英会話カフェがあるべき姿コミュのG-flex最大の危機（１）

どうも、最初のカキコが小難しかった様で、
「内容的にちょっと重い」
との意見が多かったので、軌道修正で、
「G-flexのブログ的小説」
を書く事にしました。

以下は、すべて本当の事です。

「G-flex　最大のピンチ−英会話喫茶A横浜出店」


G-flex 最大のピンチ

「矢田さん、それよりAが横浜駅の近くに出店するんですってよ！」
もうすっかり常連のKさんが帰りしなに言いました。
「えぇっ！？」
“聞く耳を疑う”と言う言葉は知っていましたが、滅多に経験出来る物ではないです。
ちなみに、A（仮名）とは、東京で3年前に出来て、あっと言う間にトップへと躍り出た、英会話喫茶です。規模的にはG-flexの3倍くらいになっている様です。それが突如横浜、しかも同じ横浜駅に進出です。どう見てもG-flexのお客さんを奪いに来たとしか思えません。
それまではある意味安心していました。他のお客さんのBさん情報によれば、横浜進出は現状良い物件が無く、ペンディング、または頓挫している、との事でした。
ところが、こんなに早く決まるとは。しかも同じ横浜駅の近くです。うちの店から徒歩5分。僕がその事を知ったのは、Aの横浜店オープンの一ヶ月ちょっと前でした。

僕は英会話カフェを始めて5年ちょっとになります。僕自身、正直今まで社会的に定着していないこの業態を生業にしてきた数少ない人間だと思います。英会話喫茶は、今まで出来ては潰れを繰り返していて、ごく少ない老舗的お店は残っているが、決して大きくはなっていなっていません。つまり成功事例がないのです。
僕にとっては正直言って、ビジネスモデルがちゃんと出来ていない、と言う感じでした。しかし、そこに将来の可能性を感じ、何とか今まで細々とやってきました。
しかし、ここ最近にできた「A」と言う英会話喫茶は、出店からわずか半年でどんどん生徒を集め、イベントでは200人もの参加者を集める（G-flexは40人くらい）メディアも大注目の英会話喫茶になったのです。有名な雑誌やテレビ番組でも紹介され、一躍トップに躍り出たと言っても過言ではありません。ぐちゃぐちゃ小さな営業を繰り返してきた英会話喫茶業界に、突如流星のごとく現れた、と言う感じです。うちみたいにコツコツ積み上げて来た小さなお店と訳が違います。

そのAが、支店一号店として横浜のしかも同じ西口、うちから歩いて5分程度の所に出店したのです。これはモラルに反しているのでは無いでしょうか。オーナーとは一応顔見知りです。

「一体どうしたらあんな風にできるのか？」と誰しも思ったに違いありません。
実際Aのオーナーは現役のプログラミングの技術者（しかも超一流外資系企業で働いていた）で、その作られた新しいサイトはあっという間に検索エンジンのトップを得たのでした。
そのマスコミへの広報活動のアプローチとインターネットでの対策の強さが大きな力となり、創業わずか3年で、業界のトップに躍り出た訳です。
そのAが同じ横浜駅の近くで出店です。それを聞いた人たちには「弱肉強食」と言う言葉が浮かぶに違いありません。

去年Aのオーナーが突如僕の店に来て、横浜に出店したいのだけれど、との事を言って来ました。どのあたりが良いかとか。みなとみらいや関内の話をしました。
そのとき、顎で「こっち来い」とカウンター席に指示をされたのを覚えています。まあ、あっちは客だからそう言った振る舞いに文句は言えませんが、何故僕がそれにあっさり従ってしまったのか今考えると不思議です。考えて見たら、顎で指示されたのは初めての事で、かなり年下（10才下）の彼、しかも他のお店の人間が突然来て、顎で指図されたのは、僕の人生でもかなり屈辱的でした。でもそのときは自然で、ムカつきもしませんでした。彼はよっぽど顎で人を動かす事に長けているのでしょう。のちのちでは大変気分が悪かったです。

　彼は言いました。
「横浜の方に出店を考えているのだけど」
　それがこちらにはどう映るか彼には解かっていないのでしょう。
即座にそして普通に僕は答えました。
「えっと、、、来ないで下さい。」
　きっぱり言いました。当たり前です。て言うか、何でそんな事を聞きに来るのか？？
　その時は常識的に考えて、関内か、みなとみらいみたいな近隣の駅位を考えていました。日本中見てもありえない、まさか同じ駅に出すなんて。

「A、G-flexにもろ喧嘩売ってますよね」

Kさんは言いました。それを聞いて初めて、僕は喧嘩を売られていることに気付きました。日本全国見ても、同じ駅に2件の英会話カフェ(英会話喫茶）がある所はありません。明らかにAはG-flexのお客さんを取る事を狙いとして出店している訳です。確かにそれはムカつきますし一応知り合いなので、何も言わずに近くに出店すると言うことは明らかに喧嘩を売って来たと言う事です。
他の人にその話しをするとやはり「うわぁ、それって弱肉強食ですね」と言う言葉が返って来ました。
段々自分の置かれている状況と共に、Aの露骨な商業主義で僕の考える「モラルや常識」の無さにちょっとムカっときました。これが現実だとしても、知り合いの場合多少は考慮したりする、と言うのは日本人の甘さでしょうか。
「A、完全にG-flexに喧嘩売ってますよね」
Kさんの言っていた言葉がだんだん現実味を持って響きました。

　そして、しばらく考えてから僕は思いました。

「A自体をぶっ潰す！」

　横浜から追い出すのはもちろん、東京のAも何とかして潰したいと思いました。人をなめるのもいい加減にしろって具合です。もともとあっちはこちらを潰す積りで来ている訳ですから、負けたら潰される覚悟もあるはずです。お互い会って普通に話しをした事もある相手だけに不愉快度はガンガンアップです。ほとんどあったことの無いAのオーナーの顔が想像の中でだんだん悪魔の形相になって行きます。

　つまり、正直、なめられたのでしょう。G-flexならすぐに潰せるって。んんん。。。。。うちのお客さんのCさんがAのパーティーに行った時にAのオーナーに、
「G-flexなんて目じゃないでしょ？」
　と聞くと、
「え、あー、全然目じゃないっすよ」
　と答えたと聞き、益々メラメラ。
　畜生、次に会ったら覚えとけよ！俺は鎖が切れた猛獣だぁ！誰も止められない！！
　と思いながら、でも人間らしく考えなきゃなぁ、・・・でもゆるせん！てな具合でした。
　さて、そうなったからには、今までより頑張らねばなりません。
　その為には何が必要か。。。

つづく。