呑み・食うコミュのaiaiの感動の味・繰言シリーズ・第一回目

なんか、根ボッケのファイルがみつからないので、飛ばしちゃいました。今回の北海道の感動の味は、「醤油イクラ」のお話です。

北海道は異文化の大地、私的には、いわば日本の中の外国、の様に感じています。言葉使いや風土に、いろいろ新鮮なものがあって、'７０年代後半の生活は大いに楽しめました。

今は判るけど、当時理解し難かった、代表的な表現が「内地」。これって何なんでしょう？　その内地から来た人間にとって、「内地じゃどうなのさ」とか話しかけられると、「俺って外国人かい？」て妙な気分になったモンです。

過去形で言う挨拶（cf.おはようございました）等は、未だに慣れることができません。

九州以南の諸島では本土、昔の満州あたりでは同様に内地って言ってたらしいですね。未開の北海道に、開拓で入植した人達の気分が、そのまま受け継がれているﾝでしょうね。その内、妙に馴染んで本社や支社の連中と話すときは。「おまえら内地の人間は」とか言っては、理由もなく優越感に浸ったものです。

北海道と言えば、新鮮なネタが溢れていて、寿司が美味い！ってイメージがありますよね。　でもそれは、一部正しく、大部分間違いですね。まぁお店にもよるわけですが。北海道のお寿司屋さんは、素材に頼り過ぎ、正直言って仕事をしている店が少ないのです。なんか感動が少ないﾝですね。　

まぁ美味いには違いないわけですが、結局、何処のお店にいっても同じで、新しい出会いが無いﾝです。でも驚いたのが「イクラの醤油漬け」。どのお鮨屋さんに出掛けても、「イクラ」と言えば、出てくるのは全て、醤油イクラなﾝですね。塩イクラは全く見かけません。北海道独特の鮨文化なのです。
　
今でこそ、醤油イクラは普通に手に入れることが出来ます。内地のお鮨屋さんでも、使っているお店が増えていますね。当時は商品化されたものは無く、北海道独特の味わいの一品でした。塩イクラと違い、まろみのある味わいに、しばし感激したものです。

聞いてみると作り方は極々簡単です。普通の家庭でも作る、一般的な季節素材だったのです。ですから、秋鮭のシーズンになると、スーパーの棚には生筋子が並びます。４０℃程度のお湯で、筋子を揉みほぐし生醤油を３回程掛け回し、冷蔵庫で一晩熟成させて出来上がりです。　

凝った人は、自家製の調味液をつくり、その中に漬け込みます。液を充分吸い込んだら、卵が安定しますので、冷凍保存もききます。最近では「内地」でも、生筋子をおくスーパーがあるようで、皆さんもトライしてみてはいかがでしょう？

で、大変な失敗談です。イクラの醤油漬けに惚れ込んだ私は、これを商品化し、「内地で売れば一山当たる」と思い込んだのです。イクラは醤油を吸い込んで増量しますので、液まで金になるなんて、邪な発想も正直ありました。

当時エビ・カニ担当だった私は、自分の仕事の枠を勝手に超えて、走り出してしまったのです。生イクラが安値で、集めるのは簡単、あっと言う間に、大量の「イクラの醤油漬け」が出来てしまいました。４千万近くの在庫を抱え、２月の三陸地区の、秋サケ漁が終わるのを待って、売ろうと算段したわけです。

ワクワクしながら、年を越しました。でも結果は悲惨でした......惨敗です。あるとき品質チェックのため容器のふたを開け、中を観ました。脂が浮いているﾝですねぇ、なんなんだぁコレ！脂の正体はタマゴの目＝核＝脂肪だったﾝです。

要するに、タマゴが割れてしまっていたのです。アイディアだけで突っ走った、素人の悲しさです。自分の思い込みにハマリ、夢中になって創った、ココまでは自分でも褒めてやりたい......でも肝心の製造の基礎知識・技術が欠けていたいたのですね、まぁ最低男でしたね。

卵が充分液を吸い込んで、安定してから凍結すれば、何の問題も無かったのです。でも悲しいかな、出来たそばから、どんどん凍結を掛けたための失敗でした。まぁ前例のない製品なので、それに気が付く人もいないわけです。理由が判った時は、後の祭りでした。

顔は引きつりトホホ状態、３０００万近い赤字を出し始末書を書く羽目になりました。会社的にはトンデモの話ですが、私的には良い思い出です。なんちゅうか昔は良かった、と言うか大らかで余裕があったなぁ。で、あれ程惚れ込んだ「イクラの醤油漬け」ですが、私的にちょっとほろ苦い味が付きまといます。