ブックオフ福岡コミュの『私立探偵　藍　file1-4』

　
「なに、だったらなおさら自殺だってことじゃない」
　毒物はすべて被害者の腹の中、というわけだ。
　「いえ、それが…、」
　木室警部はどうも歯切れが悪かった。はっきりしなさいよ。
　「被害者の体内から検出された毒物は、液状のものだったと考えられます。しかし、被害者の体内以外の場所から毒物が検出されないんです」
　「え、え、どういう事ですか？」
　無津呂が慌てて聞いた。
　「液状のものを運ぶのに、手ぶらじゃ無理でしょ」
　私は親切に説明してやった。
　「はい、そういう事です。毒物を入れた容器が現場にない以上、犯人が持ち去った可能性を否定できません」
　「容器でなく、何かに染み込ませて持ち込んだ可能性は？」
　「何かに染み込ませていたとしても、それを検視で発見されないようにする事は被害者には不可能です。普通に洗っただけでは必ず痕跡は残りますし、何より毒物を服用した後に部屋を掃除する暇なんてありませんよ。ほぼ即死でしたから」　
　「それで、密室殺人ってわけね」
　室警部は無言で頷いた。
　「でも、自殺の線も捨ててないんでしょ？」
　「はい、まあ、そうですね…」
　木室警部の発言はどうも釈然としない。思わず眉間に皺が寄った。
　「まあいいけど。それで、容疑者はどれだけ絞れてるの？」
　これには木室警部の後ろに控えていた栗山が答えた。細いフレームの眼鏡を神経質そうに右手で持ち上げる。
　「被害者の死亡推定時刻は12時〜12時30分。死体発見の約一時間前ですね。使用された毒物はトリカブトでしたから、ほぼ即死です。つまり、この時間帯にふれあい文化センターに居た人間が容疑者ということになりますが、事件当日は休日でしたから、職員は十人程度のみが働いていました。それから、スタジオ利用者が３人。いずれも被害者の友人です。今のところ、この友人達と、発見に立ち会った職員を中心に話を聞いています」
　「さっき、被害者は一人でスタジオを利用していたって言わなかった？」
　「はい、他のメンバーは12時過ぎにはスタジオを出ています。そこからしばらくは、被害者が一人でスタジオを利用していました。その後、定刻を過ぎても退室していなかったため、係員が様子を見にいったそうです。」
　「なるほどね」
　「引き受けていただけますか」
　木室警部は身を乗り出した。
　「とりあえずそいつらに話を聞いてみるよ。引き受けるかどうかはその後」
　「ええ〜」
　なぜか無津呂がしょんぼりとうなだれた。捨てられた爪も牙もない白熊のような目でこっちを見ている。
　「分かりました。
　みなさんには、下の部屋に集まってもらっています。話は通してありますから、自由に質問していただいてかまいません」



　無津呂を連れてスタジオを出て、二階の会議室に向かった。時計を見ると、もう六時を回っていた。どうりでお腹が空くわけである。
　「帰りてぇな」
　「えっ、えっ、なんでですか？」
　「眠いから」
　「そんな、身も蓋も無い…。密室殺人ですよ、密室！」
　無津呂は目を輝かせたが、私はやはり乗り気にはなれなかった。
　「密室殺人ねぇ」
　「なにか気になりますか？」
　説明するのも億劫だった。思わず溜息が洩れる。
　「いい？そもそも密室ってのは、自殺の擬装工作だろ。でも今回の場合、警察ははなっから他殺の線を有力視してる」
　「室内にあるはずの毒物が見つからなかったからですね」
　私は頷いた。
　「そう。つまり、毒物を室内に残していれば、この事件は単なる自殺で片付けられていたはずよ。なんたって密室なんだから。犯人にとっては、それが一番安全なはずでしょう」
　「なるほど。つまり、密室を作り出した理由は他にあるって事ですね？」
　「そう。そうとも考えられる。」
　無津呂にしてはなかなかまともな理屈だ。私は素直に認めた。
　「でもね、やっぱりそれじゃあリアリティに欠けるわ。」
　そもそも、「密室殺人」なんてものこそ、非現実的な事象に違いないが。
　無津呂は首を傾げてこちらを見ている。見ようによっては、まあかわいい仕草と言えなくもない。
　「毒物が持ち出された、つまり、二つの鍵の掛かった室内からどうやって人間が抜け出したか、どうやって密室を作り出したか、って考えるよりも、被害者が毒物を持ち込んだ方法を考えた方が、現実的だってことよ。
　そう、例えば、毒を口の中に含んだまま部屋に入って、内側から鍵を掛けてから飲み下したのかもしれない」
　「そんな。そっちの方がよっぽど非現実的ですよ」
　「そうかもね。でも、よっぽどシンプルじゃない？」
　シンプル？と、無津呂が繰り返した。
　「そう。殺人なんて、本来はとてもシンプルなものなんだよ」
　無津呂が後ろで唸った。あまり納得がいかないようだ。
　階段を下りると、そこは三階と違ってずいぶんと閑散としていた。職員はいるようだったが、おそらく仕事どころではないのだろう。全く気配がない。
　私は急に気が重くなった。
　会議室というプレートが掲げられた部屋を見つけて、私は取っ手に手をかけた。
　「藍さん、他殺じゃないって考えてるなら、みなさんに何を聞くつもりなんですか？」
無津呂が聞いた。
　「そうねぇ」
　私は少し考えてから答えた。
　「何を聞いたらいいか、聞いてみたらいいかもね」




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