ショットバーイリュージョンコミュの親友のBartender

すっかりブログの方、ご無沙汰してしまいました。中野　Shot　Bar　ILLUSIONSの高橋学です。

　この業界、同期というような間柄を続けていくことがなかなか難しい中で、同い年で誕生日まで一日違いという、親友のバーテンダーがいます。

　伊藤　敦氏。阿佐ヶ谷、荻窪、新宿、中野と中央線界隈で店舗展開をしていたBARの統括マネージャーをされていた方です。オーナーが変わり、中野の北口にある「グラビティ」というBARを任されていたのですが、彼もいよいよ独立するということになり、中野のお店は閉店することになりました。

　先日、彼に「最終日、一緒にカウンターに立ってもらえませんか？」

と誘われ、一日だけお手伝いさせて頂きました。

　何年もの間、カクテル、モルトの美味しさ、BARに合う料理の作り方、保存法など、語り合った間柄ながら、一緒に仕事をするのは初めて。

　何より、人様のお店のカウンターの中に入るのは、神聖な気持ちになります。

　そして迎えた最終日。私にとっては久しぶりに氷の仕込から入り、サポートのお仕事をいたしました。そこでまず、気づきます。開店当初は全て一人でやっていましたが、今は広瀬くん、林くんがやっていてくれるので随分助かっているんだなと。掃除、氷の仕込み、料理のソース作りなどなど、開店前の準備も普段やって当たり前と思っていたことに、感謝の念が湧きました。

　開店時間まで、何の打ち合わせもなく、即興でカウンターに立ちましたが、普段彼らがしてくれているサポートの仕事を振り返ってやりました。その日は最終日だけあって、やはり伊藤さんのカクテルを飲みたいという、お客様が多かったです。彼はかなりこだわりをもったメイキングをするバーテンダーなので、その姿をこのカウンターでのラストに焼き付けておこう、というお客様の気持ちなのでしょう。

　本当は最終日なので、閉店時間の4時くらいからは伊藤さんも一緒に飲みながら楽にやりたかったようですが、最後まで目いっぱい真面目に仕事をしていたので、「俺らやっぱ何気に真面目だな」と笑いながら、朝方7時に乾杯しました。

　ようやくハイボールをお互い飲みながら、お疲れをしていると彼が言ってくれました。

　「久しぶりに人と仕事したけど、やりやすかったなあ。」と。

　嬉しい言葉でした。

　長くこの仕事を続けているからこそわかる、相手にやってほしいこと、

　やりやすいように動きをよむこと、

　対話をしながらも他のお客様がオーダーしやすいように目を配ること、

　カウンターでの立ち位置の入れ替わり、気配。

などが即興にも関わらず、ツーカーだった一日。これが「経験」というものだと体感いたしました。

　そして最後の最後に、

　「もう明日から営業しないから別にいいんだけどね」

と言いながらも、一枚板のカウンターを綺麗に拭き、丁寧に片づけている後ろ姿が印象に残りました。

　共に入って気づいたこと。

　彼のまな板は白く綺麗でした。

　冷蔵庫も、掃除され、ジューズ類も整って並べられていました。

　良い職人は道具を大切にする、職場を綺麗にする。

　その姿勢を学びました。

　（もちろん、同じように当店も清潔にしておりますが、原点に還ったという意です。）

　伊藤さんは現在、荻窪にて新規開業のお店が決まり、開店の準備を進めているところです。

　「元グラビティ」のあった箱は現オーナー様が撤退することに決まりました。よって現在、「居抜き物件」として売りに出しているようです。

　一枚板のカウンターは10年盛業したあとの今も、彼が丁寧に扱っていたので、羨ましいくらいに素敵な状態です。

　このブログを読まれた方で、中野北口で開業したいという興味やお知り合いの方がいましたら、当店までご連絡くださいませ。

　まだ未公開物件なので、手が付いていないようです。居抜き価格も随分安くされているようなので、お得だと思います。
　
　場所は中野通り（ドンキホーテ）とブロードウェイの間にある道の２階です。まだGravityの看板は出ています。