ジャータカ説話コミュの黄金の茶碗

アンダブラという都に、二人の行商人が河を渡って入ってきました。
一人は誠実で賢い商人、もう一人は強欲でずるい商人でした。

二人はそれぞれが回る町筋を公平に分けてから、それぞれの町筋に入っていきました。

この都には、以前はたいへん栄えた大商人で今は見る影もなく落ちぶれている一軒の家がありました。
その家では息子も兄弟も死に絶えて、孫娘とお祖母さんだけが細々とその日暮らしをしていました。

けれどこの家には、昔あるじが使っていたすばらしい黄金の茶碗があったのです。
二人はそれに気づかず、茶碗はホコリまみれになったまま他の食器などとともに無造作に放り出されていました。

この家に強欲でずるい行商人がやってきました。

孫娘は、お祖母さんに
「お祖母さん、私になにか一つ買って下さいな。」
と頼みました。
お祖母さんは何とかして買ってあげたいと思い、行商人に渡す物を探して家の中を何度も見回すのでした。
孫娘も一緒になって見回しているうちに
「お祖母さん、あそこにあるお茶碗はどうでしょう。
どうせ使わないものですもの、あれを売って買えないかしら。」
と言ってホコリだらけの茶碗を取りに行きました。

お祖母さんは行商人を家の中に入れると、茶碗を見せて遠慮がちに言ったのです。
「これを買い取って、何か適当な品物を孫娘に渡してやってはくださいませんか。」
行商人は茶碗を手にすると、そのずっしりとした重さで
「純金かもしれないぞ」
とすぐに気が付きました。

行商人はわざと仏頂面をしながら、面倒臭そうにホコリだらけの茶碗の底を針でちょっと傷をつけてみました。
それはまぎれもない黄金の茶碗でした。

(これはたいへんな代物だ。
ところがあの二人はまるで気が付かないでいる。
よし、ただ同然でこの茶碗を手に入れてやろう。)
と考えました。

そして、いかにも不機嫌な様子で
「これは半マーサカの値打ちもないので、ダメだな。」
と言いながら茶碗を下に投げ捨てて出て行ってしまいました。

一人が商いを済ませて出て行った後には、他の者が商いをしても良い事になっているので、今度は誠実で賢い行商人がその町筋に入ってきました。

この行商人の物売りの声を聞いて
「また違う人が装身具を売りに来ましたわ。
何か買って下さいな。」
とお願いしました。

お祖母さんは、さきほどのやりとりですっかりこりていましたが、孫娘がかわいそうでなりません。
「でも売れる物は、他に何も無いし。」
と言いました。

孫娘は、茶碗を手にとって
「さっきの人は物の言い方もきつかったし、目付きも何だか鋭くて恐かったわ。
今度の人は言葉遣いも、目も姿もとても優しそうです。
きっとこれを買って私に品物を置いていってくれるでしょう。」
と明るい声で言いました。

そこで、お祖母さんは行商人を招き入れると茶碗を買ってもらえないかお願いしたのです。

商人は茶碗が黄金でできている事を知ると
「なんとこれは黄金の茶碗でございます。
十万カハーパナ(カハーパナはマーサカの20倍)はいたします。
私はこの茶碗に見合うだけの品物を持っておりません。」
と言って大切そうに茶碗を二人の前に返しました。

お祖母さんは、思わずにっこりして
「ほんの少し前にここへ来た人は、これを半マーサカの値打ちもないと言って投げ捨てて行きました。
それなのにあなたのような人が来て下さって、こんなに嬉しいことはありません。
きっと、あなたの徳でお茶碗が黄金に変ったのでしょう。
これを、差し上げますのでどうぞお持ち帰りください。
そして何かこの孫娘に置いていっていただければありがたいのですが。」
と言いました。

これを聞いた誠実で賢い商人は、持っていた全ての商品五百カハーパナ分と全てのお金五百カハーパナを二人の前に置きました。
その中から商売に必要な、秤と袋と帰りの船賃八カハーパナだけをきちんとことわって、二人から茶碗と一緒に改めて受け取りました。

商人はそれを持ってまっすぐに河岸へ行くと、船頭に八カハーパナを渡してすぐに船を出させました。

一方、強欲でずるい商人はそろそろ二人ともあの茶碗はあきらめ切ったころだろうと、もう一度訪ねて行ったのです。

「さっきの茶碗、やっぱり私がもらっていってあげましょう。
そのかわり何か置いていってあげますよ。」
商人が上手くだますつもりでこう言うと、
お祖母さんは商人をにらみつけながら
「何を言っているのです。
十万カハーパナはするという黄金のお茶碗を、半マーサカの値打ちもないといった者に、誰が渡すものですか。
あのお茶碗は、あなたの御主人としか見えない、誠実で立派な商人が来て、快く千カハーパナを出して持って行きましたよ。」
と胸がすくように言いました。

今度は、この商人が打ちのめされる番でした。
欲を出して策を弄したばかりに十万カハーパナの黄金の茶碗を、みすみす手に入れ損なったのです。

それを買い取っていったもう一人の商人への怒りと恨み、失望といらだちで、全身が燃え上がったり冷たくなったりして何が何だか判らなくなりました。

そして、持っていたお金や商品を戸口にまき散らかすと、気が狂ったように着ている物を脱ぎ捨て秤の棒を棍棒のように持ち、もう一人の商人の後を追いかけて出て行ってしまいました。

けれども、河岸に着いたときには船は既に出た後でした。
「船を戻せ」と叫んでも、船はどんどん遠くへ行ってしまいます。
誠実で賢い商人が相手の心の中を見通して、船を返させなかったのです。

河岸の商人は地団駄を踏んで悔しがり、心臓は燃えるように熱くなりついには裂けて死んでしまいました。