名作を読みませんかコミュのはつ恋　　ツルゲーネフ　　２２

　十八


　あくる朝わたしは、頭痛をおさえながら起き出した。
　ゆうべの興奮は消えていた。
　その代り、重くるしい疑惑と、まだ身に覚えたこともない、まるでわたしの中で何ものかが息を引き取ろうとしているような、一種異様なわびしさが、わだかまっていた。

　「なんだって君は、脳みそを半分抜き取られた兎みたいな顔をしているのですね？」と、出会いがしらにルーシンが言った。

　朝飯のとき、わたしは父の様子や母の顔色を、こっそり窺った。
　父は、いつものとおり落着きはらっていたが、母は例によって、内心いらいらしていた。

　わたしは、父が時々出す癖で、打解けてわたしに話しかけはしまいかと心待ちにしていた。
　けれど父は、つね日頃の例の冷たいお愛想をすら、言ってはくれなかった。

　『すっかりジナイーダに話してしまおうか？』と、わたしは考えた。
　『こうなったからには、どっちみち同じじゃないか。
　　どうせ二人の間は、きれいにお仕舞いなんだもの』

　わたしは彼女のところへ出かけて行ったが、肝心の話を切り出すどころか、雑談さえ思うようにできない始末だった。
　公爵夫人の生みの息子が、ペテルブルグから帰省して来たのである。
　幼年学校の生徒で、十二ぐらいの子だった。
　ジナイーダはこの弟を、早速わたしの手にあずけた。

　「さあ、よくって」と、彼女は言った。
　「わたしの可愛いヴォロージャ、
　　（彼女がわたしを愛称で呼んだのは、これが初めてだった）、
　　あなたのいい仲間ができたわ。

　　この子もやっぱり、ヴォロージャっていうのよ。
　　どうぞ、可愛がってやってちょうだい。
　　まだ野育ちだけれど、気だてはいいのよ。ネ
　　スクーチヌィ公園でも見せてやって、
　　一緒に散歩して、目をかけてやって下さいね。

　　ね、いいでしょう、そうして下さるわね？
　　あなたも、ほんとにいい人なんですもの！」

　と言って、彼女が両手を優しくわたしの肩にかけたので、わたしはすっかりまごついてしまった。
　この少年が来たおかげで、わたしまでが子供に成り下がったわけである。

　わたしは黙って、幼年学校の生徒を眺めた。
　向うもやはり無言のままわたしを見つめた。
　ジナイーダは、ホホホと笑い出して、わたしたち二人を、どすんとぶつけ合わした。

　「さ、抱き合うのよ、いい子だから！」
　我々は抱き合った。
　「どうです、庭を案内しましょうか？」と、わたしは幼年学校の生徒に訊いた。
　「は、どうぞ」と彼は、いかにも幼年学校の生徒らしい、しゃがれ声で答えた。

　ジナイーダはまた笑い出した。
　そのひまにわたしは、彼女の顔にこれほど艶麗な紅らみのさしたことは、ついぞなかったことに気がついた。

　わたしは、幼年学校の生徒と一緒に出かけた。
　うちの庭には、古いブランコがあった。
　わたしは彼を細い板ぎれに坐らせて、揺すぶってやり始めた。

　彼は、幅の広い金モールのついた、新調らしい厚地のラシャの制服を着て、身じろぎもせず坐ったまま、しっかり綱につかまっていた。
　「襟のボタンでもはずしたらどうです？」と、わたしは言ってやった。
　「いいであります、慣れていますから」と彼は言って、咳払いをした。

　彼は姉さんに似ていた。
　とりわけ眼がそっくりだった。
　わたしは、この少年の面倒を見てやるのが楽しくもあったけれど、同時にまた、相も変らぬうずくような侘しさが、そっとわたしの胸を噛むのであった。

　『ああ、これでもう、僕はすっかり赤ん坊だ』と、わたしは思った。
　『ところが昨日は……』
　わたしは、ゆうべナイフを落した場所を思い出したので、そこへ行って拾い上げた。

　幼年学校生は、それをねだり取って、ウドの太い茎を折ると、それで笛を削りあげ、ぴゅうぴゅう吹き出した。
　オセロもやはり、ちょっと吹いてみた。

　だがその代り、その夕方になると、この同じオセロが、ジナイーダの胸に抱かれて、どんなに泣いたことだろう！
　それは彼女が、庭の隅でオセロを見つけ出して、なぜそんなに悲しそうにしているのかと、尋ねた時のことである。
　するとわたしの涙、おそろしい勢いでほとばしり出たので、彼女はびっくりしてしまった。

　「どうしたの？
　　いったいどうしたの、ヴォロージャ？」と、ジナイーダは繰返したが、わたしが返事もしないし泣きやみもしないのを見て、わたしのびしょ濡れの頬にキスしようとした。
　が、わたしは顔をそむけて、むせび泣きのひまから、こうささやいた。

　「僕は、すっかり知っています。
　　なぜあなたは、僕をおもちゃにしたんです？
　　なんのために、僕の愛が入り用だったんです？」

　「申し訳ないわ、ヴォロージャ……」と、ジナイーダは言った。
　「ああ、ほんとに申し訳ないわ……」と続けて、両手をぎゅっと握り合せた。
　「わたしの中には、悪い、後ろ暗い、罪ぶかいものが、なんていっぱいあるんでしょう。

　　でも今はわたし、あなたをおもちゃになんかしていないわ。
　　あなたを愛しているの。
　　それが、なぜ、どういうふうにかっていうことは、
　　あなたには夢にも想像がつかないわ。

　　それはそうと、何をいったいあなたは知ってらっしゃるの？」

　何をわたしが彼女に言えたろう？　
　彼女はわたしの前に立って、じっとわたしを見つめていた。
　そしてわたしは、彼女に見つめられるが早いか、たちまち頭から足の先まで、すっかり彼女の俘になってしまうのだ。

　それから十五分すると、わたしはもう幼年学校生やジナイーダと、鬼ごっこをしていた。
　わたしは泣かずに、笑っていたけれど、泣きはらした目蓋は、笑うたんびに涙をこぼすのだった。

　わたしの首っ玉には、ネクタイの代りに、ジナイーダのリボンが結んであった。
　そしてわたしは、首尾よく彼女の胴をつかまえるたびに、歓喜の叫びをあげるのだった。
　彼女はわたしを、思うままにあやつっていたのだ。