子供も大人も読みたい絵本＆物語コミュのﾃｲﾙｽﾞ･ｵﾌﾞ･ﾜｰﾙﾄﾞ 〜第５章・参〜

『ヤマさんを離せｯｯ!!』

「き…君達……。」



ヤマさんは苦しそうな表情でこちらを見つめる。

ヤマさんを掴んでいる、眉無しのスキンヘッドの男…あれが山猿か？

僕が山猿一味と思われる集団を睨んでいると、その中に見覚えのある顔を、幾つか見つけた。



「…あ！ あいつらは!!」


あちらも僕とドランに気付いた様子で、顔を覗かせる。

あれは昨夜、僕達を襲った奴等だな。

確か、シェル・オロゴン・サフィア…だったか。

あいつ等も、あの一味なのか？



「や、山猿！ あいつらが昨夜話した……ブベｯｯ!?」



シェルが山猿に何かを伝えようとした瞬間、蒼い閃光が彼の顔面に激突した。



（見つけたぜ！ このパクリ野郎がｯｯ!!）



閃光の正体は、言わずと知れたドランだ。

シェルの顔を見た途端に怒りが振り返したのだろう。

有無を言わせぬ怒涛の攻撃がシェルを襲う。



「このクソ狸……ボヘッ!!」

「やりやがっ……あぶしｯｯ!!」

「す…すびば……はべらｯｯ!!」

「ゆるじで……おごｯｯ!?」



昨夜に続き、再びシェルはボロ雑巾にされてしまった。



「あ…兄貴ぃ〜。」

「いやぁ〜ん。」



近くにいたオロゴンとサフィアも、悪夢の再現にオロオロとするばかりだ。



（ふん！ これに懲りたら、二度と俺様の異名を使うんじゃねぇぞ!!）



突然に起こった一方的な暴力に、僕だけではなく山猿一味でさえも唖然とし、辺りは一時、静まりかえった。

しかし、そんな中でも山猿本人だけは、ニタニタと薄ら笑いを浮かべ、余裕の表情を見せている。



「あーあー、シェル。
またやられちまったな？」


山猿は倒れたシェルの顔を覗き込み、話し掛ける。



「う…うるせぇ。」

「あいつ等が、噂のガキと狸なのか？」

「……そうだよ。」

「…ふーん。
そんなドラゴンを倒せるような大層な奴にゃあ、見えねぇがな。」



山猿はヤマさんをドサリと落とし、僕とドランの前まで来ると、人を小馬鹿にしたような口調で話し掛けてくる。



「お前達が、イースト・キングダムでドラゴンを倒したっつーのは…本当？」

『……え？』



本当に倒したのは、王子のリュウ君だ！

そう言い返そうとした時、ドランがそれを遮る。



（だったら、何だってんだ？）



ドランの返答を聞くと、山猿は「ヒュ〜」と口笛を吹き、ニヤリと笑った。



「へへ…、マジかよ。
んじゃあ、お前等みたいなガキをちょいと捻っちまえば、金も名声も手に入るってことだよな？」



山猿は身に纏った殺気を強め、オーラで身を包み込む。

それを感じ取ったドランも、戦闘モードへと体型を変化させ、オーラを発して臨戦体制をとる。



（それは…、本当に俺様達に勝てたらな!!）



言葉が終わると同時に、ドランは山猿へと飛び掛かる。



「うぉｯｯ!?」



山猿はドランの攻撃が当たるかと思ったその刹那、ギリギリで身体を捩って避ける。

しかし、予想以上にドランの動きが早かった為か、頬には三本の爪痕が刻まれ、血が滴り落ちている。



「く…ッ！」

（オラ…どうした？
今の攻撃なんて、まだまだ全力には程遠いぜ？）



すると、先程まで余裕を見せていた山猿の表情は一変し、一気に強張る。



「へ…、まいったな。
こりゃマジで強ぇや。」



山猿はそう言うと、瞬時にその場を飛びのき、仲間の所へと避難した。

このままドランとやりあっても勝ち目薄…そう判断したのだろう。

しかし、あのたった一回の攻撃で判断できるあたり、山猿もやはりそれなりの力があるということだ。



（オイ！
逃げてんじゃねえｯｯ!!）



山猿のあまりに早い後退に、ドランは肩透かしを喰らったような苛立ちを見せて怒鳴りつける。



「思ったよりも全然、強いみたいなんでな。
こっちも少々、やり方を変えさせて貰うぜ？」



山猿は嫌らしい笑みを浮かべると、背後に待機している部下の一人を呼んだ。

呼ばれた部下は「ヘイ！」と返事をすると、仲間を掻き分けて山猿の隣へと歩み寄る。

その手には、いつの間に連れてきていたのか、一人の女の子が腕を掴まれ、無理矢理に引っ張られている。
女の子は、あまりの恐怖に声すら出すことが出来ない。

ただ、涙に濡れた瞳で助けをこうばかりだ。



「……あ！」



ヤマさんの顔が、女の子を見た途端に蒼白になる。



「へへへ…。
このガキは、人質として預からせて貰うぜ？
返して欲しけりゃ、ドランと小僧の二人で、俺達のアジトまで来い！
夜明けまでに来なけりゃ、ガキの命は無ぇからな…。」



山猿はそう捨て台詞を吐くと、懐から何かを取り出し、地面に叩き付けた。

その瞬間、辺りを灰色の煙が覆い尽くす。



『…煙幕!?
ゴホッゴホッ……。』

（くそ!!
ゲホゲホ……ｯｯ）



不意を突かれたことで、僕もドランも煙幕をまともに喰らってしまった！

これでは全く、視界が効かない!!

やがて煙が晴れ視界が戻ると、既にそこには山猿一味の姿は無く、一人うずくまるヤマさんの姿だけがあった。



『ヤマさん、大丈夫ですか!?』



どこか怪我でもしていないだろうか？

僕はすぐさま、ヤマさんのもとに駆け寄り、具合を診る。

しかし、幸いに大きな怪我は無く、所々に擦り傷がある程度だ。

僕は治療を行う為に身体に触れようとしたが、ヤマさんはそれを拒んだ。



「わすの治療なんていい！
それよりもあんた達…。
あんた達が、最近の噂になってるドラゴンを倒したっつー旅人なのけ!?」

『え…？
ま…まぁ、最終的に倒したのは王子のリュウ君でしたが、確かに僕達も戦いには参加しました。』



それを聞くと、ヤマさんは僕ね肩をグッと掴み、懇願の表情で訴える。



「頼む…ｯｯ！
あの娘を……わすの孫のヒナを、助けてやってくれ!!」



……!!

なんて事だ。

ヤマさんがあの女の子を見た反応から、まず村の住人であるだろうとは思っていた。

それがまさか、肉親だったとは！

今更ながら、ヤツの煙幕に引っ掛かり、見失ってしまったことが悔やまれる。



『わかっています！
必ず、ヒナちゃんは助け出してみせます!!
だからヤマさんは、村の皆と待っていて下さい。』

「おお……。
ありがとう。
本当にありがとう…。」



ヤマさんは涙ながらに僕の手を握り、感謝の言葉を繰り返し口にする。

それにしても、なんて奴等だ！

自分達の私利私欲の為に村を…村の人達を傷付け、あまつさえ小さな女の子まで人質に取るとは！

絶対に許すことは出来ない!!



『ドラン！
奴等のアジトに行くぞ!!』



僕は振り向き様に声を掛けるが、ドランはこちらを見ず、明らかに話を聞く態度ではない。



『ドラン!!』



僕が更に呼び掛けると、ドランはむくれた顔で反論してくる。



（俺様はあのパクリ野郎をボコボコにするっつー目的は、もう果たしたんだよ！
その後の面倒事なんて知るか!!）



そう言うと、ドランは再び明後日の方へ顔を向け、完全に無視を決め込む。

…こいつ！

この期に及んで、まだそんな小さな事を！



『リュートさんだって、きっと水晶で今の状況を見ているぞ！』

（う…うるせぇ！
何を言われたって、嫌なもんは嫌なんだよ!!）

『じゃあ、あのヒナちゃんが例え仲間だったとしても！
マーサだったとしても、お前は同じことが言えるのか!?』

（……！）



実際に僕も、あの女の子がマーサと同い年くらいだったのもあって、ダブって見えた。

だからこそ尚更、あんな事は許しておく訳にはいかなかった。



『どうなんだよ、ドランｯｯ!!』



ドランは暫く黙って考え込むと、「チッ」と舌打ちをし、ガリガリと頭を掻く。



（〜〜〜ｯｯ!!
…ったく、しゃあねぇな!!
お前って奴は、どこまでお人よしなんだよ！
この【蒼い流星】ドラン様が、一肌脱いでやらぁｯｯ!!）

『…ドラン！』



こうして、僕とドランはヒナちゃん救出の為、山猿一味のアジトへと向かうことになった。










『ﾃｲﾙｽﾞ･ｵﾌﾞ･ﾜｰﾙﾄﾞ』〜第５章・参〜 完