レッサーパンダのゆりちゃん、やすらかに

動物園で人気動物の献花台はよく設けられますが、あんまり設けないところもあります。
秋田の大森山動物園の献花台は、ミルヴェ館という学習館の小さなホールに設けられていました。

ゆりちゃんには、全国のレッサーパンダ・ファンがいて、まだまだ飼育下の寿命ではなかったことと、２週続けて、他園に移動するレッサーパンダのためにお別れ会が開催されたので、全国からファンが集まりやすかったと思います。

目のまわりの白い模様がくっきりしていて、独特な可愛らしさがあったゆりちゃん。
娘の小百合ちゃんや、末っ子のかんたくん・ひなたくんと４頭で暮らしていたときは、１度に４頭に会えるし、１日２回、りんごの差し入れがあって、まんまタイムという名のイベントになっていること、そのときの４頭のりんご争奪戦と、飼育員さんへのおねだりがとてもかわいくて（子どもたちは、飼育員さんのポッケから盗んだり、飼育員さんによじ登っていたりしました）、レッサーパンダ垂涎の地でもありました。

そんなゆりちゃんが、こんなに早く亡くなるとは思いませんでした。
飼育下の寿命を考えても、あと５〜６年は生きてほしかったです。
りんごが大好きなゆりちゃんは、亡くなる前の夕食のりんごも、完食していたそうです。