神話と神コミュのメドゥーサ

メドゥーサは、ゴルゴーン三姉妹の一人である。姉に当たる「力」のステンノー、「広い海」のエウリュアレーと共に「女王」メドゥーサと呼ばれる。語源はギリシア語の「medousa（女支配者）」である。

見たものを石に変える能力を持つ魔物。頭髪は無数の毒蛇で、イノシシの歯、青銅の手、黄金の翼をそなえた容姿をもっている。

海の神であるポセイドンの愛人であり、ポセイドンとのあいだに天馬ペガサスとクリュサオル（「黄金の剣」の意）がいる。ペルセウスによって首を切り落とされ退治された。

本来は、ギリシアの先住民族であるペラスゴイ人の神話の中で主たる女神のうちの一人であった。また、コリントスでは大地の女神デメテルと同一視されていた。蛇の髪は大地と流れる川を表し、大地と水の女神であった。ポセイドンも元はヘレネス（古代ギリシア人）到来以前から古代ギリシアに存在していた神であり、二人は夫婦であった。

春の花咲く野で神に略奪された少女としてペルセポネに近く、「女妖怪」はいわば美しいペルセポネのもうひとつの面といわれる。

これも、ヘレネス以前の女神であるが、ゼウスの娘とされるアテナから、理由なく憎まれる存在となり、アテナによって美貌は身の毛のよだつような醜さに変えられ、讃えられるほどの美しい髪ですら、一本一本を蛇に変えられてしまう。しかし、アテナはそれで許そうとせず、ペルセウスがメドゥーサを退治しようとした際には、ヘルメスとともに彼を援助している。

もともと美しい少女であったメドゥーサは、海神ポセイドンとアテナの神殿のひとつで交わったためにアテナの怒りをかい、醜い怪物にされてしまう。これに抗議したメドゥーサの姉たちも怪物に変えられてしまう。姉のエウリュアレーとステンノーは不死身であったが、メドゥーサだけは可死であったためペルセウスに討ち取られたとされる。アテナはその首を自分の山羊皮の楯イージスにはめこんだ。

別の伝承では、美しい少女であったメドゥーサは次第に傲慢になっていく。そして、とうとう女神アテナよりも美しいと公言してしまう。この発言がアテナの怒りを買い、醜い姿に変えられた。

醜い姿に変えられたメドゥーサはアテナ等に手助けされたペルセウスに首を切られる。このときペルセウスの持っていた盾は、アテナの防具イージスとも言われる。

メドゥーサは、見るものを石にしてしまう力を持っていて、これまでは誰も退治できなかったのである。ペルセウスは鏡のように磨き抜かれた盾を見ながら、曲がった刀で眠っているメドゥーサの首を掻ききった。メドゥーサの首からあふれ出た血は、空駆ける天馬ペガサスを生んだ。また、別伝では、ポセイドンとメドゥーサの子である黄金剣クリュサオルも生まれたとされる。

ペルセウスが空飛ぶ翼のあるサンダルで海を渡っているとき、くるんであったメドゥーサの首から血が滴り落ち、それが赤い珊瑚になった。切り落としたメドゥーサの首から滴る血が砂漠に落ち、サソリなどの猛毒の生き物が生まれたともされる。

その帰路の途中、ペルセウスは海から突き出た岩に縛り付けられた美女を見つける。彼女の名はアンドロメダといい、母親が自分の娘アンドロメダの方が海のニンフより美しいと公言した為、海神ポセイドンの怒りに触れ、海の怪物（鯨のことと思われる）の生贄にされるため、岩に貼り付けになっているのだと言う。かわいそうに思ったペルセウスは美女を助けることを約束する。

美女を襲いに来た海の怪物には剣はまったく歯が立たず、そこで彼はメドゥーサの首を取り出し、怪物を石にかえた。

ペルセウスは無事に課題を終えたことの感謝の意を含め、加護してくれていたアテナ女神にメドゥーサの首を贈る。アテナは自分の盾イージスにメドゥーサの首をつけ、最強の盾とした。　