いいニュースを共有しようコミュの視覚障害者歩行「歩道くん」で安心

◎設置簡単、柔らかくて優しい／松江の電気工事会社開発◎

　松江市の電気工事会社が開発した視覚障害者の歩行を誘導する室内用マットを採用する施設が、県内外に増えている。従来の点字ブロックに比べ設置が簡単で、転倒時や車いすなどへの衝撃も少ない。視覚障害者である同社会長の「何もぶつからず真っすぐ歩きたい」という思いが、畑違いの分野の開発を成功に導き、内閣府の「バリアフリー化推進功労者表彰」奨励賞も受賞した。（福山亜希）

■内閣府「バリアフリー化」奨励賞■

　マットを開発したのは同市学園南２丁目の「トーワ」。屋内専用のゴム製で、１枚の大きさは長さ６０センチ、幅４４センチ、厚さ７ミリ。通路に必要な分を敷いて使う。軟らかいマットと硬い床との感触の違いで歩行を導く。商品名は「歩導（ほ・どう）くん」で、価格は１枚５１００～８７００円（税別）。

　マットは一見何の変哲もないが、裏側に凹凸があり、床との密着度は強い。床との段差をなくすため四辺の端は１ミリと薄く、のり面を設け、中央部の厚さは７ミリ。

　開発のきっかけは、杉原司郎会長（６８）が６０歳の時になった緑内障。ほぼ視力を失い、凹凸のある点字ブロックの上を歩くと転びそうになった。移動ベッドや車いすの行き交う病院内では、点字ブロックを設置する場所が限られるなど、不便さを感じた。

　違和感なく安全に人や物が通るには、ゴム製のマットが良いと思いつき、すぐに開発を始めた。電気工事会社の同社にノウハウはなかったため、県産業技術センターに人間工学を教わり、県立盲学校の生徒の協力を求めた。実験を繰り返し、０１年から３年がかりで開発。０５年に製品を発売した。

　ゴム製のため水にぬれても滑りにくく、防炎試験も合格。県内の学校に譲渡するなどの活動も認められ、内閣府の奨励賞に結び付いた。

　杉原会長は「受賞は光栄。商品を通じて思いやりのある街づくりに貢献できたらうれしい」と話す。

　同社によると、県庁や松江中央郵便局、出雲空港や米子空港（鳥取県）、東京都世田谷区役所などに設置され、昨年は１２月までの出荷量が１５００枚を超えた。

　会社も売り込みに本腰を入れ、福祉事業部門を設置。専務を担当者に任命し、様々な用途を模索している。

2008年01月12日アサヒコム