リレー小説やってますコミュの虹色プリズム（十）第一章蒼夏の頃

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「ふおっほっほっほ、いい塩梅に雷が落ちよる。のう、ひかり」

「そうですね、でもずいぶんと近かったような」

「ええ、この裏山の尾根伝いに鉄塔がありますから、そこへ落ちたんでしょうね」

ここは管理人の木戸の部屋、テーブルを4人が囲っていた。

「送電線なの、その鉄塔は？」
木ノ下翼は心配そうに、芦屋武人に尋ねた。

「ああ、そうだけど、停電しなかったのは運が良かったかな」

「あら、私にすれば停電してくれた方が楽しかったのに、ねえ、木戸のおじいさま」

月森ひかりは、怪しげに笑った。

「ふおっほっほっほ、そうかもしれんなあ、じゃあ、停電させるかな？」

「もう、止めてください、まだ初日、深夜ですよ、ただでさえ遠路くたびれたところに、私が上げさせられた悲鳴ですっかりみんな参ってるみたいだし。今の雷だって相当驚いたはずですよ。私も一人だったら泣き出したかも」

木ノ下翼はそう言ってみんなを睨んだ。

「でもね、私にとっては、これが最後の映画になるのよ。うーんとすごいものを創りたいの、それで木戸のおじいさまや、あなた方お２人にもお願いしたわけなんだから」

月森ひかりは３人に頭を下げた。

「ふおっほっほっほ、わしもこの年になっても、まだ楽しめるんじゃから、ありがたいことじゃて、ふおっほっほっほ」

「じゃあ、今夜はみんなを寝かさないようにしましょうか？どう、ひかりちゃん」
「ひかりさん、それでいいの？」

月森ひかりは左手の親指を噛んだ。考えるときの癖のようだ。

「できる？」

「ああ、今度は悲鳴なんかじゃないさ。もっと驚かせてやろうじゃないか」

芦谷武人は目を輝かせた。

+・+・+・+・+・+・

ガタン・・・
管理人以外誰もいない筈の１階で、小さな音がした。
当然、その小さな音に気付くものは誰もいなかった。

ギシ・・・ギシ・・・
微かに、何かを引きずるような音を伴いながら、それは階段をゆっくりと上ってくる。
若き合宿参加者達より少し背の高い影は、時々ため息をつき、ゆっくり階段を上る。

まだ誰も、気付いていない。

影は階段を上りきると、ひとつのドアノブに手を伸ばした。

　　　☆　　　☆　　　☆　　　☆

甲高い悲鳴が、小さなペンションに響き渡る。
それはまるで闇を切り裂く雷の音のようで、誰しも一瞬、悲鳴だとは思わなかった。

一瞬の戸惑いの後、真っ先に駆けつけたのは七尾だった。
「春川さんっ！？」

少し遅れて、岡野と黒木が部屋を飛び出してきた。
３人は、そこで意外な光景を目の当たりにする。

後に考えてみれば、ひかりたちが来たのが妙に遅かったことにも気付けたはずだが、
この時点での３人には、そんなことは、少しも気にならなかった。

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