My Ecocoloコミュの福岡の冬“砂漠化”　平均湿度１０ポイント減、冬日ゼロも　ヒートアイランド現象が要因

福岡の冬が「砂漠化」している‐。福岡市の１０年ごとの平均湿度は５０年前より７分の１ほど低下。今年１月１９日には１月としては観測史上最小の湿度を更新した。一方、気温は高くなり、５０年前は年２０日あった「冬日」（最低気温が零度を下回る）も昨年はゼロ。同市の冬の高温低湿化傾向は九州の周辺地域より顕著といい、専門家は原因として、地球温暖化に加え、都市部の気温が周囲より高くなる「ヒートアイランド現象」を挙げている。

　この傾向が進むと、従来は越冬できなかった昆虫が生き延び、生態系のバランスが崩れるほか、人間の健康にも悪影響が懸念される。特に、乾燥を好むインフルエンザウイルスの感染力が強まる恐れもあるという。

　福岡市の１月１９日の最小湿度は１５％。データだけで見ると、この日はアフリカのサハラ砂漠周辺の地域よりも乾燥していたことになる。

　気象庁のデータを基に１０年ごとの年間平均湿度を算出すると、福岡市は５０年前の１９４９‐５８年の平均は７６・１％だったが、９９‐２００８年は１０・６ポイント低い６５・５％。同期間の福岡県飯塚市や佐賀市は４・３‐６・７ポイントしか下がっておらず、福岡市の低湿化は目立つ。９９‐２００８年は「冬日」の年平均日数が３日しかなかった。

　また、昨年夏は「猛暑日」（最高気温３５度以上）１０日▽真夏日（同３０度以上）６５日と、記録的な暑さだったが、今季の冬日はまだ１日にとどまっている。

　この傾向の背景について、都心部の気候環境について研究している北山広樹・九州産業大工学部教授は「ヒートアイランド現象といえば、夏のイメージがあるが、実は冬の方が顕著に現れやすい」と言う。

　冬の都心は、多くの民家や事業所が暖房機を使い、熱を生む化石燃料の消費が増大。建造物の密集により地表の熱が放出されず、コンクリートで覆われた地表は地中の水分も蒸発しにくくなる。こうして都心部の潤いは失われていくという。

　ヒートアイランド現象の対策として福岡市は昨年、市庁舎広場に天然芝などを設置し緑化による緩和効果を調べた。その結果、芝が地表からの照り返しを防ぎ、体感温度を下げることは実証できたが、気温低下の変動はみられなかったという。

　北山教授は「ヒートアイランド現象は規模の大きな現象で、都心部に緑を置いたところで、平均気温が劇的に下がることはない」と話している。

　（社会部・塩入雄一郎）

＝2009/02/02付西日本新聞夕刊より