思えば遠くへ来たもんだコミュの思えば遠くへ来たもんだ『新潟-高田』

新潟県は日本海沿いにべったりと横たわっている。その西の要衝、もうすこしで西日本である高田という町は、旧くからの城下町であり、お堀には東洋一の面積といわれる蓮の花が咲き乱れ、朝市がたびたびにぎわい、レルヒという西洋人が日本で始めてスキーを滑らせたといういわれまであるところだ。

一時は上野から深夜特急が走って、多くの男女が着いた朝からスキーにいそしんだそうだ。現在は新潟新幹線が越後湯沢を経由して、三条、長岡、新潟市内と線をのばす。深夜便も廃止となり長野から在来の信越線に乗ってたどりつける。この上越地方、高田という町は忘れられそうになりながらも、ひっそりと地道な息吹をはらみながら存在し続けている。

冬が訪れ、雪がざんばらに降っている。空も地面も真っ白になる。太平洋岸や山沿いの積雪とは明らかに毛色が異なる。日本海からやってくる冷たく細かい雪が、無尽蔵にしんしんと降り積もっていくのだ。始終、道路は真ん中から流水で雪を溶かし、なんとか往来の歩行を確保している。

雪で閉ざされる町には、かならずといっていいほど美味い酒を呑ます店が連なっている。高田も他聞にもれず、フィリピン、タイ、バンコク、韓国といったスナック、マッサージが点在し、それ以上に地元のカラオケ、スナック、キャバクラ、バーが目抜き通りの一角を埋めている。合間に現れるお稲荷様は深くふかく雪に埋もれ離れた鳥居のところから手をあわせる。

先日訪れた時は、ジャズバーの門をくぐり、スピーカー談義となった。マスターの息子は新潟市内でクラブバーを開いていてたびたびお世話になっていて、そのことを伝えると細い眼をさらに細くして柔和そうな顔をほころばせていた。さらに２軒目のバーに立ち寄るとすこし歳上のママがひとり待っていて、ちびちびと呑みながら聖子ちゃんや明菜ちゃんなどのカラオケを聞かせてもらったりしていた。

この日は、先の２軒が休みとなっていて、歩きざまにロックバーの門をくぐった。おじさんが２人、サッカーのアジアカップをTVで観戦していた。もうひとつのTVでは見慣れないバンドの映像が音を消して流れている。なんというバンドかと訊ねると『deep purple』であった。なつかしい。それにしてもみんなおじさんになった。高校生の自分はしばしば慣れない手つきでエレキベースをコピーしたものだった。

だんだんと打ち解け、杯を重ね、次の映像は『prism』という日本人おじさんフュージョンバンドだった。まったく存在を知らなかったが、これが実に良かった。いまこの時分にも外はちりちりと雪が積もっていってるのかと思うと、耳慣れない透き通った音を聞きながら、なんとも愉快な気分が満ち足りてきた。

・・・　・・・　ことはそのあとに起こるべくして起こった。

ジャックダブルとジントニックと生ビールでへべれけになりながらホテルに戻るところ、あと１００メートルで「おにいさん」という声に捕まってしまった。普段なら、素通りするところ、きっと背を越えるような路上の雪の山に気もそぞろになったのだろう。二言三言交わして、腕を引っ張られるように２階にあるマッサージに向かった。

どこから来たのかと訊ねると「台湾から」と答える。ホントかよ中国じゃねえのっていぶかしるが、背中や首のまわりをなでる手つきが気持ちよかったので、もうどうでもよくなってしまった・・・。

お約束で、女の臀部を後ろ手にまさぐると、「お兄さん追加料金ね」とやっぱりきた。最初、３０分で３０００円を払っているので、じゃ、「５０００円で」と頼むと、「１００００円でもうひとりつけるヨ」との新提案。３輪なんて初めてだなぁと、だらしない顔をして前金払ってしばし待っていると、胸も尻も突き出た美人が現れた。上半身と下半身をもみくちゃにされながら、「おにいさんあと１００００円でもっと気持ちいいヨ。」と後からきた女に顔前で自信ありげに問われる。下は最初の女にすでに握られている。瞬間、何を思ったか、その後の女を制して最初の女に抱きついた。「もういいから。もういいから。」と後の女を体から突き放した。ふたりの女は何が起きたのか合点がいかないままも、僕はかまわず最初の女の上着を下着をはがそうとした。

「お兄さん待って待って・・・」　女の手はかまわず握りはげしく上下にさすった。「痛い痛い・・・」　といいながらいつもより血がのぼっていった。負けたくないっていうのか、屹立し続けたいというのか無我夢中で胸をまさぐった。きっと雪を見すぎておかしくなってしまったんだろう。

それ以上の際立った進展もなく、ぐったりして少し横になりたいというと、タオルケットを２枚つまさきまで丁寧にかけてくれた。５分でホテルのベッドだっちゅうのに、この酔狂を目を閉じて忘れたかったのかもしれない。「一緒に横で寝るならもう３０００円ネ。」と可愛らしい笑顔で誘う。冗談じゃない。この狭いマッサージベッドでどうやって寝るんだよ・・・。

ハッと気付いたら、３０分ぐらい気を失っていたようだ。先の女が微笑んでたっている。なんにも知らない女なのにたまらなく愛おしく感じた。外まで送るよといって服を着るよううながした。

ドアを開けると、階段の下から、おいらと同じような展開で男独りが、騒ぎながら「これ以上かからないよね？！」と高い声をひるがえして女と登ってきた。それを見つけると、ふいに悪戯ごころがおきて、隣にいた先ほどの女を強くつよく抱きしめた。その場で犯したくなった、そんな具合に抱きしめた。あたたかいぬくもりが耳元で感じられるぐらいに。

「お兄さん、またくるね。」まだ暗がりの残る朝方、女はきっといつもの笑顔で手を振っていた。もういくかよ、バカヤロウ。なんて大馬鹿野朗なんだおいら・・・。

ホテルで目を覚ますと昨晩のままの格好でベッドに横になっていた。頭も痛い、胃もむかむかする。朝食サービスの時間もとっくに過ぎてしまっていた。いつもどおり熱いシャワーを浴びながら昨晩の遊蕩を振り返る。ちくしょう・・・散財した。どうせだったら、地元の女の子に地産地消すべきだった・・・と振り返りながらも、おそらく日本海の向こうの大陸の女は、すわ手ごわいぜと、妙に印象になまなましく脳裏に焼きついてしまっていた。

2011-1-中