歳時記～季節と言葉を楽しんでコミュの穀雨の末候、牡丹華　（4/30-5/4）　晩春　第18候

ぼたんはなさく

白牡丹、大きな籠（こ）に満ち、
照り層（かさ）む内紫、
豊かなり、芬華（かがやき）の奥、
とどろきぬ、閑けき春に

　～白牡丹/北原白秋

牡丹は、４月下旬から５月初めにかけて開花します。
あでやかで華やかな花姿から「花王」とも。
漢詩では、国一番の美女と比較され、また日本では『百花の譜/許六』によると、

「寵愛を受けた妾が、晴天に向かって吐息をついている風情」

と評されています。
かわいくぷっくりした唇からこぼれる吐息は花びらになり…

輪が春の二十姿と打ぞ見ぬ底くれなひのうす色牡丹
（みたれ髪/与謝野晶子）

中国の渤海が原産で「深い海（深見）の草」と名付けられ、『出雲国風土記』では牡丹（ふかぐさ）、深見草と記されています。
その典雅な趣のせいか、隋の時代から栽培され、唐の時代には宮廷で爆発的に流行り、熱狂的な牡丹ブームが。
都は牡丹の花で埋まり、花期の２０日間、人々は仕事もせず酔いしれたそうです。

白居易は

牡丹の芳（はな）　牡丹の芳　黄金の蘂（ずい）は紅玉の房に綻ぶ
千片の赤英、霞蘭蘭たり

と詠んでいます。
能「石橋」の最後の詞章に、牡丹に狂う獅子の勇壮な場面がありまよね、確か。

その昔、
唐の即天武后は権力をほしいままにしていた女帝です。
雪見の宴で白一色の庭に飽きて、「ただちに咲け」と百花の命じました。
しかし、百花の王・牡丹だけは従いません。怒った武后は牡丹を火攻めにして無理やり開かせました。
それでも怒りのおさまらない武后は牡丹を洛陽に追放したとか。
洛陽が牡丹の名所の由縁です。

日本には平安時代に渡来したといわれています。
鑑賞用として、
江戸時代にはすでに160種以上の品種が知られていたようです。
白牡丹の気品の高さ、紅牡丹の愛らしさは魅力的。
真紅の濃いものを黒牡丹といい、こちらは妖艶な雰囲気。
白王獅子、司獅子、楊貴妃、紫雲殿、鳥羽玉（ぬばたま）…絢爛な名前が付けられています。

はなやかにしづかなるものは牡丹かな　（暁台）

語源は、ギリシャ語のBOTANEを、古代中国語で音訳したもの。
花言葉は、恥じらい、富貴。

白牡丹といふといへども紅ほのか　（虚子）