日記ロワイアルコミュのみかんがくさった

今私が住んでいる所は実家に程近い１Kの木造アパートです。

ぎりぎり風呂トイレ別ではありますが、日当たりは悪く、一口コンロの使い勝手も悪い。

彼（以下、貝塚さん）が一人暮らしをしていたアパートなので、およそ二人暮らしには不向きな間取りです。


そんなボロアパートで体験した、不思議な話です。





?　み　か　ん　


貝塚さんの実家からは定期的に荷物が届けられます。

お正月にはお餅が、夏にはメロンや桃が、秋には新米が、冬にはみかんが・・・。

ダンボールいっぱいに送られてきます。

それはもう十二分な量の旬の味覚が送られてくるため、隣近所に配ったり、先輩に持っていったりしながら美味しく頂いています。



けれど、冬に送られてくるみかんが、曲者なのです。



たとえば、メロンなんかは一個一個が嵩張るので、ダンボールいっぱいに詰め込まれていたとしても６〜８個。

冷蔵庫に入れておけば、わりと日持ちするという優等生ぶり。

それに比べてみかんのヤンキーぶりといったら。

一個一個がコロコロした手のひらサイズ。

更に、変幻自在に隙間を埋め合わせることが可能なため、一箱に５０個以上ぎゅぎゅっとひしめき合って登場します。

そして、みかんの一番の欠点は、そのアシの早さ。

冬場といえども、木造住宅に一週間も置いておけばすっかりカビカビになってしまいます。




あれは二年ほど前、年の瀬の迫った１２月下旬のことです。

例のごとく、貝塚さんの実家からダンボール箱が届きました。

蓋をあけてみると、つやつやに輝いたみかんがどっさり。




「おぉぉー！」




私たちは歓喜の声をあげ、みかんに手を伸ばしました。

その日から、寝ても覚めてもみかんミカン蜜柑の日々が始まりました。




朝起きてみかん。

トイレから出てみかん。

歯磨きしながらみかん。

ポケットを叩くとみかんが一つ。

もひとつ叩くとみかんが二つ。

食後にはコーヒーを飲みながらみかんを吸い、

眠る前にはそっとみかんと唇を重ねます。

全裸にみかん一丁で果てた貝塚さんを目撃することもしばしば。



蜜柑

紅音ほたる

蜜柑

RIO




そんな、みかんとの生活も３日で飽きました。




かのイチローはたくあんの食べすぎで足の裏が真黄色に染まったと聞きますが、私はみかんの食べすぎでほっぺたが橙色に染まりました。



みかん一色の生活をしていたにも関わらず、ダンボールを覗くとそこにはまだ半分程の（ツヤ感が失われ、心なしかヨボついた）みかんがこちらを見上げる格好で鎮座していました。





も
う
無
理





これが、貝塚さんと私の間で初めて生じた「以心伝心」だったと記憶しています。

私たちは顔を見合わせ、静かに頷くと、そっとダンボールを部屋の隅に押しやりました。

そして、その上にゆっくりタオルケットを重ねました。

臭いものには蓋をしろ、です。





―　三週間後　―



暇をもてあました私たちはめずらしく部屋の掃除に取り掛かりました。

みかんだけでなく、色んな臭いものに片っ端から蓋をしてしまう節があるので、部屋の中はゴチャゴチャ。

松井カズヨなら卒倒モンです。松井棒が活躍出来る次元ではありません。

マイミク通信簿で「部屋がきれい」に投票して下さった７人の方なんて生涯お部屋に呼べません。




おもむろに、部屋の隅に転がっていたタオルケットを持ち上げた時でした。

件のダンボールが静かに姿を現したのです。

その存在をすっかりうっかり忘れていた私は青ざめました。

見ると貝塚さんも掃除の手を止め天を仰いでいます。




でも、あれです。青ざめたのも束の間、好奇心がにゅっと顔を出しました。

湿度の高い空間に三週間放置したみかんのその後なんて、そそられます。

私は８割方わくわくしながら蓋を開けました。





きゃあっ！





その光景を目にした私は思わず女子になりました。わくわく撤回。

だって・・・

みかんが・・・





ま
り
も





になってたから。





ダンボールの中には、全身余すところなく、びっしりとアオカビを蓄えたみかんの山。

そのおぞましさといったら、この世のものではありません。

これには貝塚さんも「う゛ お ぉ　ー」とボビーオロゴンのような叫び声を上げました。



そして私たちは、まりも（故みかん）と同じ空間で呼吸することに躊躇いを感じ、ダンボールごとベランダに追放してしまいました。

臭いものには蓋をして、それでもダメなら外へ出せ。です。





―　一年後　―



・
・
・

いや、ほんと、あろうことか一年後です。

ほんともう、とりあえずA型の方々はドン引きだと思います。

私たちてば一年間も、みかんを放置したんです。


ベ ラ ン ダ に 。


このベランダ、日当たりがクッソ悪くて、何を干しても一向に乾く気配を見せないので物置化して久しく。

私たちがあまりに活用しないので、発情期を迎えた野良猫が出産場所に選ぶくらいに過疎ったベランダなんです。

それをいいことにみかん箱を投げ出したまま見て見ぬふりをしていた私たち。

けれど、冬の訪れと共にその存在を思い出し、さすがにまずい、このままではゴミ屋敷だ！と重い腰を上げました。




一年ぶりに再会したダンボールは雨風に晒され、濡れては乾き濡れては乾きを繰り返したのでしょう・・・よぼよぼでした。

しわくちゃのよぼよぼのぷよぷよでした。

色もなんていうか、砂色というか・・・百歩譲って、とてもアンティークな装いになっていました。

外面だけ見てもだいぶキツかったので、果たして中にはどんな世界が広がっているのだろうと背筋が凍ります。



みかんの生涯において



生る→熟す→狩られる→更に熟す→しおれる→くさる→まりも→


→の先は、なにが待ち受けているのでしょう、想像がつきません。




カビ、水垢、埃に滅法弱い貝塚さんは、手袋を二重にしてマスクをかけたまま私の後ろに回りこんでしまったので、仕方なく私が箱に手を掛けました。

わずかに箱の上面を押さえていたガムテープを慎重にぺりぺりと剥がします。

何かの胞子が舞い出る可能性を考慮し、息を止めたままぺりぺりと剥がします。





封を解かれ、ぱかっと浮いた蓋。

私はそれに手を掛け、慎重に慎重に、ゆっくりと蓋を開けました。





えっ・・・・





目を疑いました。

気持ち、瞬き回数が増えました。

恐る恐る覗き込んだその先、ダンボールの中には、







な に も な い







まさかの。







な
に
も
な
い






あれほど、大量にあったみかんが、忽然と姿を消していたんです。

ガムテープの封はそのままに、中のみかんだけが、消えてしまいました。

私の大好きな密室トリックです。UMAです。




これ、未だに何も解明されていないので、こんだけ長々と書いてきてまさかのオチなしですが…！

とりあえず言えることは

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
生る→熟す→狩られる→更に熟す→しおれる→くさる→まりも→　消　え　る



が正解です。





? チン

（※みかんの話が内容薄いくせに長くなったので簡潔にまとめます。やれば出来ます。）

炊いて、ラップに包んで、薄く延ばして、冷凍保存しておいたご飯をチンした時の話です。




レンジがチンしている間、私はキッチンで炒め物をしていました。

部屋の間取り上、レンジはキッチンとは離れたベッドの近くにあります。

キッチンから行ったり来たりするのが面倒だったので


「チンっていったら出しといてねー」


とかなんとか、ベッドでテレビを見ている貝塚さんに頼んでおきました。




１０分程経った頃でしょうか


「う、う、うわぁぁぁ！　ナンカ、ヤベェコトニナッテルジャネカヨー！」


突然、貝塚さんがボビーオロゴンみたいな口調で叫びました。


「イソゲヨ！部屋カラデルゾ！」


あまりの剣幕に慌てて火を止め振り返ると、部屋中真っ白。もっくもく。




え、これ気づいたの、ほんとに今だった？





ってくらいもっくもく。

見ると電子レンジから異常な程に煙が噴出しています。



パニックを起こしているボビーの元へ駆け寄ると、部屋中すんごい異臭。

私は換気扇の下にいたので気づかなかったけれど、部屋中すんごい異臭。

なんか、絶対体に悪い、近未来的な臭いに襲われました。





え、今までなにしてた？

息してた？





ってくらい臭かったので、これは本当に避難しなければと思い、急いで電子レンジを止め、窓とドアを全開にし、ボビーを外に連れ出しました。

私もボビーも激しい頭痛と吐き気を催し、しばらく座り込み、２０分程が経過。

恐る恐る部屋に戻ると微かに残り香があるものの、何とか暮らせるレベルには回復していました。

一体レンジの中で何が起こっていたのか、私たちは鼻をつまみながらレンジの扉を開けました。





！






隕　石　現　る






レンジの中、入れておいたはずのご飯が消え、代わりに隕石がどんと構えていました。

隕石とか見たことないけれど、この黒ずみと、このゴツゴツ感は完全に隕石だな、という一品がどんと構えていました。




厚さ２センチ程の大判はんぺんサイズだったラップごはんが、幅・奥行き１０センチ、高さ１５センチ程の岩になったんです。




ｺﾜｰｲ




・
・
・


あろうことか、これも謎解明されていないので、完全にこれで終わりです。

せめて写メに残せばよかったと全体に後悔しています。

今、２０秒で封筒の裏に描いた感じだとこんなんです。（※画像参照）




後日この話を同期の女の子に話した所、彼女は悩殺スマイルでけらけら笑いながら






「なにそれー！超ケミカルウェポンじゃーん！」





と言い放ちました。




超
ケ
ミ
カ
ル
ウ
ェ
ポ
ン





レンジ＋隕石＝化学兵器＝超ケミカルウェポン


もう、完敗でした。


どんなに頑張っても、コンマ５秒足らずで、そんな単語出ねぇです。


世界は広いです。



最後に１つだけ。

みかんさん、お米さん、ごめんなさい。