【大正浪漫ＲＰ】月の民の拠所コミュの地震　Ａ　＜ヨシノ＋薔薇＋α＞

周囲の花が一様に揺れた。
花だけではない。
花瓶や水差し、花入れなども小さくかたかた揺れている。
赤い髪の剣士は、その長い耳をひくりと動かした。
視線をすぐ後ろに居た紫色の少年へと向ける。

「地震―」
「そのようですね」

掛け合いが穏やかなのは、然程大きいものではないからか。
静まり返っていた、黙っていれば絵になりすぎる二人きりの店内は、
大地のささやかな嫉妬により静寂から脱していた。

かたかた。
かたかたかた。

「・・・少々、長いですね」

花売りの言葉に頷いて剣士は足元に意識を集中する。
まだ暫く続きそうな揺らぎを感じる。
とりあえず一応外に出ておくべきか、思案した瞬間。

足元の揺らぎが唐突に形を変えた。
どん、と音を立てて、壁の花々までもが揺れる。
壁の振り子時計が落下し始め。
剣士の瞳はそれに一瞬奪われ―

また一瞬後、小さな体躯は花売りの少年によって抱きとめられ、
そのままの勢いで外へと運び出されていた。
５秒にも満たなかったであろう間の芸当。
少年の瞬発力が如何ほどか知れようというものである。

胴着の袖に食い込む指がやや痛いと感じ顔を上げ、
そして初めて剣士は花売りの表情を見た。
安堵と、そして、悲愴な面持ち。
安堵は明らかに腕の中の剣士に向けられており、
そして悲愴は。

剣士が恐る恐る店内を見遣る。
先程まで自分達が立っていた場所には、
割れた硝子のショウケースが粉々に散っていた。

「大丈夫・・・！？どこも、どこも怪我してないっ！！」

危ない、と声をかける時間も惜しいと駆け出した少年の、
一番最初の言葉。
傷めてしまった花々への悔恨もすぐに押しのけ、
腕の中の剣士へと向けられた言葉。
それが、残響音を伴って、胸の奥へと響く。

「ああ…すまない」

そう言って腕から抜け出そうとする。
そこで初めて、少年の腕が震えていることに気づく。
否。
腕だけではない。体が、先程の地震の続きのように。

自分はどんなに馬鹿なのだ、と叱咤する。
彼が必要としているのは謝辞ではない。

「花売りの。私は、無事だ」

少年の全身から力が抜けたのを感じたが、
剣士はしかしその腕から抜け出すことをしなかった。
意外だった真摯な一面を心地よく感じたからであり、
守ってくれた相手をやわらかくでも押しのけるような真似が、
どうしても出来なかったからでもあった。

…だから彼は落ち着いてからもちょっとだけそのまま、
華奢な剣士の胴着や髪の感触を楽しんだりしていたのだが。
巧妙であったがそれは流石にバレて、あとはいつもの通り。

剣士は店の片付けを申し出て、花売りは一度は拒むも受け入れ。
二人一緒にした片付けはそれなりの時間に終わった。
道場へは早足で行けば十分間に合うだろう。

簡素な礼をして、先を急ごうとした剣士に声がかかる。

「ちょっと傷んでしまったけれど・・・先日の薔薇が終わってしまったかと思って」

花売りの手には、少し大きめの花束。
春の終わりの色、夏の始まりの色で埋め尽くされている。
固辞しようとも、その花は確かに売れはしないだろう。
それならいっそ受け取ってしまえ、と、
剣士は両手に花束を抱え、軽い足取りで道場へと去った。

角を曲がったのを確認して、花売りは店の隣のオープンテラスに声をかけた。

「覗き見は感心しませんね、学生服の少年」
「うぁ」

珍妙な声を上げてのけぞり、結果的にダッシュで逃げた少年は、
さらさらの銀髪に、きれいな赤い目をしており。

彼女の友達だろうと容易に推測した花売りは、
彼にはどんな花束が似合うかなと考えつつ、片付けを終えた。


地震の痕跡はショウケースに硝子が嵌っていない事くらい。
明日も少女は来てくれるだろうか。
きっと来てくれる。

腕に残る感覚を思い出して、花売りは小さく笑った。



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