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＜快眠のツボ＞睡眠は３時間で充分？！　睡眠サプリの第一人者に聞く
12月15日13時30分配信毎日新聞

　必要な睡眠時間は、人によって大きく異なる。長く眠らないと調子が悪い人もいれば、毎日２時間で平気だという人もいる。睡眠をサポートする味の素のサプリメント「グリナ」の開発に携わった東京大学名誉教授・高橋迪雄さん（同社顧問）は、今、睡眠は２サイクル（３時間）でいいと実感しているという。違いはどこにあるのだろう。高橋さんに睡眠の不思議について聞いた。

　人は、ノンレム睡眠とレム睡眠が組み合わさった睡眠サイクルを繰り返すが、高橋さんは「最初の１、２回が勝負どころ」と強調する。１サイクルで良質な睡眠が取れる人は短時間でいいが、１サイクルがなかなか成立しない場合は、長い時間が必要になる。毎日ごく短い時間しか眠らなかったと言われるナポレオンは、すばやく良質な睡眠が取れていたのかもしれない。

　一方で、「１６時間も覚醒を続けられる動物は人間だけです」と高橋さん。チンパンジーやゴリラも短時間で寝たり起きたりを繰りかえしているという。歴史上、長きにわたって集団で狩りや採集をしてきた人間は、みんなと一緒に活動できる人が能力が高いことになる。日中に寝たり起きたりしている人は進化の過程ではじかれてしまったのだろうと推測する。

　生まれたばかりの赤ちゃんは、短時間の睡眠を繰り返す。年を重ねて認知症になると、再び寝たり起きたりを繰り返すようになる。このことから、人間も動物と同じように、分割された睡眠がベースにあると考えられるという。高橋さんは、皆と同じように眠れない人に向けて、「じたばたしなくてもいいじゃないですか」とエールを送る。

　高橋さんによると、睡眠中は外部の刺激を遮断して脳の整備をしているという。自動車整備に例えると、まずは個々の部品を調整し、その上で「試運転」をする。部品調整は「ノンレム睡眠」（深い睡眠）で、試運転の段階が「レム睡眠」（浅い睡眠）になる。試運転の時は、実際には動かないように脱力しているため、随意筋（意識して動かせる筋肉）が動かない。そのため、泥棒に遭遇して逃げなきゃいけないという夢を見ても、声も出ないし動けない。

　しかし、誰かを殴る夢を見て、実際に隣に寝ていた人を殴ってしまうケースもあるらしい。これはパーキンソン病の「前触れ」症状と言われ、同病の病変がある部位は睡眠に関係していると高橋さんは説明する。寝ている隣の夫（妻）に殴られたら、要注意かもしれない。【岡礼子】

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最終更新:12月15日16時33分