今更ながら知ったのですが、 もともとは1920年代ターベルによって週1回1年間に渡って60回のレッスンが郵便で届けられてそれを綴じて行く仕組みだったようです。(ターベルシステム) オリジナルの60は1巻から5巻で全部で61章あるのでそれに相当。 8巻がTarbell's Graduate Course in Magic(卒後/大学院コース)として作成されたもののようです。
もともとは出版社がこのアイデアを思いついて、ハリー・フーディーニに依頼したようですが、断ってターベルを推薦したそうです。ターベルには当時の5万ドルを支払い、大恐慌までに1万コピー売れたそうです。その後、1931年に販売を中止し、マジシャンの Louis Tannen が著作権を買い取り,その他の人たちと書籍に作成し直したとされています。(1巻の初版が1941年)