苦学楽学　[英語一日一習]コミュの"Small print" というコトバ

いきなりですが、"Small print" という英語をごぞんじでしょうか。"Fine print" ともいいます。

「細かい活字」という字面の意味の他に、「契約相手に不利な条項を細字で印刷した注意事項」を意味します。こういうものは洋の東西を問わずありますね。通常、裏面にわざと細字で記載されております。日本語で「裏面約款」といわれる所以です。

ロングマン英々辞典には次の語釈があります。

"Something that is purposely made difficult to understand or is easy not to notice, such as part of an agreement or contract"(わざと分かりにくくしたり、見落としやすいようにした事項。例えば、同意書や契約書の一部)

この裏面約款を活用して、保険会社が軒並みに支払うべき多額の保険金を不払いしていたことが、最近、発覚しました。今に始まったことではないことは、世の知るところですが、今回のあまりのひどさに、行政も遅ればせながら事態の収拾に乗り出しました。

自分に都合の悪いことだが云わなくてはならないことはわざと細字にする、という不親切な悪習は、"customer-friendly" という形容詞が重宝される今の社会でも、あちこちでそれと気づかれずに生きております。

社会保険庁による「公的年金の支給漏れ」がなんと５,０００万件もある、といいます。驚きですね。納付記録がないことを理由にしているそうですが、社会保険料など国民の厚生福利にかかわる納入金は、納付を受けた行政側が記録・保管すべきものではないですかね。私の場合、幸い、支給漏れはないようですが、サラリーマン時に勤務会社経由で納付した明細を示す書類や退職後数年間納入した国民年金掛け金の領収書を耳をそろえて今出せ、といわれても、すでに散逸してしまっております。

第一、「受領証がないと、支給できなくなることがありますから、この受領証は大切に保管ください」と年金関係の書類に”太字で”注意を喚起してはいないでしょう。恐らく、細字でも記載されていないでしょう。

「入るべきカネは一円たりとも見逃さず督促するが、出ずるべきカネのことは自らは受益者に知らせない」という行政というかお役所の慣わしは、税金の確定申告時に如実に見られます。返してもらえるおカネの申告漏れに気づかずにいる納税者に税務署が自発的に通知を出したためしはありません。

"Small print" というこのコトバが「一語一会」になる向きも少なくないでしょうから、この際、用例を幾つか並べておきましょう。

1. Don't sign anything until you've read the small print.
2. The details of the extra change were buried on the fine pint.
3.Ｉｔ　says in the small print that we are responsible for all repairs.

どうやら、定冠詞つきで使うようでありますね。

So much for today's English learning session. Have a nice day.