絶景をひと目見たい！コミュの中国　楽山大仏

実は今回もう一つ行きたい場所にも足を伸ばして行ってきました。

「楽山大仏」

「楽山大仏」とは弥勒菩薩を象（かたど）って彫られた巨大な磨崖仏（石仏）であり、石窟寺院の一種。峨眉山地域内の長江の支流、岷江（びん-こう）、大渡河、青衣江が合流する地点にあります。

近代以前に造られたものでは世界最大・最長の仏像であり、石像である[1]。顔は100畳分、岩山を掘り、90年かけて造られた。高さは71メートル。東大寺の大仏の5倍にも及ぶ。当時、多くの大仏が国家によって造られたのに対して、楽山大仏は民衆の力で作られたものです。

楽山大仏は、後述の韋皐（い-こう）が編ませた『嘉州凌雲寺大像記』の伝えるところによれば、開元元年（713年）、楽山周辺では塩が大量に取れ、年間の生産高は現在の価格に換算すると1千億円以上でその成功を仏様に感謝したいという気運が高まったことと、当時頻繁に起こっていた塩を運ぶ大動脈である岷江の水害を大仏の力で治めてもらおうという願いから、僧の海通が寺院・凌雲寺に隣接する崖に石像を彫り始めた。
天宝2年（743年）、海通は大仏が完成する前に亡くなったが、剣南西川節度使であった韋皐が建設を受け継ぎ貞元19年（803年）に完成した。川の合流地点に工事で出た大量の土砂を投入することにより、川底が浅くなり、海通の意図通りに水害は大幅に減ることとなったそうです。

完成当時、大仏は「大仏像閣」と称する13層の木造の建造物に覆われ、法衣には金箔、胴には朱色が塗られていた。さらに、湧水を外に逃がすための排水溝、そして雨水を効率よく逃す溝が掘られていた。しかし、明代末期に建物は焼失、大仏も風雨に晒されて色が落ち、雑草に覆われいき、現在の姿になっています。

しかしながら巨大な大仏。つくづく中国のスケールの大きさを感じさせられました。