賛否両論あり、脱線事故ありと紆余曲折あったが、「期待の中」の新たなLRTであることは間違いない。

■宇都宮で次世代型路面電車LRTが開業　路面電車の新設は75年ぶり
(朝日新聞デジタル - 08月26日 12:07)
https://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=168&from=diary&id=7538821
JR宇都宮駅（宇都宮駅東口）と栃木県芳賀郡芳賀町にある芳賀・高根沢工業団地までの14.6kmを結ぶLRT（次世代型路面電車）路線である宇都宮ライトレールが開業ですか。日本国内での新規の路面電車の開業は75年ぶりで、軌道を全線新設したLRTは全国初だそうですが、宇都宮市の東部と芳賀・高根沢町の工業団地などを結ぶ新たな公共交通機関として、コンサバティブなスタイルに見える路面電車（LRT）を（あえて）導入ということで、注目度も非常に高いものになった印象がありますね。
とは言え、地元に期待が大きかった一方で反対運動もあったようで、宇都宮の市長選挙の争点になったほどで、工期や開業期日も何度も見直しが行われた末、加えて、昨年には試運転車輛が宇都宮駅東口の電停近くで脱線事故を起こし、まさに多くの“紆余曲折”を経たうえでのオープンと言うことになったとか。
今日の開業日はオープニングパレードだとかイベントだとか、お祭り騒ぎの中、15時頃から乗客を乗せての営業運転が始まったようですが、整理券配布付きであっさりと配布終了のようで、ダイヤ上の始発からと言うことではなかったのは異例でしたね。
今後は、旧市街である駅の西口から二荒山神社や東武宇都宮駅方面などに新たな路線を計画しているようですが、富山市のように路面電車のネットワークを積極利用して街の活性化を図ると言う風にうまくいくのかどうか、注目の存在になっていくと思います。