高齢者情報資料室コミュのクルマ高齢社会：第３部・いま地域で／４

クルマ高齢社会：第３部・いま地域で／４　６０〜７０年代に誕生、ニュータウン

◇移動手段、民間頼り−−坂道多く、手放せないマイカー
お年寄りにとってマイカー以外の移動手段が乏しいのは、過疎地だけのことではない。戦後各地に誕生したニュータウンでも高齢化が急速に進み、地域の「足」をどう確保するかが大きな課題となっている。

「お父さん、元気だった？」。東京都日野市の老人病院。山田テルさん（７５）＝仮名＝は夫の手をさすり、語りかけた。認知症の夫は寝たきりになり、もう家に戻るのは難しい。
この夏夫が入院し、テルさんは週１回の見舞いを続けている。夫婦の大切な時を支えるのは、ＮＰＯ法人「ハンディキャブゆづり葉」の移動サービスだ。多摩市のニュータウンにある自宅から病院まで、車で３０分の道のりを送迎する。
同市など４市にまたがる多摩ニュータウンの人口は現在約２０万人。６５歳以上は約２万５０００人にのぼる。丘陵地のため急な坂や階段が多く、テルさんのようにつえが必要なお年寄りには、バス停に行くのも難しい。
ゆづり葉では会員の予約を年中無休で受け付け、８台の車で希望する場所に送迎する。基本料金は１時間以内かつ１０キロ以内で１５００円。移動先で待ってもらうこともできる。ただし利用は道路運送法で、要介護者や障害者に限られる。

テルさんの移動サービス利用には、便利さ以外の意味もある。運転が大好きだが２０年前にリウマチを患い、手足の動きがままならなくなった。でも不自由になればなるほどハンドルを放せない。車のあちこちをぶつけることが増えた。
夫の入院で病院に通う必要ができたのを機に、息子たちにサービスの利用をすすめられた。まだ免許を返納する気にはなれないが、ドライバーのスタッフとも親しくなり、「乗せてもらうのも、旅行みたいで楽しいかな」。家族は「人身事故を起こす前に運転をやめてもらえるための、第一歩を踏み出せた」と少し安心している。

ゆづり葉の利用は年々増え、現在は年間約１万件。杉本依子理事長（５４）は「まだまだニーズはあるけれど、うちだけでは対応しきれない」と言う。「要介護」に至らなくても足腰が弱った人はどんどん増えていく。その生活をどう守っていくのか。地域の悩みは深い。

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国内第１号の千里ニュータウン（大阪府吹田市と豊中市の一部）はさらに高齢化が進む。初入居から４０年以上過ぎ、住民９万人のうち、６５歳以上の割合（高齢化率）は２８．１％。豊中市全体の１９．６％、吹田市全体の１７．７％を大きく上回る。

「住民にとっては過疎地みたいなもんですわ」。豊中市でまちづくりに取り組むＮＰＯ法人「千里市民ネット」の丸尾誠一理事長（７１）は交通事情を嘆く。地元の新千里西町地区は人口約６０００人。最寄り駅と近隣市を結ぶバスの停留所は２カ所だけ。坂道も長く、マイカーは必需品だ。

市民ネットは０５年１２月、コミュニティータクシーの運行を始めた。タクシー会社から９人乗りのワゴン車を運転手ごと借り上げ、要望を受けて走る。１キロ２００〜２５０円。１年間で４６２７人が利用し、８割は高齢の女性だった。
「家の前まで送ってくれる」と喜ばれる一方で、売り上げは目標を大きく下回った。ガソリン代の高騰も追い打ちをかけ、タクシー会社は撤退。１年で休止に追い込まれた。「車１台では限界があった」と丸尾さんは悔しがる。同じ時間帯に要望が集中すると、断らざるを得ない。台数を増やす資金はなかった。
休止の影響で、河岸美代子さん（８３）は、ひざのリハビリのための整形外科への通院や１人での買い物をあきらめた。夫の運転を頼りにしてきたが、夫は４年前に亡くなった。その後、コミュニティータクシーを利用していたのに、休止でタクシーや家族の送迎に頼るほかなく、外出を減らすことにした。「若いころはこんなに不便になるなんて、思いもしませんでした。買い物にも行けない」
丸尾さんは再開を目指し、「民間の財力だけでは無理」と自治体の支援の必要性を訴える。だが豊中市千里ニュータウン再生推進課は「交通の便が悪い所は他にもあり、この地域だけに税金を投じるのは難しい」と消極的だ。【磯崎由美、小山内恵美子】

◇「団塊世代や若者の協力必要」
６０〜７０年代に各地で誕生したニュータウン。利便性を考えた計画都市にも大きな誤算があった。急速な高齢化だ。
多くは郊外の丘陵地を造成したため、地域内に階段や坂道が多い。まちづくりに詳しい田中晃代・近畿大学非常勤講師は０３年、千里ニュータウンで６５歳以上の住民に対する調査を行った（回答者３３７人）。「外出時にどんな苦痛を感じるか」の質問（複数回答）に対し、３人に１人が「外出先までの階段の昇降や歩行」と答えた。
また、徒歩で買い物ができるよう居住区ごとに設けられた商業地が、周辺への大型スーパーの進出などで衰退した。このため「日用品をどこで購入しているか」を尋ねたところ、近隣商業地を挙げた人は４割未満。買い物のためにも、多くの高齢者がマイカーを手放せない現状が浮かぶ。

田中さんは「公共交通の充実と同時に、買い物の際、若い人が近所のお年寄りを車に一緒に乗せてあげるなど、地域の助け合いが求められている。そのためには団塊世代や若い人を巻き込んだまちづくり活動が大切だ」と話している。

毎日新聞
2007/10/2
毎日ｊｐ　 健康 　　 福祉・介護
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