京浜運河を見つめるコミュの親水機能

運河というと京浜運河に限らず，護岸はコンクリートで固められ，安全柵などが敷かれているのが普通である．
そのため，水辺と人の生活とは隔離されたものとなり，特に富栄養化の進み易い閉鎖的水域に運河という水路は発達することからも，汚水として捉えられているケースが多いようである．
運河の景観といえば日本では小樽が有名であり，運河の水は景色の一部とはなることはいえるであろうが，景色の水というものは水のほんの表面だけを切り取ったものであり，やはり水中は隔離された人が近づくことの難しい世界となっている．

汚水という認識にしても，別世界・別次元と捉えるにしても，人との関わり・繋がりの希薄さがもたらした観念形態であることに相違はない．
既に汚れた場所でゴミを捨てたり汚水を流したりするような，さらに汚す行為は促進されるものである．
同様に，別世界・別次元の世界はわからないものとして割り切ってしまうと，汚染への抵抗感もなくなるものである．
すなわち，このような観念形態を抱く人が多いことは，運河という環境にとって悪循環となる可能性が示唆される．

しかし，小樽の運河にしても京浜運河にしても，実際には運河内に生物が数多く生息している．大腸菌群数やBOD・CODなどを始め水質を調べれば，確かに汚れているという結論は出るではあろうが，閉鎖性水域や工業地帯での環境基準値のクリアは現時点ではかなり高度な要求ともいえる．
そして，運河は現在においては全く生物の棲めないような環境ではない．ひとたび水中へ目を向けると，そこには甲殻類，魚類を筆頭に意外と生物で賑わっていることも珍しくはない．

こういったことを実感し，人々の運河への観念形態を身近な存在として位置づけるためには，親水機能を有した場所が運河には必要であるという一つの結論が導かれることになるだろう．

実は，京浜運河には親水機能を持たせた場所が割りと多く存在する．
コンクリートで固められた護岸であっても，釣りやテラスのようになった場所では鳥類や大型魚類，そして景観を見て楽しめるスポットは割と多い．
その他，京浜緑道公園，野鳥公園といったところでは水辺に下りることができ，水辺で遊ぶことのできる場所も用意されている．
さらに，2007年4月にオープンした大森ふるさとの浜辺公園は大規模な親水機能を持つ公園であり，環境啓発の場として注目されている施設である．
この他，京浜運河よりもさらに都心側に位置する芝浦運河の芝浦アイランドでも親水護岸を建設中であり，ここも環境啓発の場として注目されている．

京浜運河はもともと京浜工業地帯に合わせて発展してきた場であり，水辺に下りられる場所は極めて少ない．だが，その見直しが図られている現在，水辺に下りられる場所も増加してきている．

この運河の水辺と人とを結ぶ場は，貴重である．
運河という環境が身近な環境である人も多い中，こういった人工的な環境を大事に思う人が増えていくことは，人の手が加わっていない環境の保全へも良い結果を導くことになる気がする．

＜引用文献＞

鬼頭秀一．1996．自然保護を問いなおす―環境倫理とネットワーク．筑摩書房，東京．254pp．