可哀想なアメリカ人

近所にシニア用のアパート、隣接施設にカウンティのプールやジムもある、病院からのスタッフも常駐というのができて今日がオープンハウスなので行ってきたの。なんかアメリカのこういうサービス業界の施設で働いている人達のいい加減さというか人的資本の低さというかが滲み出てて悲しくなったわ。

まずそのアパート、カウンティ所有の土地に建ってるので、何割かは低所得用に割り当てておかないといけない。で、80％のアパートが何軒あって、80％に入るには所得の上限がこれだけです、って風な説明があったのよね。で、アタシが80％って何の80％よ？って聞いたら、まず最初の人は知らない。で、聞きに行ったその人の上の人らしいのがアタシのとこにやってきて「80％です」という。だから、その80％は何の80％なの？というとアタシの質問の意味が分からないみたいなのよね。80％はあなたの所得です、ていうから、もしアタシが8万ドルの所得があったら、その80％で6万4千ドルってこと？そんなわけないでしょ？だから80％は何の80％なの？と聞いてるんだけど、って感じなんだけど話が通じないのよね。なので、その人がその上の人に聞きにいって説明してくれたのだけど、「この地域の平均の所得の80％です」と。あー、やっぱりね、Area Median Incomeのことね（知ってた）、平均と違ってMedianよ、わかったわ、と話が終わったんだけど。このアメリカ人の％というものが何を指すのかがよくわかってない人がかなりの割合でいる、多分アメリカ人の大多数、70〜80％位は％の概念がわからないのではないか？とアタシは思ってるのよね。日本だったら、よっぽどのことが無い限り％の意味が分からない人間いないわよね。なのでアメリカでサービス業関係の人と話をしないといけないとすっごく疲れる。

それで思い出すのはラスベガスの大学で教えてた時。イントロマクロでGDPの数字が3年分書いてあって成長率を出す課題とかがあるんだけど（小学生みたいでしょ？でもこれがアメリカの大学）、それができない。期末の試験でもあったんだけど、できない学生が言うには「今まで何べんもパーセンテージの説明をしてもらったけど全然わからない。それでも人生困らないし、これからもずーとわからないだろうから、それでいい。パーセントの問題はみんな飛ばした」って答案だしてきたのよね。それが精白のような顔をした子じゃなくって、普通の中流階級っぽい白人の日本に行けばイケメンで通るような子だったの。あれはショックだったわよ。

別のエピソード。ポートランドにいる時だったからもう15年位前の話だけど、確かヨーロッパかどこかに行くのでトラベラーズチェックをAAAに買いに行ったのよね。そしたらもうトラベラーズチェックは売ってなくって、今はこのビザのプリペイカードで、Visaを受け付ける店ならどこでも使える、ってんだけど。でそのプリペイカードには米ドルを入れて外国で使った場合のExchange rateはどうなるの？って聞いたら、販売のおねえちゃん、朗らかに３％！って答えたのよね。なのでアタシがYou don't know what you're talking about, right？って言ったら、You're right！って大笑いしてたわ。で、その子の言うには数字が3％とだけ言われててそれがなんなのか知らないけど聞かれたら3％と言ってる、とのこと。結局は使うたびに外貨フィーとして使った金額の3％が取られるって仕組みなんだけど、このForeign Transaction Feeのないクレジットカードがゴマンとある世の中で誰がそんなの使うのよ？って感じで。この時もアメリカ人の％なり外為なりの知識のなさにビックリしたものだわよ。

いくらなんでもアタシの職場ではこんな％が何を指すかをわからない人はいないと思うけど、アメリカのサービス業で働く人たちの算数のできなさ、自分の頭で考えることのできなさはちょっと凄いと思うのよね。きっと先進国で群を抜いてできない。昨日の北朝鮮に脱走した兵士、アタシが将軍様ならテレビに出させて簡単な足し算引き算をカメラの前で解かせて「アメリカの教育はこんなもん」って笑いものにすると思うわ。

でもこれ考えたらアメリカで育つって本当に難易度高いと思うのよね。ちょっと気を抜いたら世界中の人間がわかる簡単なコンセプトもわからずに大人になってそれがどんなに自分の人生を貧しくしているのかがわからない。きっと％の概念もわからない程度の頭脳だと本読んでもわからないこといっぱい出てくると思うわ。％って普通に使うでしょ？ニュースにもいろいろ出てくるけど、それもボヤ~っと意味ない数字として頭にも残らないのよね。国にShort changeされてる、そのせいで人生の楽しみ（本を読むとか新しい知識を得るとか友達と何かのアイデアについて話するとか）は別の世界で、多分一生経験することがない、ってことよね。ホント悲惨