ゴルフの歴史コミュの第二次世界大戦前　西暦１９３０～１９４５年

　ボビー・ジョーンズが１９３０年に起こした奇跡、年間グランドスラム以降、アメリカゴルフ界にも不況の波が押し寄せる。

いくつものゴルフコースが潰れ、トーナメントも縮小してしまう。

面白い例として、全英オープンの優勝者は１９３３年まで１０年間アメリカ人プロが優勝しているが、１９３４年にヘンリー・コットンが勝って以降、１９３９年に中止になるまでアメリカ人プロは勝っていないというものがある。

おそらく、不況と戦争の影響でアメリカ人プロの遠征自体が少なくなったのだろう。

　マスターズ（当時の名称はオーガスタ・ナショナル・インビテーション・トーナメント）が始まったのは１９３４年のことである。

このマスターズも不況の影響を蒙り、スポンサーの獲得やギャラリーを呼ぶために、既に引退していたボビー・ジョーンズがプレーすることを売りにしなければならなかった。

初期のマスターズと言えば１９３５年のジーン・サラゼンによるアルバトロス（ダブルイーグル）だが、このシーンを実際に目撃したギャラリーは５０人以下くらいだったという。

初期のマスターズが寂しいものであったことを端的に表すエピソードである。

　しかしこの時期、ゴルフ界が死に絶えていたわけではない。

　前述したヘンリー・コットンはアメリカからクラレットジャグを取り返してイギリスの英雄と呼ばれた。

非常に研究熱心、練習熱心なプレーヤーで、左手だけで４アイアンで１５０ｙも飛ばすことが出来たという。

惜しむらくは戦争で全英オープンが中止されたことと、アメリカがあまり好きではなかったらしく、アメリカで一勝もしていないために知名度が低いことだ。

昔ダンロップで発売していた「ダンロップ６５」というボールがあるが、あれは１９３４年の全英オープン二日目に、コットンが６５という世界記録を出したことを記念して作られたものである。

　アメリカではバイロン・ネルソンがいる。

彼は１９４６年に引退してしまったので、ベン・ホーガンと同年齢ながら戦前のプレーヤーに分類される。

血友病という持病があり、ツアーの過酷な生活に耐えられなかったのが引退の理由とされるが、当人の著書には燃え尽きてしまったようなことが書いてある。

さもありなん。彼は１９４５年に恐るべき記録を作っている。

年間１８勝、内１１連勝。１９ラウンド連続６０台。年間平均ストロークは６８．３３。

これは当時のコース内容（毎試合違うコンディションのグリーンであったらしい）、用具を考えると俄かに信じがたい数字だ。

しかもかのサム・スニード、ベン・ホーガン等の名選手を向こうに回しての数字なのだ（アメリカにとっての戦争はドイツの降伏でほぼ終わっていたので、多くのプロが１９４５年には復員してツアーに復帰している）。

これだけやれば「もう十分だ」と満足して、牧場に引き篭もってしまっても文句は言えない。

まっすぐ引いてまっすぐ出すだけのシンプルなスイングと、無類に上手かったパッティング。

彼ほど圧倒的な強さを誇ったプロはアメリカツアー史上存在しない。

戦争期ということで過小評価されることが多いのがまことに残念なプレーヤーである。

　第二次世界大戦が終わると、アメリカにゴルフ新時代が到来する。

アメリカツアーを中心としたゴルフ界が出来上がって行くのである。