SCG-JATzコミュの森羅万象・アニマ仮面(話別読み用）　13話

　宮ノ内健詞(ミヤノウチタケシ)は、先日の風見ほむらの一件以来、探偵の下請け仕事を放り出して、一日中何か考えている。
　一方、当事者である宮本純三郎(ミヤモトジュンザブロウ)の方はと言うと、かなり楽観的に構えているようだった。
　今日も、呑気にほむらを連れて、宮ノ内探偵事務所にやって来た。

　「おい、純。いいのか、そんな呑気に出歩いて。」
　「バカだなぁ、健詞。」
　「何がバカだよ。」
　「この事務所が一番安全じゃないか。何しろ、天下のアニマ仮面様の根城だからな。」
　「風見さんを守るって言ったのは、お前じゃないか。」
　「ほむらを守る為には、手段を選ばん。」

　純三郎は、いつの間にかほむらを呼び捨てにしている。
　健詞は、

　「へぇへぇ。」

と半ば呆れ気味になり、少し考えるのをやめて、探偵業を片付けることにした。
　健詞は、物占(モノウラ)を始めた。
　その割と怪しい所作を、ほむらは熱心に観察している。
　純三郎は、勿論ほむらを信用している。しかし、その熱心な観察振りに、一抹の不安を覚えたのも正直なところだ。

　「ひょっとして、健詞の技術を分析して、オプティムGに報告するつもりでは…。」

　純三郎の脳裏に、ふとよぎったその疑念を、純三郎は頭を左右に振って掻き消した。
　健詞は、仕事が一段落つくと、フゥと溜め息を漏らし、

　「風見さん、俺の手法をそんなに熱心に見て、どうするつもりだい？」

と言った。
　折角、純三郎が掻き消した疑念を、健詞はいとも簡単に暴き蒸し返してしまった。
　純三郎は思わず立ち上がった。だが、健詞の意図は違っていたのだ。
　健詞は、ほむらの行動を、純粋にミヤノカガリビに対する興味の表れと受け止めていた。
　言葉とは、受け取りようによって、かようにも意味を違えるものである。

　「あたしは、ミヤノカガリビに近付きたいの。アニマに感謝してその力を借りるっていうのが、一体どういうことかと思って…。」
　「ミヤノカクリドは、元々悪しきアニマの掃除を担ってきたんだ。排除を旨とする者が、一朝一夕に共存を理解できるものでもないよ。」
　「でも、純ちゃんと一緒に居て、宮ノ内さんとも出会って分かったの。ミヤノカガリビもミヤノカクリドも、根は一つだってことが。」
　「それが本質だな。そこまで理解しているのならば、後は…。」

　健詞はそこまで言うと、滝壺でオプティムGと交わした会話をふと思い出した。

　「風見さん。実はオプティムGもそれを分かっているんだよ。」
　「え？」
　「オプティムGは、志の違いだと言った。しかし、ヤツは勘違いしている。ミヤノカガリビとミヤノカクリドを隔てるのは志ではなく、アニマに対する気持ちの違いなんだ。」
　「気持ちの…違い。」
　「オプティムGの言う志は、ミヤノカクリドの過激派とそうでない者たちとを隔てるものだ。ヤツには、それが分かっていない。」

　ほむらは、健詞の言う事を半分しか理解できなかった。
　健詞は、ほむらの様子を見て、

　「いや、すまん。オプティムGのこととなると、つい…。」

と言い、頭を掻いた。

　「こいつ、冷静に見えて結構熱くなりやすいからな。」

　純三郎が健詞を茶化す。
　健詞は、バツの悪そうな顔をして、冷蔵庫のある一角へと向かった。
　ほむらは、健詞の姿が見えなくなると、それを待っていたかのように、

　「宮ノ内さん。」

と声をかけた。

　「何だい？」

　健詞は、ほむらに聞こえるように返事をした。

　「ここからは、あたしの独り言として聞いて欲しいの。」
　「分かった。」

　それまで会話に入れなかった純三郎は、

　「一体何を話すつもりだい？」

とほむらに聞いた。

　「オプティムGのことよ。」

　健詞は冷蔵庫のドアをパタンと閉めた。

　「オプティムG…。」

　健詞と純三郎は、ほぼ同時に呟いた。

　「オプティムGは、ミヤノカクリド・ツクヨノモノツカイ。ミヤノカクリドには、ツカサとモノツカイの二つの階級があるの。モノツカイは、この日本に多くとも3人しかいない。」
　「…その3人とは。」

　健詞は、ワザと姿を見せずに問い返した。

　「ツクヨノモノツカイ、スサノモノツカイ、アラハバキノモノツカイよ。つまり、モノツカイとされた者は、強力なアニマ使いということになるわ。」
　「なるほどな。」
　「今、ツクヨノモノツカイの元に、宮ノ内さんを抹殺するために集ったミヤノカクリドは、あたしと、この間現れたウゴムシノタマツカサ、それからチノハシラツカサ、ハナブサノモノツカサ…。」
　「4人か。」
　「いえ、5人よ。あと一人は、スサノモノツカイ…。」
　「モノツカイが2人も…。」

　健詞は、テーブルに戻ろうとした。
　しかし、ほむらがまた離し始めたため、冷蔵庫の前に留まった。

　「そして…。メディアラプターの宮村雅麿(ミヤムラマサマロ)が、オプティムG。ミヤノカクリド・ツクヨノモノツカイよ。」

　純三郎は驚愕した。
　しかし健詞は冷静だった。

　「…やはり、そうか。」
　「メディアラプターは普通の大企業だけど、上層部はほぼ、秘密結社・ヤミノスメロギのメンバー。」
　「ヤミノスメロギ？」
　「影の皇統を継ぐと云われる、ヘッドを頂く結社。それがヤミノスメロギ。ミヤノカクリドの組合的な組織の性格も…。」
　「組合…か。相互扶助がいつの間にか、野望にすり変わったワケだな。」

　健詞はそう言うと、テーブルに戻ってきた。

　「風見さん、あなたの独り言を立ち聞きしてしまったが、許して欲しい。」
　「…。」

　純三郎は、健詞のとぼけ方に感心した。
　そして、一瞬でもほむらを疑った自分を恥じた。

　「だが、俺がその事実を知ってしまった以上、あなたは無事では済まされない。例え独り言を聞かれただけにしろ、な。」
　「覚悟の上よ。」

　健詞は、白紙と鉛筆を取り出し、乱雑な筆跡で何かを書き始めた。
　例によって、メディアの設計書らしい。

　「頼むぞ、純。風見さんを守る為なら、お前も手間を惜しまんだろ。」
　「バ…バカを言え。」

　純三郎は赤面しながらも、すぐに宮ノ内探偵事務所のガラクタ庫へ向かった。
　ガラクタ庫には、メディアの材料になりそうな物が山ほど眠っている。
　いつになく真剣な様子で、純三郎はガラクタを物色している。
　やがて、ガラクタを両小脇に抱えた純三郎が戻ってきた。

　「鳥居みたいな形だな。」

　純三郎は健詞に確認した。
　健詞はパソコンの前に座ってディスプレイを眺めており、

　「うーん。」

という気の抜けた返事で答えた。
　純三郎は、カッターナイフとピックだけで、みるみる形を整えていく。
　ホウキの柄の残骸と思われる木片をうまく組合せ、鳥居のような形に仕立て上げた。
　中央に、五芒星を象ったアルミ製の飾りを付けると、純三郎は「フゥ」と溜め息を漏らした。
　だが、純三郎の手は止まらない。
　続いて、ロープを注連縄(シメナワ)のように編み上げ、素早く鳥居に飾り付けた。

　「よし。」

　純三郎が立ち上がると、神々しい雰囲気さえ湛えた鳥居のミニチュアが、テーブルの上に立っていた。

　「さすがは純だ。素晴らしいメディアだよ。」

　健詞はことさらに感心した。
　ほむらも、純三郎のあまりの手つきの良さに、感動を通り越して戦慄すら覚えていた。

　「純ちゃんって…一体…。」
　「さぁて、折角いいメディアが出来上がったんだ。風見さんをしっかり守るよう、コトノハをかけておくかな。」

　健詞は、ほむらが何か言おうとしたのを遮った。

　「待てよ、健詞。ほむらはミヤノカクリドだろ？　お前がコトノハをかけたメディアを持ってて、大丈夫なのか？」
　「言ったろう、ミヤノカガリビとミヤノカクリドを隔てるのは、アニマに対する気持ちだと。風見さんは、既にアニマ使いの本質を掴んでいる。ミヤノカガリビが使うアニマの力を、受け入れることが出来るよ。」
　「そ、そんなもんか？」
　「純ちゃん、あたしは大丈夫よ。宮ノ内さん、お願いします。」

　健詞は、仮面を取り出して着けた。

　「闇に蠢く怪異を討つ！　森羅万象・アニマ仮面！」

　ほむらは、少し呆気にとられた。この名乗りに関しては、まるで予想外だったからだ。
　純三郎は、そんなほむらの様子を見て、クスッと笑った。

　「ワレ、ミヤノカガリビ・アメノミタマツカイ。神々しき鳥居のアニマよ、風見ほむらを守る力を示せ。」

　健詞は構わず続けた。
　鳥居のメディアを左手に取り、右手をかざしたり、鳥居自体を上下させたりした。所作は美しいが少々せわしない印象を、純三郎は抱いた。

　「ネガイタテマツリ、モノミタマ！」

　健詞が気合を吐くと、鳥居に付けられた五芒星が、一瞬閃光を放った。
　鳥居は健詞の手を離れ、ほむらの方へ向かって浮遊した。
　ほむらは、掌を広げて鳥居を受け取ると、健詞の方を見た。

　「純の作るメディアは、恐ろしく強力なものだ。恐らく、ミヤノカクリドは手出し出来ないだろう。しかも、もしあなたが、御霊(ゴリョウ)や疫神(エキジン)を使おうものならば、容赦なくその鳥居のアニマが排除するだろう。」
　「え、ええ…。分かったわ。」
　「すまない。俺はあなたを信用してはいるが、針の先ほどの可能性をも、封じておきたかったからな。」
　「その方がいいわ。あたしも自分を戒められる。でも…。」

　ほむらはうつむいた。
　純三郎は、ハッとした。自分の作ったメディアが、ほむらを苦悩させているのではないか。

　「あの…。」

　ほむらは、言い出しにくそうにしながらも、何とか口を開いた。

　「結構大きいよね、これ。」
　「は？」
　「どうやって持ち歩こうかと思って…。」

　純三郎は、腰を抜かしてソファに尻餅をついた。
　こういう部分において、ほむらはお嬢様的なズレた感覚を有している。

　「これでどう？」

　純三郎は、スーパーの買い物袋を取り出した。

　「ち、ちょっと…。」
　「これに入れたら…。」

　今度は、健詞が家電量販店の紙袋を取り出した。

　「ご、ごめんなさい…。」

　ほむらは、苦笑している。
　すかさず、健詞は某有名ブランド店の紙袋を取り出して、ほむらの目の前に掲げた。

　「あ、これ、いただきます。」

　ほむらは、紙袋を受け取った。

　「健詞、何でこんな袋持ってるの？」

　純三郎には、健詞が某有名ブランド店に出入りしているとは、とても思えなかった。

　「俺だって高い買い物くらいするさ。」
　「ふ〜ん。」
　「その返事は、信じてないな。」

　健詞は、机の引き出しからプラチナのネックレスを取り出した。
　純三郎はそれを手に取ろうとしたが、拒まれた。

　「これは大事なものだからな。いくらお前でも、触るのはNGだ。」
　「そうかい。」

　ほむらは、ネックレスを見て、

　「それ、カルティアーニでしょ。いい趣味ね。でも、それって女性が身に着けるものよ。」

と言った。
　健詞は、

　「すまないが、詮索はよしてくれ。これは、いわゆる思い出ってヤツでな。」

と答え、すぐに引き出しの中へしまった。
　純三郎は、健詞の意外な一面を見た気がした。
　健詞には、センチメンタルな感情が殆どないと思っていたからだ。

　「じゃぁ、この袋も思い出なんじゃない？　いいの？　あたしなんかが貰って。」
　「ああ、その袋はただとってあっただけだ。」
　「健詞は、紙袋を捨てられないタチなんだよ。」

　純三郎が健詞の変なクセを暴露すると、ほむらはクスッと笑った。

　「紙製のものは強力なメディアになりうる。紙袋もしかりだ。」

　健詞は、言い訳とも真面目ともとれる、妙な理屈でその場を収めた。
　ほむらは、健詞にもらった紙袋に鳥居を入れると、

　「あたしは、この辺で。」

と言って席を立った。

　「おい、本当に大丈夫なのか？　健詞。」
　「お前、自分の作ったメディアを信じろよ。」

　純三郎は、心配そうに鳥居の入った紙袋を眺めた。
　見かねた健詞は、

　「大丈夫だ、純。お前のメディアは特別だ。俺が保証する。」

と言った。
　純三郎は、真に安心したわけではないが、とりあえずほむらを送るべく、事務所を出た。
　純三郎たちが出て行くのを見た健詞は、背筋が寒くなるのを感じた。

　「宮村…雅麿…。オプティムG…。」

　オプティムGとは何度か対峙した。同一人物の雅麿とも2度会っている。
　健詞は、雅麿がオプティムGであることに、何となく気付きはしていた。
　しかし、断言されると半信半疑になってしまう。

　オプティムGは尊大で冷徹なアニマ使い。
　1度目に会った雅麿は、オドオドして落ち着かない様子。
　2度目に会った雅麿は、オプティムGと同様に尊大な態度ではあったが、悪事を働くような人間には見えなかった。

　健詞は、メディアラプターに行って、直接雅麿と会うことにした。

　メディアラプターに到着すると、健詞はまず、その建造物の威圧感にめまいを覚えた。

　「この建物には、良いアニマは宿らんだろうな。」

　健詞は思わず呟いた。

　「ミヤノカクリドの拠点だとすれば、仕方ないということか。しかし、こんなビルで仕事してたら、ミヤノカクリドじゃないヤツは体を壊すな…。」

　健詞は知らないが、事実、メディアラプターは多数の病人を輩出することで、業界では有名な存在である。
　勿論、悪しきアニマに対して敏感な者もいれば、鈍感な者もいる。
　敏感な者は、運の悪いことに、メディアラプターにおける勤務を苦痛としてしまうのである。
　ただし、メディアラプターは日本有数のコングロマリットであり、待遇が良いため、その風説に反して人は山ほど集まってくる。

　「このビルに、果たして俺は入れるだろうか。」

　健詞は、一応ミヤノカクリドに対する策として、鈴状のメディアと、例のネックレスをポケットに忍ばせている。
　例のネックレスを握り締めて、健詞は思い出していた。
　かつて、このネックレスを渡す筈だった女性のことを。

　「よし、入るか。」

　健詞は意を決して、社屋に踏み入った。
　何と、ロビーには雅麿が居た。
　雅麿は健詞に気付いて、近付いてきた。

　「やぁ、宮ノ内さん。本日はどうなさいました？」

　健詞は、雅麿のペースにはまらぬよう、笑顔を作った。

　「こんにちは宮村さん。今日はあなたに会いに参りました。」
　「ほぅ、私に。で、どんな御用で？」
　「フフ…。風見ほむらさんのことです。」
　「ハハハハ…。では、もうお分かりというわけですね。」

　雅麿は静かに笑った。
　雅麿の傍には、いつの間にか4人の男女が集っていた。
　その中には甲嶋虹清(コウジマニジキヨ)がおり、健詞はすぐに、ミヤノカクリド達だと直感した。
　今度こそ、健詞は雅麿がオプティムGであることに納得した。
　同時に、状況が明らかに健詞にとって不利だと分かった。
　だが、雅麿は意外なことを言い始めた。

　「私はこの会社が大事なものでしてね。ここで一戦交えるわけにはいかないんですよ。」

　健詞は、この雅麿の言を一笑に付した。

　「らしくないな、オプティムG。」
　「ほぅ。」
　「ヤミノスメロギ以外に興味はないのかと思っていたよ。」

　雅麿は、肩を震わせて笑った。

　「あなたは何もお分かりでないようですね。メディアラプターこそ、ヤミノスメロギの拠点。」
　「そうだったな。俺としたことが、忘れていたよ。」
　「何をおっしゃいます。申し訳ないが、少々わざとらしい。」
　「フフ、そうさ。全て風見さんから聞いたよ。お前の弱みもバッチリな。」
　「残念ながら、それはあり得ません。私には弱みなどありませんから。」
　「…。」

　健詞は、何とか雅麿を自分のペースに巻こうとしていた。
　しかし、健詞の思惑は空回りするばかりであった。

　「さて、我々はこれから出かけます。ヤミノスメロギに背を向けた、カゼノオニビツカサを…。」
　「…風見さんを…どうするつもりだ。」
　「本意ではありませんが、抹殺いたします。」

　健詞には、ほぼ予想通りの答えであった。

　「やはり、な。だが、本意でないのならば、何故手を下す。」

　雅麿は、健詞から目をそらし、ロビーの天井を見た。

　「ミヤノカクリドを一人でも失うのは、耐え難い。しかし、ミヤノカクリドのより多くを失う要因となるものは、排除しておく…。」
　「なるほどな。組織の運営としては、正しい選択かも知れん。だが…。」
　「何でしょう。」
　「俺個人としては、許すわけにいかない。既に風見さんの存在は、特別になっている。」

　雅麿にとって、その答えは予想通りであった。

　「ご友人…宮本さんとかおっしゃいましたが…。」
　「悪いが、風見さんには指一本触れることは出来ない。身をもって思い知るがいい。」
　「大した自信ですね。」
　「フッ…。」
　「ま、とにかく我々は出かけます。失礼。」

　雅麿はそう言うと、出口に向かって歩き始めた。
　健詞は、オプティムGたちが社屋から出るのを見届けると、すぐに社屋を飛び出し、ビルの陰で仮面を着けた。

　「闇に蠢く怪異を討つ！　森羅万象・アニマ仮面！」

　そして、ネックレスを左手首に、鈴のメディアを右手首に巻きつけた。

　「ワレ、ミヤノカガリビ・アメノミタマツカイ。銀鎖のアニマよ、風の渦を鳥船(トリフネ)と化し、我を空高く運べ。」

　健詞がコトノハを唱えた瞬間、その体は静かに、しかも速く空へと運ばれた。

　「純、今行くぞ…。」

　その頃純三郎は、ほむらの家の前に居た。
　純三郎は、風見家の屋敷に圧倒された。ほむらの家を見たのは、これが初めてだ。

　「じ、じゃぁ、俺はこれで。」
　「ありがとう。」

　ほむらが門を開けるスイッチを押した瞬間、ほむらの背後に5人の人影が現れた。

　「カゼノオニビツカサ、ご機嫌麗しゅう。」

　雅麿と、ミヤノカクリドたちだ。
　ほむらは、驚きのあまり、その場に立ちすくんでしまった。

　「申し訳ありませんが、あなたにはご退場いただきます。」

　雅麿はそう言うと、右手をサッと振り上げた。
　その瞬間、4人のミヤノカクリドが、ほむらを取り囲んだ。

　「待て！」

　純三郎が叫ぶ。
　虹清は、純三郎に向かって黒い塊を投げつけた。
　純三郎はその塊を避けたが、地面に落ちた塊は、閃光と共に爆風を発した。
　爆風に晒された純三郎は、吹き飛ばされて地面に激突し、気を失ってしまった。

　「邪魔をするからだ。」

　虹清が冷たく言い放つ。
　ミヤノカクリドの一人、チノハシラツカサは、ほむらの腕を取った。
　しかし、チノハシラツカサの掌には電撃のようなものが走り、チノハシラツカサは咄嗟に手を離した。

　「な、何だ？」

　雅麿は、チノハシラツカサの動きを見て、何かを悟った。

　「用意周到…か。カゼノオニビツカサは、強力なミヤノカガリビのメディアを持っています。」

　ミヤノカクリドたちは、一様に驚きの表情を浮かべた。

　「お前たちは手を出せない！」

　空から聞こえたその声は、健詞のものだった。

　「アニマ仮面！」

　虹清は思わず叫んだ。
　健詞は、雅麿の背後に降り立った。

　「言っただろう。指一本触れられぬと。」
　「フフ…困りましたね…。」
　「ツクヨノモノツカイ、ならばカゼノオニビツカサ自身にメディアを捨てさせましょう。」

　進言したのはハナブサノモノツカサである。
　健詞は、

　「どうしようと言うのだ。」

と問うた。
　ハナブサノモノツカサは、答えもせず、いきなりブツブツとコトノハを唱えた。
　健詞は身構えた。
　何をするつもりか、まるで読めなかったのだ。
　健詞が気付いたときには、既に純三郎の周囲で異変が起こっていた。

　「じ、純！」

　健詞の叫びに気付き、純三郎は目を覚ました。
　目を覚ました純三郎は、自分に降りかかる恐ろしい現象に戦慄した。
　風見家の広大な庭に植えられた草木が、純三郎に襲い掛かってきたのだ。

　「ま、間に合わん！」

　健詞は、純三郎に襲い掛かる草木の速さに追いつけなかった。

　「やめて！」

　ほむらが悲鳴に似た叫び声を上げた。

　「純ちゃんは関係ないわ！　殺すなら、あたしを殺して…。」

　ほむらは、紙袋を手放そうとした。
　健詞には、この状況を打開する策がなかった。健詞は激しく歯噛みした。
　健詞が目を閉じて、すべてを覚悟したその時、純三郎の周囲に更なる異変が訪れた。

　「こ、これは一体！」

　雅麿が驚きの声を上げる。
　健詞が目を開けて雅麿の目線の先を見ると、そこには、目にも留まらぬ速さで草木を注連縄(シメナワ)状に編み上げる、純三郎の姿があった。
　その所作は、まるで無駄のない舞のようにも見えた。

　「ど、どういうこと？　草木には蛇蝎の疫神の手足となった筈！」

　ハナブサノモノツカサは驚いて、ただ呆然と純三郎を見ていた。

　「じ、純…。さすがだ。」

　健詞が感心していると、純三郎は手を止めた。
　純三郎の眼前で、見事に結い上げられた草木が、神々しさを湛えて鈍い光を放っている。

　「ご説明いただきたいですな、アニマ仮面。」

　雅麿は、健詞に答えを求めた。

　「お前も知っているだろう、ミヤノタカユカを。」
　「ミヤノタカユカ？　まさか。にわかには信じ難い話です。」
　「現代にも居たのさ。天才的なメディアの匠がな。アニマ使いが居る以上、メディアの匠も居る。自然なことかも知れん。」
　「自然…ですか。あなたの受容性が羨ましいですよ。私には、到底受け入れ難い。」
　「フッ…。」

　健詞は、雅麿の言を軽く笑い流すと、

　「厳然たる事実さ。」

と言い放った。

　「俺は、純がひょっとして、ミヤノタカユカではないかという疑問を持つに至った。だから、確かめてみたのさ。」
　「確かめる…？」
　「そう。アニマを使って、近傍に存在するミヤノタカユカの在所を示せ…とな。」
　「ほぅ。」
　「すると、見事に純の居場所を示した…というワケさ。」

　先日、純三郎とほむらのデート現場に、健詞が用も無くひょっこり現れたのは、偶然ではなく、この探索の結果だったのだ。

　「健詞、俺は…。」

　純三郎は、自らの行為に驚き、まだ状況を把握しきっていない。

　「純！　お前はミヤノタカユカ。かつて、土師氏としてマツリゴトに欠かせない祭祀具を作り上げた、匠のアニマを宿す者！」
　「お、俺が…。」

　純三郎は、不意にほむらを見た。
　ほむらも驚いている様子だった。
　その様子を見て、純三郎は、ようやく自分の置かれた状況を飲み込んだ。

　「そうか。俺は自分がアニマ使いだと思っていたんだけどなぁ。残念残念。」

　純三郎は、そう言っておどけてみせた。
　健詞には分かっている。
　それは、純三郎一流の人心掌握術だ。
　案の定、ミヤノカクリド達は一斉に気を抜いた。
　健詞は、すぐさまコトノハを唱えて宙に舞い、最も手薄なハナブサノモノツカサの背後に回ると、その腕をつかんだ。

　「な、何を！」

　ハナブサノモノツカサは、力の許す限り健詞の方に振り向いた。

　「おのれ…アニマ仮面！」

　その顔を見た健詞は、思わずつかんでいた腕を放した。

　「お、お前は…。」

　健詞は、仮面を外した。
　雅麿には、何が起こっているか分からない。

　「どうしたと言うのです、アニマ仮面。」

　雅麿が問いかけるものの、健詞には聞こえていない。

　「あづさ…。」

　健詞がそう呟くのを聞いた雅麿は、

　「何故、彼女の名を知っているのです？」

と再び健詞に問うた。
　しかし、やはり健詞には聞こえていない。

　「あづさだろ？」
　「気安く呼ばないで！　アニマ仮面！」

　ハナブサノモノツカサは、必死の形相で健詞の視線から逃げ、雅麿の元に駆け寄った。

　「確かに、私の名は山吹あづさ。しかし、アニマ仮面、あなたとは初対面よ！」

　健詞は、左手首に巻いたネックレスをほどき、目の前に掲げて見せた。
　それを見て、あづさ＝ハナブサノモノツカサはたじろいだ。

　「そ、それは…。ああっ！」

　あづさは、顔を覆って雅麿の側へと逃げた。
　雅麿は珍しく品のない舌打ちをした。

　「アニマ仮面…いや、宮ノ内健詞…。あなたは、何故我々ミヤノカクリドを混乱に陥れるのか…。」

　雅麿は、後ずさりしながら、ミヤノカクリド達に撤退を命じた。
　雅麿はあづさの肩に、そっと手を差し伸べた。
　健詞は、その様子を見て、ほんの少し嫉妬に似た感情を覚えた。

　「馬鹿を言え…。混乱してるのは、俺の方だ…。」

　純三郎は、ほむらの元へ駆け寄った。
　ほむらは、純三郎にすがりついた。
　ふと、健詞の方を見た純三郎だったが、呆然とする健詞に、かける言葉が見つからない。
　三人の動きは止まったままだが、空は刻々と赤く染まり始めた。