ドロと血まみれになった。
　途中、トロッコの枕木につまずいて、巴投（ともえな）げにでもされたように、レールの上にたたきつけられて、又気を失ってしまった。

　その事を聞いていた若い漁夫は、
　「さあ、ここだってそう大して変らないが……」と云った。
　彼は坑夫独特な、まばゆいような、黄色ッぽく艶（つや）のない眼差（まなざし）を漁夫の上にじっと置いて、黙っていた。

　秋田、青森、岩手から来た「百姓の漁夫」のうちでは、大きく安坐（あぐら）をかいて、両手をはすがいに股（また）に差しこんでムシッとしているのや、膝（ひざ）を抱えこんで柱によりかかりながら、無心に皆が酒を飲んでいるのや、勝手にしゃべり合っているのに聞き入っているのがある。
　朝暗いうちから畑に出て、それで食えないで、追払われてくる者達だった。
　長男一人を残して――それでもまだ食えなかった――女は工場の女工に、次男も三男も何処かへ出て働かなければならない。
　鍋（なべ）で豆をえるように、余った人間はドシドシ土地からハネ飛ばされて、市に流れて出てきた。

　彼等はみんな「金を残して」内地（くに）に帰ることを考えている。
　然（しか）し働いてきて、一度陸を踏む、するとモチを踏みつけた小鳥のように、函館や小樽でバタバタやる。
　そうすれば、まるッきり簡単に「生れた時」とちっとも変らない赤裸になって、おっぽり出された。
　内地（くに）へ帰れなくなる。

　彼等は、身寄りのない雪の北海道で「越年（おつねん）」するために、自分の身体を手鼻位の値で「売らなければならない」。
　彼等はそれを何度繰りかえしても、出来の悪い子供のように、次の年には又平気で（？）同じことをやってのけた。

　菓子折を背負った沖売の女や、薬屋、それに日用品を持った商人が入ってきた。
　真中の離島のように区切られている所に、それぞれの品物を広げた。
　皆は四方の棚の上下の寝床から身体を乗り出して、ひやかしたり、笑談（じょうだん）を云った。
　「お菓子（がし）めえか、ええ、ねっちゃよ？」
　「あッ、もッちょこい！」沖売の女が頓狂（とんきょう）な声を出して、ハネ上った。
　「人の尻（しり）さ手ばやったりして、いけすかない、この男！」
　菓子で口をモグモグさせていた男が、皆の視線が自分に集ったことにテレて、ゲラゲラ笑った。

　「この女子（あねこ）、可愛（めんこ）いな」
　便所から、片側の壁に片手をつきながら、危い足取りで帰ってきた酔払いが、通りすがりに、赤黒くプクンとしている女の頬（ほっ）ぺたをつッついた。
　「何んだね」
　「怒んなよ。
　　この女子（あねこ）ば抱いて寝てやるべよ」
　そう云って、女におどけた恰好をした。皆が笑った。

　「おい饅頭（まんじゅう）、饅頭！」
　ずウと隅（すみ）の方から誰か大声で叫んだ。
　「ハアイ……」こんな処ではめずらしい女のよく通る澄んだ声で返事をした。
　「幾（なん）ぼですか？」
　「幾（なん）ぼ？
　　二つもあったら不具（かたわ）だべよ。
　　お饅頭、お饅頭！」
　急にワッと笑い声が起った。

　「この前、竹田って男が、あの沖売の女ば無理矢理に誰もいねえどこさ、
　　引っ張り込んで行ったんだとよ。
　　んだけ、面白いんでないか。
　　何んぼ、どうやっても駄目だって云うんだ……」
　酔った若い男だった。
　「猿又（さるまた）はいてるんだとよ。
　　竹田がいきなりそれを力一杯にさき取ってしまったんだども、
　　まだ下にはいてるッて云うんでねか。
　　三枚もはいてたとよ……」
　男が頸（くび）を縮めて笑い出した。

　その男は冬の間はゴム靴会社の職工だった。
　春になり仕事が無くなると、カムサツカへ出稼（でかせ）ぎに出た。
　どっちの仕事も「季節労働」なので、（北海道の仕事は殆（ほと）んどそれだった）イザ夜業となると、ブッ続けに続けられた。
　「もう三年も生きれたら有難い」と云っていた。
　粗製ゴムのような、死んだ色の膚をしていた。

　漁夫の仲間には、北海道の奥地の開墾地や、鉄道敷設の土工部屋へ「蛸（たこ）」に売られたことのあるものや、各地を食いつめた「渡り者」や、酒だけ飲めば何もかもなく、ただそれでいいものなどがいた。
　青森辺の善良な村長さんに選ばれてきた「何も知らない」「木の根ッこのように」正直な百姓もその中に交っている。
　そして、こういうてんでんばらばらのもの等を集めることが、雇うものにとって、この上なく都合のいいことだった。
　（函館の労働組合は蟹工船、カムサツカ行の漁夫のなかに組織者を入れることに、
　　死物狂いになっていた。
　　青森、秋田の組合などとも連絡をとって。
　　それを何より恐れていた）