最先端科学で幸福になろう♪　コミュの第３の多能性幹細胞　がん化の危険低く　東北大大学院研究グループ

ＥＳ細胞（胚性幹細胞）、ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）に次ぐ第３の「ヒト多能性幹細胞」を発見したと、東北大大学院医学研究科の出澤真理教授らの研究グループが、１９日付の米科学アカデミー紀要に発表した。この細胞は、皮膚や骨髄に存在し、さまざまな細胞に分化できる多能性を持つが、ｉＰＳ細胞などが直面するガン化の危険性は極めて低いという。

　研究グループは、骨髄の細胞を培養すると、非常に低い頻度で、ＥＳ細胞に似た細胞の塊が形成されることを発見。この細胞を効率よく抽出する手法を確立した。抽出した細胞をマウスに投与すると、神経、肝臓、筋肉で、各組織に特有の細胞に分化したことから、多能性を持った新たな幹細胞として「Ｍｕｓｅ細胞」と名付けた。ｉＰＳ細胞のように、あらゆる細胞に分化できる能力（万能性）があるかどうかは分かっていない。

　Ｍｕｓｅ細胞は、遺伝子導入などの操作をせずに骨髄液などから抽出できる。一定の自己増殖能力はあるが、無限増殖（ガン化）はせず、免疫不全のマウスの精巣に移植しても奇形腫はできなかった。ストレスに強いことも特性の一つで、培養液に長時間ストレスを与えると、Ｍｕｓｅ細胞が濃縮された。Ｍｕｓｅは「ストレスに強い多能性細胞」を意味する英語の頭文字。

　出澤教授は「ＥＳ細胞やｉＰＳ細胞とは、性格が異なる新しい多能性幹細胞で、再生医療研究の可能性が広がることが期待できる」と話している。