Stan Kentonコミュの勝手にレビュー

新入りで僭越ながらトピックを立てさせて頂きます。

僕のweb site http://www.speakeasy-web.com 「今日の一枚」から何枚か紹介させてください。

Cuban Fire

Kentonとの出会いはFour Freshmen。彼等を世に送り出したのが Kenton、そしてそのオープンハーモニーは多分にKenton Orchestraの影響を強く受けている、、と聞けばKentonを聞かない訳には行かない。
最初に聞いたのがArtistry in Rythm。東芝から発売されたJazzの歴史みたいな１７cmLPのBOXセットの中に入っていた。それは今まで聞いた事の無い音楽との出会いだった。

それまでRockばっかり聞いていた高校生がKentonと出逢い、Jazz、Classicの世界にまで音楽旅の足を伸ばす様になった。Kentonは常に新しい音楽を追求してきたが、その資金を集める為のコマーシャルな作品作り、活動も決して忘れる事無く続けた。それゆえ一部の音楽ファンからは「傑作も多いが駄作も多い」と評されているが、金が無きゃーバンドも維持出来ないし、革新的な音作りも出来ない。芸術とビジネスを両立させ乍ら４０数年 Orchestraを率いて来たのだ。

彼の音楽の流れはまず1940年代「Progressive Jazz」と標榜した、当時でいえばやや前衛的な物から始まる。Stan Getz、Shelly Mann、Kai Windingら新鋭を起用し、複雑なリズムとハイノートトランペット、強力なサックスアンサンブルを駆使して独自の世界を作り上げた。法則から解放されたリズム、聞き手を圧倒する大音圧、それは後年のプログレッシブロックを思わせる物だ。又ラテン音楽にも傾倒、自らキューバに渡りそのエキスを吸収、逆にラテンエリアのミュージシャンにも絶大なる影響を与え、Machito、Perez Purado等がケントンに追従した。同時にAnita O'day、Chris Conner、June Christyらの歌姫をバンドに迎えヒット曲を連発、まさに硬軟を使い分け成功を収めた。

1950年代に入ると「Innovation Orchestra」を結成、従来のビッグバンドにフルレンジのストリングスを加え総勢４０人を超える大オーケストラを編成した。この時期Maynard Ferguson、Art Pepper、Bud Shank、Bob Cooper、Shorty Rogers、Laurind Almeidaらのミュージシャン、Bill Russo（後William Russoと名乗り現代音楽作家に転身、数々の組曲、交響曲を生み出した）、Neal Hefti、Pete Rougolo、Bob Graettingerらの作曲家を擁し現代音楽とジャズの融合を試みた。

50年代半ば、SPからLPレコードへと時代が移行するとKentonの創作意欲は益々盛んになり、当時としては珍しいコンセプトアルバムを次々発表、同時に前述のFergusonらに加えGerry Mulligan、Frank Rosolino、Lee Konitz、Zoot Sims、Sal Salvador等々錚々たるメンバーでコマーシャルかつモダンな作品も多数残した。

そのアーティストリ-とコマーシャリズムが見事に融合したのがこのアルバム「Cuban Fire」。
制作に当たってKentonは アレンジャー、コンポーザーのJohnny Richardsを南米に渡航させ、ラテンを徹底的に研究させた。

１９５６年の録音だが古さなんて全く感じない。力強いブラスセクションの叫び、情熱的なラテンパーカッションの躍動、Johnny Richardsは熱くそして叙情的にCuban Worldを表現している。Kenton-Richardsのコンビは後に「West Side Story」でグラミー賞を獲得したが、これらの作品を聞いた若者達がChaseやChicagoを結成したのだ。

時代、ジャンルを越えて是非皆さんに聞いて頂きたい一枚。