リレー小説やってますコミュの風のバトン第二章　In the Wind　第 19 話

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品村は星稜学院大学には他の大学なら当たり前の合宿所がないことを気にしてはいたが、そのことをあえて口にはしなかった。
小さな大学で、だれも陸上部のことなど気にかけてくれていない。合宿所の予算を取ることなどとても口にできる雰囲気ではないのだ。

ただ品村には大きな計画があった。まず、一つの種目で実績を出すこと。それを突破点にして、教授会、理事会にアピールして、合宿所を作る。

それで目をつけたのが男女の４００メートルリレーだった。

陸上は個人競技。球技のようにチームプレイではないので金がかかなない、人数も集める必要がない。素質のある選手といい監督そしてコーチがいればなんとかなると考えたのだ。

陸上はトラックとフィールドの格闘技。選手も個性的なタイプが多い。

だから品村はあえて「チーム力」にこだわった。個人競技である陸上において、「チーム力」を問われるのがリレー、そして今や大学陸上の花「駅伝」。

品村自身は長距離が得意だったので駅伝部を作りたい夢はあるのだが、これは各大学とも有力選手を特待生でひっぱってきており、太刀打ちできない。

それで400メートルリレーに目をつけたのだ。個性派といえば聞こえはいいが、ほとんど変わり者に近い選手が多いのが短距離。当然「チーム力」での勝負には弱いはずだと考えたのだ。

今まで数年かけて力を入れてきた成果が少しずつあらわれ、今年はいい選手が集まった、品村も梶田もそう見ている。

特に男子は期待できる、チームワークには問題あるが才能は抜群の堀井、身体能力は秘めたものを持つ長身スプリンター木下、そしてその良き好敵手今井、それに野球部から俊足の藤村も引き抜けた。

藤村はどうも女子部員の中に気になる娘がいて入部を承諾したらしいと噂で聞いたが品村は気にしなかった。入部大歓迎！

さて4人は揃ったが、どうしてももう一人必要なのがいる。3年の風間だ。学年からいっても風間がチームの要なのだ。

その風間が最近練習に顔を見せない、合宿にも来るかどうかわからない。

マネージャーの弥生には声をかけることはないといったが、実は、風間がこなければ始まらないと品村は考えていた。

風間が自分の限界さらには将来のことで悩んでいることには薄々気がついていたが、あえて声をかけることはしてこなかった。これは風間自身が自分で乗り越えなければならないことだと品村は考えたのだ。

そこで品村は一計を案じた。超どSながら、実は風間にひかれて様子の雪村しのぶに声をかけた。

「しのぶ、このままだと風間はこないかもな」

「えっ」

2009/05/20 ブラックコーヒー

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