こころとサイエンスコミュのホルモン剤、ほぼ心配なし（健康）

ホルモン剤、ほぼ心配なし（健康）

閉経間もない女性の場合、ホルモン療法は安全らしい。

数年前、更年期障害の治療に使われているホルモン剤が乳がんと冠動脈疾患のリスクを高めると米国政府が発表し、驚いた患者たちは薬を放り出した。
2001年に米国でホルモン剤の処方を受けた女性は1600万人いたのに、2006年には600万人に激減した。

だが、警告を発した当の研究者たちが最近、閉経後10年ぐらいまでならホルモン剤は大半の女性に安全とする論文を発表した。処方期間が10年未満なら、健康状態がよくなる例もあるという。

発端はウィメンズ・ヘルス・イニシアティブ（WHI）という大規模調査で約1万7000人を追跡調査した結果が2002年7月に報告されたこと。

エストロゲンと合成プロゲステロンを併用した女性に、乳がんの若干の増加が認められた。脳卒中と肺寒栓、冠動脈性心疾患も増えた。米国立衛星研究所（NIH）は被験者に警告文を送り、試験を中止した。

ところが2004年に風向きが変わった。ウィメンズ・ヘルス・イニシアティブは子宮摘出後にエストロゲンだけを服用している女性についての新データを公表した（エストロゲンは子宮がんを促進する恐れもあるため、子宮筋腫を受けていない女性の場合は、がんを防ぐためにプロゲステロンも服用するのが一般的）。

この試験も、脳卒中がやや増えたために予定を繰り上げて中止された。だが意外なことに、被験者たちは偽薬（プラセボ）を投与された女性よりも心筋梗塞の発症が少なく、乳がんに関してはさらに少なかった。

50～59歳の女性3310人をほぼ2等分してエストロゲン群とプラセボ群では16人、乳がんは同35人に対して25人にとどまった。

患者の年齢が大きく影響していることが、2007年初めに確認された。ウィメンズ・イニシアティブの研究者が以前のデータを再解析してエストロゲン試験の新データに加えたところ、心疾患のリスク低下が確認されたほか、ホルモン療法への反応が患者の年齢と閉経後年数によって変わることがわかった。

加齢に伴って脳卒中と血栓症は一般に増えるが、若い被験者（70歳未満）では小幅の増加にとどまった。ただし、70歳代の被験者は、エストロゲン群もプラセボ群も心疾患の発症率は同程度だった。

この試験を指揮したロッソウ（Jacques Rossouw ）は2002年報告の影響を振り返り、ひどいほてりを感じるなどホルモン療法を受けるにふさわしい60歳未満の女性が薬を避けてしまった点は否めないという。「妥当な使用をもっと強調しておけばよかった」。

＜慎重さが裏目に＞

試験が突然中止されたことも不安をあおった可能性ある。また、北米更年期医学会の常務理事ユティアン（Wulf Utian）は特に2002年～2004年の報道発表などの内容が、科学論文の結論よりもはるかに後ろ向きだったという。

リスク増を相対的に表現したため、危機感をあおった。例えばホルモン剤使用者の心臓発作を起こす人が1万人あたり33人と40人、つまり0.33％と0.40％の0.77ポイント差のことだ。

ハーバード大学のマンソン（JoAnn Manson）は、比較的若い女性でリスクがずっと小さいことは2004年の結果を待たねばわからなかったという。

ただ、年齢の影響を強くうかがわせる徴候は以前の臨床研究などに示されていたともいう。
「それらを考慮すれば、年齢や閉経後期間による差異を詳しく調べてしかるべきだったかもしれない。」。
高齢女性にホルモン剤を処方する流れを変えられたのは成果だが、無用の心配をする人がもっと少なかったら、なおよかった。

（SCIENTIFIC AMERICANより）