スポーツコラムコミュの守れる者が短期決戦を制する

９勝１敗。この数字は中日ドラゴンズのポストシーズンの成績である。なぜ、このチームはこれほどまでにあっさりと日本一を決められたのだろうか。確かにウッズ、李の両外国人を始め、打撃陣の好調も1つの要因だろう。しかしながら、一番大きな要因は荒木、井端の二遊間を中心とした堅い守備ではないだろうか。中日のポストシーズンでのエラーは２つだが、ランナーがいる際のエラーはゼロであり、失点につながるエラーはなかった。それに対して、中日と対戦したチームには守備における重大なミスがいくつかあった。


それでは守備が勝敗を左右した場面を３つ挙げてみたい。まずは、巨人対中日の緒戦である。この試合、内海がウッズにホームランを打たれた事が敗因として挙げられていた。しかし、それ以上に敗因は守備にあると私は見ている。

中日、先制の場面。１死１塁から二岡のエラーでピンチが広がった。その後、四球で満塁、平田三振で２死から谷繁に２点タイムリーを打たれたのである。二岡のエラーが失点に結びついた。２死、しかも下位打線に打たれたことを考えると、なんとも痛いミスである。

この試合、記録上のエラーはこれだけだったが、もう１つ重大なミスがあった。それが８回２死の場面である。代打新井が四球、荒木ヒットで１、２塁となった。そして、続く井端の打球はセカンド後方への当たりであった。打球にスピンが掛かっていたものの、決してキャッチできない打球ではなかった。しかし、セカンドのゴンザレスはこの打球を弾いてしまい（記録はヒット）５−２と試合を決定付けられてしまったのである。３点差があれば中日リリーフ陣は気分が楽である。それだけに、このまずい守備で与えてしまった５点目は試合を決める１点になってしまった。しかも、緒戦を取った中日が流れを掴み、一気に連勝したことを考えれば、この試合を落としてしまったことは巨人にとって大きい。


続いて挙げるのが、日本シリーズの日本ハムとの４回戦である。この試合、１アウトから三塁手小谷野のタイムリーエラーで中日が先制した。その後、李の内野ゴロで中日に２点目が入った。試合が４−２だった事を考えると、このエラーも大きなミスだったといえるだろう。


3つ目として最終戦中日の準完全試合（山井、岩瀬の二人で達成したために、ここではこう呼ぶ）を挙げたい。この試合の裏側にも堅い守備があった。日ハムのヒットになってもおかしくない当たりは３つあった。１つ目が４回表、森本のセカンドゴロである。センターに抜けそうな打球を荒木が横っ飛びで見事に内野ゴロに仕留めた。２つ目が８回表セギノールのショートゴロ。この打球は井端が捌いたのだが、捕球した場所は、ほぼセカンドベース上だった。セギノールシフト（全体が右寄りにポジションを取る）を敷いていなければ確実にヒットであった。見事な守備である。そして、３つ目は九回表、小谷野のセカンドゴロである。この打球は内野安打になってもおかしくないような詰まった打球であった。荒木は好ダッシュで捕球し、ジャンピンスローでアウトにしてみせた。動き出し、スローイング共に完璧であった。この試合は一点差、もし一本でもヒットが出ていれば流れが変わっていた可能性がある。終盤の堅い守備が日本一に貢献したのは間違いないだろう。


プレーオフで巨人があっさりと敗退したとき、試合勘が戻りきっていないことが敗因として挙げられた。確かにそれもあるかもしれない。しかし、短期決戦において最も重要なのはミスをしない事ではないか。ペナントレースと比べて一点の重みが全く違う。それだけに、ランナーがいる場面で、エラーによって無駄な失点を与えてしまう事は痛すぎる。また、「守りからリズムを作る」と言われるように流れを掴むのにはまず守備ありきである。つまり、守備のミスは、試合の行方を左右する可能性が高い。だから、守れる者が短期決戦を制するのだ。来年以降、プレーオフ、日本シリーズは守備に注目して試合を見ることをお勧めする。