THE　感動する話コミュの一人から二人…二人から三人へ…

今回書く話は大っ変長くなります。

ですが久しぶりに、コミュの全員に読んで頂きたいと思って書く内容なので長くなりますが、なんとか読んで頂けたら幸いです。

日本にはたくさんの基金があります。
それぞれ目的に合わせた基金があり就学援助や医療関連の基金など。

もし自分の息子、娘が生まれつき病気で自分たちには治すお金が無かった時に有効になるのが基金です。

昔、生まれつき心臓の右心室と左心室の間に穴が開いている心室中隔欠損を患う５歳の女の子がいました。

『手術をしなければあと２、３年の命だと思います』

と両親は宣告されました。

少女の名前は伊瀬知（いせじ）明美ちゃん。

鹿児島で暮らす８人の大家族の一人でした。病院で説明を受けた両親は治療に５０万が必要と言われます。

この話は昭和４１年頃の話、つまり物価は今の１０分の１程度。今の価値に換算すると５０万は５００万になります。

両親は農業を営んでいました。しかし、明美ちゃんの為に持ってるすべての田んぼを売り払ってもとても足りませんでした。

そんな時、産経新聞社に１通のハガキが来ました。

産経新聞に限らず新聞の社会部には遊軍と呼ばれる記者たちがいます。

スポーツや経済など決まった担当もなく普段は社内にいて他の部署の応援をしている記者たちのことです。

そのハガキには

『田舎にいる小学生の姪が心臓の難病にかかっているが、手術を受ける費用がない。このまま見殺しにするしかないのか』

という切々とした訴えでした。ハガキを読んだ社会部の責任者が遊軍記者の細谷洋一に

『これをやってくれ』と手渡しました。

しかし、差出人は匿名。手がかりは『伊瀬地明美』という病気の少女の名前と『川崎市登戸』という消印だけでした。

細谷は登戸周辺の交番を片っ端からまわり巡回連絡簿を手がかりにハガキの主にたどりついてすぐさま明美ちゃんの住む鹿児島に向かいました。

明美ちゃんと両親に取材をし細谷は帰って記事を書きました。
その有名なタイトルが

『貧しさゆえに死なねばならぬか』

です。この記事は読者に大反響を呼び、その日のうちから社会部に電話や手紙が殺到しました。翌日までに全国から６６件、当時のお金で２６８万円余りの善意が寄せられました。

１週間後には４２０件、４２５万円余りに達し、手術に必要な額をはるかに上回りました。

『まだ第２、第３の明美ちゃんがいることと思います。そのような人たちに１日も早く明るい日を与えてください』（４０００円を寄せた神奈川県の私立中学３年生たち）

善意を寄せた人の中には、こんな意見も多くありました。
そこで産経新聞社は、明美ちゃんの両親や手術を引き受けた東京女子医大付属心臓血圧研究所の所長、榊原仟教授らと協議しました。

そして昭和４１年６月１５日、心臓病の子供を救う日本で初めての基金

『明美ちゃん基金』が誕生しました。

明美ちゃんは、寄付が集まるとただちに心臓血圧研究所へ入院しました。
当時、心臓病の世界的権威といわれた榊原教授の執刀で手術に臨みました。

そして手術は成功し昭和４０年代には明美ちゃんに続き心臓病に苦しむ

『第２、第３の明美ちゃん』

たちが適用を受け、元気を取り戻していきました。

この明美ちゃん基金の活動をきっかけに先天性心臓病の子供に対する国の対策も前進しました。

厚生省が昭和４２年から医療費を増額し心臓病も支給対象に含めるなど医療費は健康保険や公的扶助でほぼカバーされるようになりました。

しかし、日本の国内ではそういった形で子供たちへのサポート体制が確立していきましたが国外に目を向けるとまだまだどこの国も適切な治療を受けるには多額のお金が必要な段階でした。

そこで明美ちゃん基金には『発展途上国の子供たちを救う』という新たな使命が加わりました。

昭和４７年、インドネシアのニューニューくん（当時７歳）が外国人の適用第１号として手術を受けていましたが、医療事情の悪いアジアの発展途上国を中心に子供たちが次々と適用を受けて来日しました。

これまでにネパール、韓国、カンボジア、マレーシアなどの子供たちが手術を受けました。そして昭和６３年以降の適用者は、すべて外国籍となっています。

明美ちゃん基金には現在に至るまで様々な側面を持つようになりました。

ただ医療費を負担するだけではなく、途上国の医師たちが医療技術を学ぶ為の費用も明美ちゃん基金から出るようになりました。

一例を紹介します。以下産経新聞より転載。

日本の高度な医療技術を伝え、海外の子供を１人でも多く救うため『明美ちゃん基金』が適用された『ベトナム医療団』

日本側医療団の第１陣が５月３０日から６月４日まで、ベトナム・ハノイのバックマイ病院を訪れ、手術指導などを行った。

今回の医療団の指導によって４人の命が救われたが、成果はそれだけではない。真摯な姿勢で新たな技術を学んだベトナムの医師たちは、今だ国内に多数いる心疾患の子供たちを自らの手で救うため、大きな一歩を踏み出したようだ。

『ＯＫ、グッジョブ』

手術台に横たわる幼い少年の小さな体。その両脇で３時間にわたる手術を無事成功させた日越の外科医らは、がっちりと固い握手を交わしていた。

この日手術を行った男児グエン・ニャット・ミンちゃん（４）は体重はわずか１５キロ。心房中隔欠損に加え、肺静脈還流異常を抱える難しい症例だった。

日本で行っても難易度が高いとされるこの手術を、バックマイ病院の外科主任、グエン・ホアン・ハー医師は、医療団の指導の下、トラブルなくやりとげたのだ。

『あれだけうまくやったのだから、すぐに起きあがれようになるはず』

手術の専門技術指導を担った前東京女子医大心臓血管外科主任教授の黒沢博身医師の言葉通り、集中治療室に移されたミンちゃんは、翌日にはベッドの上で遊べるまでに回復。

麻酔の指導を担当した国立国際医療研究センター（ＮＣＧＭ）の河内正治手術部長は『指示通りにやるにも技術がいる。見事な手術だった』とハー医師らを評価した。

今回、医療団の指導の下、ベトナム人スタッフらは４人の手術を実施。いずれも成功し、患者はその後順調な回復を見せた。

なぜ、実質わずか４日間の指導にもかかわらず、ベトナム人医師らはすばらしい成果をあげることができたのだろうか。

『それは、彼らの医療に対する強い熱意があったからだ』

今回の医療団の中心を担ったＮＣＧＭの木村壮介院長はこう指摘する。

医療団訪問２日目の５月３１日。病院の会議室では、白衣を着た多くの医師が集まり、医療団とともに、どのように手術を行うかの検討会議を行っていた。

『こんな患者もいる』『あんな症例もある』ベトナム人医師らの要望により、検討には今回の手術予定にない患者の資料も多数取り上げられた。

医療団は３時間以上にわたり、問われるまま治療の方向性などのアドバイスを送った。

『彼らの、あの目を見てほしい』

会議の途中、木村院長はこう話しかけてきた。

『彼らはアドバイスを一言も漏らさないよう、医療団に真剣な眼差しを送っている。これだけ真剣に医学を学ぼうという姿勢があれば未来は明るい』

■　■　■

ベトナム国内の医療技術向上を願う声は切実だ。

心室中隔欠損など４つの病気が重なったファロー四徴症に動脈管開存が合併した複雑な疾患の手術を受けたフィー・バー・ティンさん（１７）は地方都市出身。

当初、地元の郡病院で

『手術の必要がない軽い心臓病』

と診断されていたが、今年に入ってバックマイ病院で診察を受けたところ
ファロー四徴症であることが判明した。父親のアインさんは

『郡立病院のレベルは高くないから仕方ないが…』

と医療格差を嘆く。

以上、転載。

こう言った事がまだまだどこの国にもあります。
明美ちゃん基金はそういう国の医療を少しずつ変えていっています。

そして明美ちゃん基金を実際に受けた人にとってこの基金は代えがたいものです。

冒頭で書いた外国人第１号となったニューニューくん。

今から３８年前の昭和４７年、明美ちゃん基金で手術を受けたインドネシアのニューニューくんことクルニアワン・イマサタ・スリスティオさん（４５）が今年の５月２８日、東京・大手町の産経新聞社を訪れ、明美ちゃん基金へ現金２万米ドル（約１８０万円）を寄付しました。

外国人として初めて基金の適用を受けた７歳の少年は今では世界を飛び回るビジネスマンとして活躍しています。

『命を救ってくれた恩返しをしたい』と彼は話しています。

ニューニュー君は４歳のとき、日本から医療援助で訪れた東京女子医大の故高尾篤良医師により、生まれつき右心室の出口が狭く肺動脈へ十分な血流がない「肺動脈狭窄症」と診断されました。

日本での手術を切望していたころ、医療援助に来ていた財団法人結核予防会結核研究所の今村昌耕医師と出会いました。今村さんは

『体格もひ弱で、どこか不安げだった』と振り返ります。

今村さんは帰国後、ニューニュー君を救おうと高尾医師を訪ねた。そして高尾医師を通じ明美ちゃん基金に適用申請があり東京女子医大病院で心臓外科の権威だった故榊原仟教授の執刀で手術を受けました。

帰国後は元気に復学し、米国へ留学して財政学と会計学を学びました。

母国へ戻り銀行や不動産、保険会社などで働きました。

現在は総合開発会社の管理職の傍ら投資家としても活動しておられます。

彼のセカンドネームの『イマサタ』は手術に尽力した今村、榊原、高尾の３人の医師の名前からもらったものです。

今村さんとは家族ぐるみのつき合いが続き、今回の寄託が実現したのも休暇で５年ぶりに今村さんを訪ねようとしたことがきっかけでした。

電話で来日を伝えた際、現在も基金が活動していることを聞き、即座に寄託を決意しました。

『当時は、貧しくて基金がなければ手術を受けられなかった。日本人の善意に心を打たれた。大人になって仕事で日本を何度も訪れ、常に基金のことが頭の片隅にあった。命を救ってくれた日本人へ恩返ししたいとずっと思っていた』

今村さんは

『ニューニューは経済的にも自立できた。恩返しするのもめぐり合わせだろう。彼の人生が開けた姿を見届けられ、うれしい』

と話しました。

この日、今村さん、妻のリリーさんと本社を訪れたイマサタさんは白い封筒に入れた１００ドル札２００枚を寄付しました。

『明美ちゃん基金にはこれからも子供たちを救ってほしい。世界にはまだ、かつての私のように、貧しいがゆえに手術を受けられない多くの子供が助けを待っています』

最後に明美ちゃん基金の元になった明美さんは現在４４歳。

岡山県で小児科の看護師としていまも病気の子供と一緒に病気にに向き合っています。

二人の母親でもある明美さんは

『基金の子供の話を聞くと、同じ境遇の娘を抱えた両親を思い出します。父は昨年１月に亡くなりましたが妹が

≪命がもうないと思っていた子供が元気に育ったのだから、こんな幸せな晩年をおくれたんだ≫と言ってくれた。

私も母親として、看護師として基金を受けた子供たちに、とにかく元気で育ってほしいと祈っています』と話しています。

基金は今も昔も一般の人たちの善意で成り立っています。

『明美ちゃん基金』への振込は

みずほ銀行東京中央支店・普通口座１１０－５６７９４１

『産経新聞社会部明美ちゃん基金』

郵送の場合は、現金書留で纊１００－８０７７（住所不要）
産経新聞東京本社社会部『明美ちゃん基金』へお願いします。

長くなりましたが最後まで読んで頂いてありがとうございました。