酒芸部コミュの２０１４、俺がやらなきゃ誰がやる！とんこつに賭けたこの思い！～究極のラーメン・下関編～

２０１０年９月、小さく株投資を始める。

２０１１年１２月、経験を積み資金力が大きくなったので大勝負へ。緻密なデータ収集、分析予想から全財産５００万円を株券に。

２０１２年３月、収益６０００万円の見込みが大暴落。すべてがパーに。

２０１２年５月、また小さくコツコツと資金力をつけねば。と前の反省を生かしさらに勉強。ちょうどそのころ仕事で北九州へ。北九州市の小企業がCO2排出量を大幅に減らした工業ラインを開発。今までの経験とインスピレーションからこの企業に目をつけ、今月の給料のほとんどを賭ける。

２０１２年７月、予想以上の大幅な買い手により１０００万円を手に入れる。予定額にはまだまだ及ばないものの、何か新たな運命を感じ脱サラを決意。

２０１３年２月、３年勤めた会社に別れを告げサラリーマン暮らしを終える。とんこつの本場、博多で弟子入り。

２０１３年７月、老夫婦で営んでいるためか、全く技術的な向上は要求されず接客ばかりの生活。自分の目指すものと違うため、見切りをつけて下関へ戻る。
コンビニでアルバイトをしながら毎日ラーメン屋通い。自分を厳しく育ててくれそうな師匠を探し回る。

２０１３年９月、住み込み食事付の月８万円で「絶対に逃げるなよ！」と怖い顔で言われながらも弟子入りを承諾され、「ラーメン龍王」へ転居。

２６歳を迎えたチュンゴにどんなドラマが待ち受けるのか？
やがて３０代を迎える彼らに「現実」はどのように襲い掛かってくるのか？

「私は、自分の中から一人で出てこようとしたところのものを生きてみようと欲したにすぎない。なぜそれがそんなに困難だったのか。」
―Ｈｅｒｍａｎｎ　Ｈｅｓｓｅ

コメント(8)

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[1] mixiユーザー 11月02日 03:21

会社勤めをしながら３年。法学部の知識が役に立ったのかどうかはわからないが、株投資を地道に続け手に入れたラーメン屋への軍資金。

なぜか本場の博多で失敗し、いきなり絶望感を味わった。残った軍資金（正確にはノウハウをつかみ、独立するまでの生活資金である）を削りながらフラフラとラーメン屋を転々と味見し、行きついた先は皮肉にもサラリーマン時代に肩を切って歩いていた下関。

某重工で造船を仕切っていた日々は大学時代にふと思い出す高校時代のようにセピア色の思い出に思えた。ただ、高校時代を振り返るのと唯一違うところは未練があるかないかである。
それぞれが高校時代を満喫したわけでもない。それに対し、自分の若さの欲の限りを尽くし満足しつくした人間もいる。しかしそういった彼らには高校時代に未練などないはずである。
それでも、どんな立場の人間でさえ、高校時代を一つの、そうだ。失った恋人とでも言おうか。なぜなのかはわからないがほとんどの人間が高校時代を、人生にこれ以上の相手はいなかった！という恋人を表現するかのように遠い目で高校時代を語る。
そこには、高校という空間や人間関係が惜しいのではなく、ティーンエイジ、つまり自分の若さに対する懐かしみの感情があるのではないか。十代後半という大人とも子供とも言えるゆとりのある時間。
周りには未熟と見られ、それでも今やっと子供から脱皮し自分で行動するようになり、一人前に考えるようになったという自負。それでいて、環境から圧倒されず踏まれても踏まれても再び立ち向かっていく根気強さ。良い意味で世間を知らなかった。なぜなら十数年そこらで敗北を痛烈に味わったことがなかったから。だから再び噛みついていく。
しかし、いずれ戦いつかれた、二十歳を過ぎた大人たちはそれに噛みつくことをやめるのだ。疲れたために。自分を守るために。
そんなことを考えながら下関の港から眺める海を見渡し、チュンゴはほほ笑んだ。
（某重工に未練はないな）

そう考えた瞬間頭の中がふと軽くなった。
（さあ今日から住み込みでラーメン作りだ。二十年、三十年・・・いや、五十年たっても構わない。豚骨の限界を超えてやる！）

[2] mixiユーザー 11月04日 21:22

お前いつのまにこんな伝記作ってたんだ！

おれはまだまだ脱サラしねぇぞ！笑

[3] mixiユーザー 11月10日 01:11

＞ふっき
まあまあ、半フィクションなんで。
それに～、未来のことなんて誰にもわからんしぃ～笑

[4] mixiユーザー 11月10日 02:11

来週から本格的な住み込み修行が始まる。

面接時にラーメン龍王の親父さんから言い渡されたことはただ一つだった。

「住み込み修行が始まる前に付近のラーメン屋を片っ端から食ってこい！」

別に難しいことではなかった。とにかく食べてくればいいのだ。しかし、これからラーメンを作っていく男がただラーメンを食べて「あ～、おいしかった！」で終わらして良いはずがない。親父さんの意図はわからないが一軒一軒考えながら食べ歩いてきた。下関の懐かしい風を浴びながら。

そういえばサラリーマン時代ここによく通っていた。

－宝玉ラーメン－

「・・・懐かしいな。」

もうかなりの期間食べ親しんだ味である。

（うん、うまい！さすがだ。）

とくに今日は素晴らしかった。久しぶりだからそう感じるのか、気候やその他の条件がすべてマッチしたからなのか？
付近のラーメン屋を食べ歩き、こんな感動を味わったことはなかった。

（やっぱり宝玉のラーメンはすごい！）

龍王の味と甲乙つけられないおいしさである。

しかし、親父さんの意図は甲乙をつける事ではないはずである。豚骨スープをしっかり味わうべきなのか、サービス面をしっかり見るべきなのか、はたまた餃子？

いろいろ悩みながらチュンゴは宝玉を後にした。

（あと２日で修行が始まるわけだけど、これでいいのか？結局ただ食い荒らしてるだけじゃないのか？）

未だに親父さんの意図をわかっていない自分。そして残り２日。

唐突に焦りを感じた！

（俺、このままじゃ修行に行けない・・・！）

チュンゴは再び今まで回ってきたすべてのラーメン屋に向かうことにした。

―２日後

チュンゴはすべてのラーメンをこの二日間で食べてきた。腹がはち切れそうになろうがただひたすら、親父さんの意図が分かるまで。

「おう、来たか」

ちょうど昼の仕込みの時間である。親父さんはのれんを下ろし昼飯のおにぎりに食らいついていた。

「どうだ、ラーメン食ってきたか？」

「・・・おやっさん、すみません。俺、駄目かもしれないです。この一週間おやっさんが何でラーメンを食って来いって言ったのかを一生懸命考えながら食ってきました。でもその意図も分からず残り二日間になってしまい・・・。
俺、もう一度今まで食ったラーメンを残り二日間で食ってきたんですよ。でももう次は残り二日しかないってだけで頭がいっぱいになって・・・。結局深く考える余裕もなくただ目の前の器を空にすることで精いっぱいになっていて・・・。」

親父さんはチュンゴの言葉をさえぎった。

「んで、・・・一週間ラーメン食い歩いた今のおまえの気持ちはどんな気分だ？」

「・・・・・・と、豚骨は、・・・こりごりです！」

チュンゴと親父さんの二人しかいないラーメン龍王の店内はシーンとなった。

（ああ、終わった。俺の夢が・・・。ここでラーメン作りたかったのに・・・。また一から出直しだ・・・・・・。）

「・・・合格！」

親父さんの大きな声が店内中に響き渡った。

「・・・えっ！？」

[5] mixiユーザー 11月10日 02:12

チュンゴは驚きすぎて声が裏返った。
合格。小学校に入る前の子供でも知っているようなこの単語の意味がわからないかのように、チュンゴは、軽く口を開けながら、親父さんの後ろの「とんこつ（並）５００円」の札に一生懸命焦点を合わせようとしていた。周りのすべての光景に焦点が合わない。ただ驚くだけだった。

「今までお前のように何人も弟子入りを志願してきた。まあ見ての通り未だに弟子一人いなかったわけだが・・・。何故かわかるか。
お前がこの一週間やった課題は他の脱落者も皆してきたことだ。だけども！どいつもこいつもあの店のスープがうまかっただのチャーハンの炒め方が絶妙だのほざきやがる。これから修行を始める素人のお前らに何も評論家めいたものを望んでいるわけじゃねぇ。そんなの客が決めればいいだけだ。

俺は言ったはずだ。とにかくここら近辺のラーメンを片っ端から食って来いと。３食ひたすらラーメンなんか食ってるとどうなるか想像つくだろ。まして自分の好みとは限らん店のラーメンを一週間だ。飽きるに決まってんだ。

いいか、万人受けするラーメンなんか作れるわけねーんだ。極めようとすればするほどそれはわかってくる。それでも自分の思う最高の味を作り上げなきゃなんねぇ。そのためにはまず自分がうめぇって思うものを作んなきゃなんねぇんだ。
これから下手な自分が作ったまずいラーメンをひたすら食わなきゃなんねぇだろう。そのまずいラーメンを、ラーメン屋続ける以上ひたすら食わなきゃなんねぇ。しかし自分のラーメン食わなくなった時点でそいつの味は終わっちまう。うまいラーメンを作る道は止まってしまうんだ。俺はそう思ってる。
そして人間が生き物である以上、どんなにうまいもんでもまずいと感じるような状況がある。満腹な時なんか正にそうだろう。だがお前はラーメンを食い続けた。今までにここに弟子入り志願してきたやつらは満腹になったらそこで止めやがってた。ラーメンはいくら食っても飽きません！なんてほざきながらな。

だが！お前は違った。お前はここで修行している間、ちゃんと自分のラーメンをしっかり食い続けるだろう。

それはつまり、うまいラーメンを作り続ける。ってことだ。

・・・合格だ。」

チュンゴは口をあけて聞いていた。
そうか、答えを見つけるためにひたすら食い続けた。俺は間違っていなかった！

「・・・し、師匠！よろしくお願いします！」

（俺はどんなに飽きても食い続ける。・・・豚骨を！）

[6] mixiユーザー 11月11日 22:03

お前一回たつのや益○インター店にバイトにでも行くか。

ソッコー正社員コースだよ。笑

[7] mixiユーザー 12月01日 03:03

本格的な住み込み修行が始まった。
が、実際入る前にあれだけ厳しいことを言われたものの…、やっていることは洗い物ばかりである。

入って１週間ほどたちめずらしく親父さんはチュンゴを晩酌に呼び出した。

いつもならお互い次の日の仕込みも終わり（もちろんチュンゴはひたすら洗うだけ）、プライベートをまったりと過ごしている時間であった。

「まあ飲め。」

そう言うと親父さんは用意していたおちょこに日本酒をつぎ始めた。

「あ、どうも。」

しばらくシーンとした時間が流れる。TVの深夜トーク番組の笑い声だけが小さな６畳一間に響いていた。

「一週間皿洗いだけでつまんなかったろ？」

突然親父さんが切り出した。

「いえ、そんなことなかったですよ。」

チュンゴはあわてて返した。

「気ぃ遣うな。もう仕事は終わってんだ。それに俺はもうお前を弟子って認めてんだ。」

親父さんはぼんやりとトーク番組を見ながらおちょこをすすり大きな声を出した。

「まあ、正直言うと疲れますね…。」

「辞めてぇか？」

「いえ。、そんなのは別に…。」

時計の針の音だけが聞こえる。何のために読んだのか、ただ単に話すためなのだろうか？チュンゴはよくわからないままおちょこの日本酒をチビチビと飲んだ。

「とりあえずこの一週間文句言わずにやれたんならいいや。洗い物は飲食やってると避けられねぇからな。

…よし、このくらいで辞めてぇとも思ってないようだし、明日からネギだ。」

ネギ。ネギを切るのか？ついに包丁使えってことか？
よく分からないがチュンゴは嬉しくなった。

―翌日

「まあ、昨日言った通りネギを切らせてやる。開店まであと二時間ある。俺のまねして切れ。
まあこんなもん機械使ってもいいんだが、俺は人の切ったネギが好きなんでな。龍王ではネギは包丁で切る、って方針で行くからな。」

「うす！」

チュンゴは高ぶりを抑えながら切り出した。

[8] mixiユーザー 12月12日 05:44

ネギ。これこそラーメンの世界では調味料だ。
だが龍王はネギのアナログな味を一つのモットーとしている。機械ではない、人の切るネギを味の一つとしている。

チュンゴは親父さんの真似をしてネギを切りまくった。

「そうだ。ザクザク切ってしまえ！」

とりあえず人が切っていればそれでいいのか、親父さんは咎める事もなくチュンゴに切らせ続けた。

―夜。

それは親父さんの晩酌の前だった。

「チュンゴ、お前の切ったネギ、・・・食ってみろ。」

チュンゴはかじってみた。

ネギ！

チュンゴの率直な感想だった。もちろんネギを食べたのだからネギの味がするものである。

「次はこっちを食ってみろ。」

親父さんは自分の切ったネギをチュンゴに差し出した。

あまい！

第一印象だった。

ネギ！ではなかった。同じものなのに第一印象は自分の切ったものと遠く離れていた。

こんなにも違うのか。ネギ一つで。

「俺の龍王ではこだわりは実にシンプルだ。ネギ、スープ、麺。

これだけマスターしとけばいい。ただネギ一つで味がここまで変わることも覚えておけ！」

親父さんは厨房を後にした。チュンゴは一人立ちすくんでいた。

（こだわりはシンプル。それなのに俺のネギは・・・。）

チュンゴは涙ぐみながら自分の切ったネギを口に頬張った。

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