アナタが作る物語コミュの【ファンタジー(寒)】山田と魔神と冷たいのがお好き

お久しぶりです。
かなり前に日記に書いて、手直ししたらこちらに載せようとしてうっかり忘れていたのをお送りします。




ランプの魔人シリーズの第１話「私とランプと三つの願い」はこちらから↓
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　梅の花が咲いていた。
　鶯が鳴いていた。

　そんな暖かい日が続き、そうだ明日は土手のツクシを採りにいこうと思っていたのは昨日の事。

　朝目が覚めて、カーテンを開けたらそこは雪国だった。

　無数の雪片がただ只管に降り続けている。
　あれが雨だったらゲリラ豪雨であろう勢いだ。

「寒の戻りというレベルではないな」　

　私が住むこの地域は平野部で雪はたまにしか降らないしめったに積もらない。
　豪雪地帯に住む人には笑われるだろうが、この地では5センチの積雪で交通がマヒする。

　なのに目の前には粉砂糖をふったような、ではなく七分立ての生クリームをこんもりと盛ったような雪景色。
　これは氷河期の襲来と言って等しいだろう。

　食糧に備蓄はあるが、灯油が心もとない。
　ポリタンクを振るとチャポチャポと軽く侘しい音がした。

　いや、うちには存在そのものが暑苦しい同居人がいる。
　そいつである程度の暖はとれるかもしれない。
　サラダ油に浸してターバンに点火するのはどうだろう。

「おい、魔神」
「…………むい」
「……魔神？」
「寒いぃぃぃぃぃぃぃっ!!」

　同居人のランプの魔神は頭から布団をかぶって縮こまって震えていた。
　いつもは態度と図体のでかいコイツの縮まりぶりはすさまじく、気が付くとチワワと同程度大きさとプルプル具合になっていた。

「どうした魔神。お前は火と風で出来ていてるんじゃなかったのか」

　水と土で出来ているらしい人間とは格が違うとかぬかしていたのに。
　というか、雪が降ったら喜んで庭先を駆けずり回るものだと思っていた。

「ワシを犬扱いするでない！」
「犬なら躾ければ言う事を聞くのにな」

　残念だ。
　本当に残念だ。

「山田よ、この寒気はただの異常気象ではない」

　魔神はいつになく真剣だった。
　悪い物でも食べたのだろうか。
　冷蔵庫の隅でガチガチに干乾びたチクワか、緑色になった蟹かまぼこか。

「ワシが思うにこれは……」

“ぴんぽーん”

「おや、来客だ」
「ワシの話を聞かんかーー！」

　ドアスコープを覗くと、丸いものが見えた。

「……笠？」

　チェーンをかけたままドアを少しだけ開けると、痛みに似た冷気が流れ込んだ。

「お控えなすって」

　そこにいたのは、着物を着た10歳程の男の子だった。
　色白で太い眉と澄んだ瞳が凛々しく、もう少し血色が良ければホビー漫画の主人公ができそうだ。
　だけど三度笠に縦縞の合羽を羽織り、細い足には草鞋に脚絆、腰には脇差の股旅姿。

　ミニ四駆にかっ飛べマグナム!!と熱く叫ぶより、花札でデスティニードローかましそうな。
　というかむしろこれは……

「木枯らし紋次郎？」
「いいえ、あっしは北風小僧の寒太郎と申しやす」

　ニアピン賞は貰った。

「その、寒太郎さんが何の用で？」

　寒太郎少年は身を屈めて片手をびしっと突き出した。

「お控えなすって、あっし、生国はシベリア寒気団……」
「寒いんで手短に頼む」
「魔神の親分さんに会わせてくだせぇ」

　寒太郎少年は聞き分けの良い子だった。


　なけなしの灯油の最後の一滴を、ストーブの燃料タンクに注ぐ。
　そして靴下を三枚重ねた。
　手袋は軍手とミトンの二枚。
　服はもちろんババシャツからセーターまで玉ねぎのように重ね着まくり、貼るカイロも仕込んでる。
　首の一枚は他の五枚分という事でマフラーをぐるぐる巻いて、ニット帽を目深に被り、フェイクファーがもふもふした耳宛てをつけ、それでも部屋は寒かった。
　というか、寒太郎少年が玄関の敷居をまたいだ瞬間、寒い部屋がより寒く、有り体に言うと室温が氷点下になった。

「あっしは冬季を司る大精霊、冬将軍の軍団に草鞋を預けておりやす」
「武者修行の風精か、うむ、存分に励むがいい」

　寒太郎少年が何かしゃべる度に、部屋の中を冷たい風が吹き荒れる。
　北風小僧の名は伊達ではないようだ。
　布団に入ったままの魔神は礼儀正しい少年に『親分さん』と呼ばれ、敬われている事にかなり気をよくしているが、北風が吹く度にじわじわと縮んでいた。

「魔神の親分さんも知っての通り、あっしらは二十四の節気に合わせて移動しやす」

　寒太郎少年が言っているのは、太陽の黄道上の動きを15度ずつ24等分して季節の名前をつけた二十四節気の事だろうか。
　夏至とか冬至とか秋分の日とかのあれだ。

「今年も立春には進軍準備を整えて、南半球への移動を始めておりやした。ところが……」

　冬将軍の軍団がこの町の上空を通過しようとした時、先頭にいた冬将軍がピタリと足を停めた。
　そして全軍停止の命令を出すと、冬将軍は町へと降り、そのまま行方がわからなくなったという。

「やはりワシの思った通りであったか！」

　魔神は鼻息荒くふんぞり返った。

「この異様な寒さ、時ならぬ豪雪！すべては町内に留まる冬将軍の仕業であった！」

　魔神の態度がどれほど暑苦しくても、実際に気温があがるわけではないのが残念だった。

「広大無辺の力を誇るハイパーブリリアントなワシの慧眼をもってすれば、全ての事象は自ずから明らグハッ!?」
「黙れリハクアイ」

　菜箸で魔神の目を衝くと、奴は布団から飛び出して転がり回った。

「ぬおおおおっ！すこぶる痛いッ!!」
「それで寒太郎くん、魔神は何をすればいいんだ？」
「人間さん、あの……」

　寒太郎少年は何か言いたげに、転がる魔神と私の間で視線を彷徨わせた。
　何をそんなに怯えているのだろう。

「魔神に用があってきたのだろう」
「そ、そうです。閣下を探すのを手伝ってくだせぇ」　

　冬将軍の軍団は全軍停止の命令を解除されておらず、自由に動く事ができるのは客分の寒太郎少年だけらしい。

「春分までに移動を完了できないと、閣下は任務を放棄したとみなされて厳罰が下されてしまいやす」
「暑さ寒さも彼岸までってそういう事だったんだ……」

　寒太郎少年は沈痛な表情を浮かべたが、私にとって事態はより深刻だった。

　春分の日まで後、六日。
　六日もこんな寒さが続いたら死んでしまう。
　ガチで。