Citizen Media ［レアリゼ］コミュの[新着] 親子のくつろぎの場 - シアトルのカフェ -

　エスプレッソをベースにしたコーヒー飲料で一躍有名になったシアトルは、まさしくカフェ天国。筆者も以前は、足しげくカフェに通ったものだったが、子供が出来て事態が一転。オムツ・着替えなどの荷物を抱えて一苦労。「公共の場で子供が大泣きしたらどうしよう」の気苦労で二苦労……。そうこうしているうちに、すっかりカフェから足が遠のいてしまった。

　「家飲みでも、おいしいコーヒーなら気が済むかも？」そう思ってコーヒーの銘柄を変えたりもしたが、子供の世話に気を取られて一息つく時には、いつも冷え切ったコーヒーになっていた。それにカフェの喧騒や、知らない人ばかりなのに空間を共有して繋がっている感じは、家ではどうにも得られない。

　シアトルでは自宅・仕事場に次ぐ第3の居場所として、カフェの存在が広く受け入られている。子供用の絵本や遊び道具も日常的に用意されているので、マナーさえわきまえていれば、子供連れでもあまり引け目は感じない。むしろ子供も客として、くつろぎの場を提供されている印象を受ける。「受け入れ態勢が出てきている」というような。

　しかし子供の年齢が上がってくると、静かに座っていることが難しくなる。そんな時、シアトル在住の先輩ママが、親子カフェ兼ギリシャ料理レストランVios Café and Marketplace（以下Vios）を教えてくれた。

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