中国事情通　経済発展の内幕コミュの希少金属の回収技術

技術の進化に伴い、希少金属は現在産業に欠かせない存在となった。

携帯電話や電気自動車のバッテリーには「リチウム」、薄型TVの電極には、

「インジウム」が使われ、「ネオジム」から作られる強力な永久磁石はハイブリ

ッド車のモーターに利用されている。

日本は世界の３０％の希少金属を消費する一方、自国で生産できず輸入にたより

きっているのが現状。

そんな中、希少金属の再生や回収技術が開花してきた。

京都大学の研究チームが工場排水に含まれる希少金属を回収する技術を開発した

遺伝子組み換えによって生み出した表面に金属を吸着する酵母を、希少金属を含

む液体に入れると、表面に金属を吸着して沈殿する。

沈殿物を取り出し、酸性アルカリ性を調整すると、結合が解けて金属が回収でき

る。酵母は再利用可能、この技術で国家備蓄対象となっているモリブデンやニッ

ケルを回収可能。

また、微生物の呼吸を利用する回収方法も研究されている。

「シワネラ・ネオイデシシス」などの微生物は、呼吸をする時に酸素ではなく・

泥に含まれる鉄イオンを取り入れて、まとめて対外に排出する性質を持つ。

これに着目した結果、希少金属のイオンを取り込み、体内で金属粒子に戻させる

ことに成功、金やプラチナが回収できるという。

従来の回収方法は、希少金属の含有量が多い高い高濃度の水溶液に電気を流して

科学反応を起こさせるものだったが、それに比べて酵母や微生物を利用すると、

低濃度でも回収でき、作業も簡素化できるそうだ。

工場廃水の処理にも応用され、希少な金属の回収方法の１つとなるだけでなく・・
公害も出さないので一石二鳥といえる。

他にも、柿やブドウの皮を使う技術も誕生した、これらの皮には金を吸着する

性質を持つポリフェノールが含まれている。

皮と硫酸を反応させ乾燥させた吸着剤を塩酸によって様々な金属が溶けている

液体に入れると、金だけを吸着できる。

資源貧弱国である日本は、技術力で対抗しなければならない。

希少金属の確保のためには、省資源・長寿命などの節約技術、回収、再利用

技術、代替を生み出す技術などの開発に期待がかかる。

これぞ「技術立国日本」に課せられた使命だといった結論となる。