イーグルスファンコミュの【楽天】小郷裕哉、“岡島魂”宿しグラウンドに立つ「タケさんのグローブと外野を守り続けたい」

【楽天】小郷裕哉、“岡島魂”宿しグラウンドに立つ
「タケさんのグローブと外野を守り続けたい」

楽天小郷裕哉外野手は“岡島魂”をグラブに宿して来季もグラウンドに立つ。
楽天一筋14年、今季限りで現役引退した岡島豪郎さんから譲り受けたグラブを、
23年のシーズン途中から大切に使ってきた。

「（2年前の）阪神戦でフライ落としてからタケさん（岡島さん）のグローブに変えて、
ずっとやっています」

きっかけはあの一戦だ。23年6月8日の阪神戦。2点リードの8回無死一塁の場面で、
小郷は右翼線に上がった飛球をグラブの土手に当てて、まさかの落球。
そこから一挙3点を奪われて試合をひっくり返された。

それでも、9回2死一、二塁から小深田が起死回生の逆転サヨナラ3ランを放って
劇的勝利。試合後、歓喜のチームメートとは対照的に小郷は号泣した。

そんな失意の中、小郷に寄り添ってくれたのが岡島さんだった。
「技術じゃないよ、みたいな。お前、グローブ悪いよ、みたいに言われて」と
当時のやりとりを回想した。

そのタイミングで「これ使ってみて」と「TAKERO」と刺しゅうされたグラブを
手渡された。「落とした（すぐ）後ぐらいに1回（それで）行ってみて、
グローブを変えるのは怖いんですけど。
タケさんので行って、そっから去年も今年もずっとそれで守らせてもらいました」。
不安を乗り越えた先に光が見えた。

“あの人”のようなリーダーを目指す。「（岡島さんは）チーム全体に目を
配れていた人なんで、そういう存在になっていくためにも自分に余裕が持てるぐらい
結果を出して、自立してというのはある」と決意をにじませた。

サプライズがあった。「（岡島さんの）引退前に『グローブがへたってきたんで』って
話をしたら、一番いいものをもらったんで。
タケさんのグローブとともに僕は外野を守り続けたいなっていうのはあります」。
尊敬する先輩から引き継いだ新たな“相棒”とともに全力プレーを貫く。