荒野に生きるチームコミュの【第7.8話】君は誰ですか

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【第7.7話】からの続きです。



「起きてください！　荒野さん、起きてください！」
「ふ、あ。‥‥なんだ？」

　目の前には美少女。
　男が目を覚ましたときに瞳に映るものとしては最高のアイテムだ。

「‥‥ぁぃしてるょぉ。ぉ目覚めのちゅ〜」
「な！」

　頬に強い衝撃。愛とは痛いものだ。

「さっさと起きやがれ！　置いてくぞ！」
　だみ声。

　この声は、吉良？
　僕が今ぶちゅ〜ってしようとしたのは、もしかして‥‥？

　一瞬にして目が覚める。
　朝日が窓から差している。

　そうか。ここはボロアパートのアジト。
　いつの間にか眠ってしまっていた。

　傍に吉良とのぞみが立っていた。
　二人とも顔を赤らめている。
　え？　──なぜ二人とも？

「何時だと思ってるんだ。おまえは寝太郎か。さあほら、立て。行くぞ！」
「行くって、どこに？」

　寝ぼけ眼で尋ねる僕に、光沢のある黒のスーツを着たいつもと違う感じの吉良が、真面目な顔で言う。


「決まってるじゃないか。──ラストシーンに、だよ」



──────────



　外に出ると、ユカがいた。
　どうやら吉良とのぞみはこのアジトに泊まったらしい。
　別々の部屋だったらしいから、アパート全体を借りているのかもしれない。
　背伸びをしながら、外から建物を眺めてみる。
　アパートの扉はほとんど茶色だが、ところどころ、色が違う。
　青いのや黄色いのが見える。

　青い扉‥‥。

　僕は吉良と最初に出会ったときのことを思い出し、感慨にふけった。
　あの青い扉の向こうにもどじょうヒゲがいて、ソリティアをやりながらトマト売りを待っているような気がして、僕は少し笑った。

「何ニヤけている。気持ち悪いな。早く乗らないと、本当に置いてくからな」

　黄色のオンボロ軽自動車に四人も乗ると、それだけでぎゅうぎゅうだった。
　動くのか心配だったが、何とか発進する。

　運転する吉良の横顔を見て、僕は初めて、この人物をかっこいいと思った。


──────────


「さあ、着いた。いよいよだ。気ぃ入れて行くぞ！」

　着いた先は、警察署だった。
　建物の裏側のスロープを下り、外から地下二階のシャッターの前に立つ。

　ということは、ラストシーンというのは、ここのことなのだろうか。

　──待つこと十数分。

　中から音が聞こえてきた。
　シャッター越しなので、はっきりと聞こえないが、人の声もするようだ。

　何かが起こっている。

　吉良がこちらを向き、頷く。
　のぞみとユカも神妙な顔で頷き返した。

　どきどきしてきた。

　吉良が傍にあるシャッターのスイッチボックスを開け、ボタンを押した。

　シャッターがゆっくりと上がっていく。

　薄暗い駐車場に、だんだんと光が入る。

　グレーのスーツに身を包んだ、驚いた顔の、初老の紳士が見える。
　その隣に誰かいるが、ここからだとよく見えない。
　その向こうには、二十人ほどもいるだろうか、防護服を着た人たちが、なんとライフルを構えている。

　なんだ、この状況。
　永治の、萩原の、のぞみの、──。
　吉良たちのミッションというのは、ここまで大掛かりなものだったのか。

「チェックメイトだぜ」

　吉良が言った。

　吉良の左手にはのぞみが、右手にはユカが立っている。
　僕はその後ろで、何が起こっているのかを把握できずにいる。

「すべて、貴様の仕業だったのか」
　グレースーツの男が怒りの表情を浮かべ言い放つ。

「ハハハ、今頃気付いたのかい。マヌケな悪党だぜ、警視総監殿。いんやＨＯＷ会長、城山学っつった方がいいかな！」

　な、何だって？

　城山学──僕が葬儀のときに記帳した人物ではないか。
　なぜここに、その人がいる？
　警視総監？　ＨＯＷの会長？　なんだそれは？

　笑い屋集団。暗殺者。背中掻き。アルブレヒトの死。
　あの葬儀は──あの茶番は、いったい何だったんだ？

　事態は進行していたが、僕の頭はパニックになった。

「ふーん、こいつがあんたの悪だくみのオモチャだな。可哀想に」

「貴様、タダで済むと思ってるのか」

　これは当然、吉良に言っているのだろう。
　しかし吉良は、それを無視した。
　なんだ？　これはなんだ？
　いったい何が起こっている？
　これから何が起きようとしている？
　説明してくれ。誰か説明してくれ。誰か‥‥。

　どじょうヒゲが揺れる。
　吉良がこちらに顔を向けた。
　‥‥そしてサスペンスドラマのワンシーンのように、高らかに声を張り上げた。

「お前さんも見てみな。こいつが警察どもの悪事の産物。『８１１０』だ！」


　どじょうヒゲの後ろから僕は、ぽかんとした表情のまま、ぐるりと視線を彷徨わせた。
　そしてそれを、今『８１１０』と呼ばれた人物のところで止めると、こう言った。

「なぜ、ナメヌマさんが、ここに‥‥？」


【第7.9話】に続きます。
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