思えば遠くへ来たもんだコミュの思えば遠くへ来たもんだ 『 山梨 - 甲府 』

中央線をずっと西へ西へいくと、八王子を越え、相模湖を越え、いくつかのトンネルをぬけると山梨県の甲府に到着する。新宿から特急でざっと１時間半。「かいじ」と「あずさ」が古くから走っている。

東京の朝から小雪がちらつく曇り空が、山あいをぬけていくあいだに青空が見え始め、甲府のまわりは薄い雪化粧をまとった山々が囲み、真っ白な富士山が大きな雲をたずさえてそびえている。街には夕日のかたむく空からの光がいたるところであふれている。


甲府は県庁所在地でありながら、人口が少ない街だ。一見、変哲もない地方都市の様相に思えたが、ところがどっこい、夜を迎えるとやがて静かに変容を始める街だった。


駅前にビジネスホテルが容易に見受けられるところ、ターミナルとしての役割を古くから担っていたのだろう。どこも外見の感じが古めかしいが、看板のネオンが明るく光っている。「宝石の街-甲府」というぐらいだ。ヒカリモノにも遠慮がない。チェックインしたホテルでは、ウェルカムドリンクと称して着いてそうそうワインが飲める。ここにも甲府らしさが垣間見える。


まずは、部屋で缶ビールのはずが、ワインのおもてなしを受けてすっかり酔いはじめた。スーツを脱いで、ジーンズに履き替え部屋を出る。髭もそった。


駅の南口の繁華街まで、てくてく歩く。石造りのモダンふうな官公庁の建物を横目に、さらに進むとやっぱりでてきた。キラキラゾーン。さあ、この街のお出迎えはと、はやる鼓動を抑えながら近付いていくといつもと様子がちと違う。表の豪華な看板を見やると褐色の肉感ある女性陣の写真。いきなりフィリピンパブがにょきにょき現れる。へーーー、そうなんだァ。もう地方スナック巡りは卒業しようと思っていた矢先、このインターナショナルな展開に決意がゆらぐ。


とはいえまずは夕飯だ。名産ほうとうをしばかねば。一軒目の暖簾をくぐって、馬肉の串焼きをつまむ。ビール。精の力も蓄えて、二軒目を探しはじめた矢先、キラキラネオンで彩られた石鹸ランドの一角にほうとうの看板を発見。夜のお酒の繁華街にたいがい美味い麺屋があったりする。念のため、隣の客引きのおじさんに確かめる。あーーー、おいしいですよ、よく食べますね、と短くも親切な返答。隣のスチュワーデスという店の入り口には、スチュワーデスの全身写真が映ったカレンダーがかけてあった。（格好が昔ドラマで見たような、微妙に昭和な感じだったのは気のせいだったろうか？）

待望のほうとうにありつく。鉄鍋にごっそり味噌スープの極太麺、カボチャもどっさり。焼酎の蕎麦湯割り。つまみに味付け卵。オススメどおりに美味しかった。


ほどよく酩酊してホテルにいったん戻り、気持ちをいれかえてさらに駅北口を散策開始。


本日のお目当ては、ネットで下調べ済みのＤＪバー。駅からすこし離れているのも興味がそそる。タクシーを走らせるとかなり立派な観光ホテルまでいって、ちょうどその前。どうやら温泉街の一角にあたるらしい。もう、このぐらいまでくると、以前つちかった夜の出張族のスイングが自然に思い出されている。なにから話そうか、そしてなにを呑もうか・・・。


感じのいいバーに、ＤＪがレトロなジャパニーズポップを今晩はかけている。真ん中にダーツがあって、この街の若者がカウンターで呑みながら興じている。バドワイザーの生ビールから始めよう。壁には、定期的に行われているイベントのフライヤーが貼ってあり。どの街でも音楽はたえず流れている。


しだいに緊張がほぐれ、リミッターが振り切れ、おすすめの焼酎お湯割りを呑み、ジントニックに移り、ウォッカトニックに変り、とどめにテキーラを頼むとそこからウィルキンソンのジンジャーで割ったテキーラのショットガンが始まった。チェイサーにお約束のまたビール。初めてご挨拶したマスターと結局、ふたりになってもまだ呑んだ。いつしかビートルズのヒアカムズサンが流れはじめた・・・。


明けのまたたく星空にまた来ますと手をふって、呼んでもらったタクシーに乗り込みホテルにもどる。意識がゆっくり戻ってくると、とっくにチェックアウト時間はすぎていた。

あわててフロントに電話をいれる。急がなくてもかまわないとのこと。ありがたく熱いシャワーをめいいっぱい浴びてから礼をいって日中の仕事を再開する。全然まだまだ酔っ払っている気がする。やはり気のせいではなさそうだ。


そとは晴れ晴れとした青空がひろがっていて。ササッと用件をかたずけると、観光を始めてみようと思う。駅からすこし離れたところにある武田神社。もともとは丘の中腹にあった武将武田の館跡だったらしい。小さいお堀に情緒を感じる。甲府にきて感じていたことは、この街のひとはとてもおしとやかで品を携えた営みが随所に見受けられる。物騒な事件もめったに起こらないらしい。ひととのやりとりや会話に余裕すら感じられる。それは、山に囲まれた盆地特有の気性かもしれないし、どうやらワインや宝石の里、さらに湯量豊富な温泉がすぐ近くにあるため交流の要衝だったかもしれない。そして、武将武田の興した活性の息吹が綿々と続いているのも因果としてあったりするのかもしれない・・・。


疾（はや）きこと風の如く、徐（しず）かなること林の如く、侵（おか）し掠（かす）めること火の如く、動かざること山の如し。宝物殿にて一般公開していた、当時の軍旗をまのあたりにして、いっそうこの思いが高まった。そうだよな城下町なんだよな。


帰りしな、そばの湯村温泉に立ち寄り、「弘法の湯」で当たりの柔らかい湯につかってから駅に戻る。のぼりの特急を待つあいだ、ちょっと歩いた古めかしい中華蕎麦屋でメニューにあったラーチャンを頼む。予想どおりラーメン＆チャーハンだった。見かけより全然うまかった。腰の曲がったおばあちゃんが始めて、もう６０年もやっているらしい。


珍しく、帰りの車中で缶ビールをあけることなく東京に向かった。近くて遠い風情を楽しめる山梨を、ほんのちょっとだけど味わいつくした満足感に酔いしれていた。夜の車窓から見える盆地の星のように点在した光を目に焼きつけながら。


　2010-2-中