Gaia・ガイア　動物の世界コミュのニシレッサーパンダ(ヒマラヤ系)：ネパールレッサーパンダ

★シセンレッサーパンダ [中国系]
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●ニシレッサーパンダ(ネパールレッサーパンダ)：[ヒマラヤ系]
●レッサーパンダ（Red Panda, レッドパンダ）は、中国南部からヒマラヤにかけて棲息する哺乳類の一種である。ネコ目（食肉目）レッサーパンダ科に属する。亜種としてネパールレッサーパンダ（ニシレッサーパンダ） Ailurus fulgens fulgens とシセンレッサーパンダ Ailurus fulgens styani の2種があり、日本の動物園で飼育されているほとんどはシセンレッサーパンダである。中国では小熊猫または小熊貓と呼ばれる。★クマ科とアライグマ科のどちらに属するか、長年論争が繰り広げられていたが、遺伝子解析の結果、北アメリカ大陸のアライグマ類が最も近縁であることが判明し、レッサーパンダ科という独自の科に分類されることとなった。一方、ジャイアントパンダ（大熊猫・大熊貓）はクマ科に分類された。近年、日本では繁殖のために飼育する動物園が増え、かわいらしい姿から、各地で人気者になっている。★主な生息地域：中華人民共和国、インド、ネパール、ブータン★レッサーパンダの分布図体長約50〜60 cm、体重約3〜5 kg、栗色の体毛をもち、四肢や腹は黒っぽく（多くの哺乳動物は腹部が白っぽい色であることが多く、黒い腹部は珍しい特徴である）、顔には白い模様が入っている。尾には5〜7本ほどのリング状の縞模様がある。ジャイアントパンダほどは発達していないが、第一中手骨（親指）側にある撓側種子骨が指状の突起になっており、これを第6の指として、物をつかむのに利用している。★果実、根、タケノコ、ドングリ、昆虫などを食べる。夜行性で、昼間は樹上で眠っている。単独で行動し、糞尿でマーキングする。交尾は1〜3月におこなわれ、5〜7月に1〜4頭の仔を出産する。非常に未熟な状態で生まれてくるが成長は早く、5か月程度で乳離れし、18〜20か月で性的に成熟する。★森林伐採などの開発の影響で、生息数が急激に減少しており、野生での生息数は5000頭以下と推定される。ワシントン条約の附属書I（絶滅のおそれのある種で取引による影響を受けており又は受けることがあるもの）に掲載され、取引が厳しく制限されている。全世界の動物園でおよそ650頭が飼育され、日本ではそのうちの３分の１にあたるおよそ230頭が全国各地の動物園などおよそ50園で飼育されている。★「パンダ」という名前は、実はレッサーパンダの方が先に名づけられたのだが、後にジャイアントパンダが有名になってしまったために、単に「パンダ」といった場合、ジャイアントパンダを指すようになってしまっている。中国語では、ジャイアントパンダのことを「大熊猫」と記すのに対し、レッサーパンダは「小熊猫」と記す。★ブーム：千葉市動物公園の「風太」もともと各地の動物園で人気者になりつつあったレッサーパンダだが、2005年5月、千葉市動物公園で飼育されているオスの「風太」（ふうた、報道などでは君付けされ風太くんと称される）が、30秒程度の間、後ろ足二本で直立する、と内外のマスコミで取り上げられ、話題となった。レッサーパンダは元来、周囲の様子をうかがうときに直立することがある。このニュースが話題になると、風太の祖父や母までも直立することがわかった。また、よこはま動物園ズーラシアの「デール」や佐世保市亜熱帯動植物園の「海」くんのように、ニ足で数歩歩くものもいる。これを機に、各地の動物園で、後ろ足で立つレッサーパンダが取り上げられ、「風太」がJTのCMに起用されるなど、あまりにも話題が過熱してしまったため、旭山動物園（北海道旭川市）や世界自然保護基金などから、商用目的でレッサーパンダへ過剰な負担をかけることへの疑問や懸念が表明されている。また、ブームの発端となった千葉市動物公園では、ラジオ番組の電話インタビューにおいて、「当初地方紙のみの記事であったはずが、いきなり全国的に取り上げられたため、その過熱ぶりに困惑気味であった」と語っている。ニ足で歩くズーラシアのデールについてもバッシングがあったが、その内容は「無理やり芸を仕込んでいる」という誤解に基づくものであった。

★ニシレッサーパンダのいる動物園
熱川バナナワニ園（静岡県）
：日本でネパールレッサーパンダを飼育する唯一の動物園