兄と姉と私と

　　（２０２０年５月２１日）

　４男の兄が就職で山形を出発する時、次男の兄と姉と３人で駅まで見送りに。３男の兄は職場から作業着のままで駆けつけてくれた。４男兄の同級生や友人も集まってくれてにぎやかな見送りでした。私は６年生でした。兄の友人が兄妹揃った写真を写してくれた時、３男の兄はみっだぐない格好だからと後ろに下がって写してもらった断片的なことを覚えています。いよいよ出発。万歳！万歳！と送り出してくれた声が今も聞こえるようです。たった一人になる車内の弟を気遣って３男の兄がみっだぐない格好のままで乗りこみ上山駅まで同行してくれたのだそうです。それはずいぶん後になってから知りました。無口な３男の兄でしたが夏休みの絵の宿題を手伝ってくれたことも。トマトとミョウガが大好きだった兄でした。（長男の兄と長女の姉は小さい時に亡くなりましたが）５人の兄姉私夫婦は子供達も成人しこれから少しは楽できるかなと思い描いていました。それから何年たったでしょうか。５組の夫婦は皆一人づつになってしまいました。両親が金婚式を迎えて長生きしてくれたのに親を越せる夫婦は１組もないのです。実家の次男兄の妻（義姉）がそして３男の兄、昨年は４男兄の妻（義姉）、今年４月は姉の夫（義兄）が亡くなりました。寿命とはいつ誰が決めるのでしょう？　両親から生まれた５人の子供と孫10人が加わって合計２２人。毎年、お盆に集まりにぎやかでした。両親にとって最高の喜びの時だったと思います。また、子供５家族の楽しみでもありました。２３日は義姉の１周忌です。思いだすと寂しいですが　私はこちらでお参りいたします。