新たな趣味探し　２ レベル高杉 "猫練りきり"教室

"ハーバリウム"教室は全て教室側が用意してくれたので手ぶらでＯＫだったが、
"猫練りきり"教室に参加するにはエプロンを持参しなければならない。
確か以前に大好きなパンジー柄が気に入って買ったのがあったはず。
普段まともな料理とは縁遠いわたしはまずエプロン探しから始めなければならなかった。
ふと見ると、やはり普段エプロンをかけて作るような凝った料理とは縁遠い母が、
｢めぐみさんと一緒に買ったのがあったはず｣とクローゼットをひっくり返している。
こんなんで本当にまともなお菓子が作れるのだろうか？


いささか先行きは不安だがなんとか見つけ出したエプロンを持って教室に入る。
部屋自体は広めだが、机の上に用意された道具は10組。
何十人も参加者がいた"ハーバリウム"教室に比べると、
こじんまりとしてアットホームな雰囲気なのは良いのだが、
いきなり講師の従姪と目が合っちゃったよ。
でもまあ、どうせ母やわたしの顔なんて覚えているはずないとタカをくくって、

　｢先生、本日は宜しくお願いします｣

と和やかに挨拶をしたら"先生"は返礼もそこそこに小走りに廊下に出て、
教室を主宰しているカルチャーセンターの事務の方となんぞ話していたと思ったら、
いきなり我々の目の前に戻って来て、

　｢わざわざ来て下さってありがとうございます｣

と深々と頭を下げられた。ありゃりゃ、５秒で身バレしちゃったわ
人生で15分くらいしか遭ったことのない疎遠な親戚の顔をしっかり覚えていた従姪は、
慌てて廊下で事務の方に我々の名前を聞いて確認してから挨拶に来たとのこと。
困った、ちょっと遣りづらくなりそうだ。
と思って、母の方をうかがったら彼女は全然平気な顔をしている。
そこで わたしはハタと自身の過ちに気付いた。
たいら家と曰く因縁があったのは彼女の曾祖母や祖父母、ご母堂や叔母夫婦で、
彼女自身は全く関係ないのに十把一絡げに敬遠したら、

　｢あんなパパの子どもでごめんなさい｣

と何かあるごとに わたしに土下座させた祖母たちと同類になってしまう。
親族トラブルで嫌な思いをさせられ続けた わたしたちだからこそ、
ここは普通に楽しく悪目立ちしないよう教室に参加すべきよね。


と遅ればせながら悟りを開けたまでは良かったが、いざ教室が始まると悪目立ちしまくり
と言うのも、２時間の教室で最初の１時間は"先生"お手製のプリントを参考に、
練りきりの作り方を一から講義。
そして、残りの１時間で 練りきり作りの実習なのだが、
お菓子作りに疎い母は講義の途中で飽きてしまって話を聞き流したせいで、
ろくにやり方が分からないまま自己流でがんがん作り始めたためトラブル頻発。
白玉粉を水で練って作る 練りきりの生地と、餡は事前に用意してあるので問題はないが、
生地を着色する最初の段階から微量で真っ赤になると注意された人工着色料を山ほど入れ、

　｢なんで桜色にするつもりなのにバービーピンクになるのかしら？｣

などと言い始める始末。
わたしはと言えば講義はきちんと聴いたし、
プラモデル作りや印刷のゲラチェックで調色には慣れているので、
母のように着色段階で極端な失敗することはなかったが、
生地で上手く餡が包めず餡がはみ出してしまった。
"先生"は｢ビビッドな色使いで華やかですね｣とバービーピンクの母のを褒め、
わたしには餡が見えないように生地を厚くするよう親切に材料を足して下さったのだが……。


ふと、周りを見渡せば、
わたしたちのような大人の参加者はみなさんお菓子作りの達人クラス。
小さなお友だちも"先生"のようなスイーツアーティストを目指しているらしく、
腕前は母やわたしより遙かに上だった。
う〜ん、お菓子作り自体は面白かったけれど、
"猫練りきり"作りはチャレンジするにはレベルが高すぎたな。
サクランボや桜玉はなんとか形になっても、
耳鼻科系の持病のあるわたしはアレルギー持ちなので毛の長い動物ＮＧで、
猫の造形が根本的によく分かっていなかったのだもの
母はもうちょっと上手く作れるようそのうち絶対にリベンジすると息巻いているが、
これ以上あそこに通ったら営業妨害だと思われそうだと内心密かに心配している。

　｢下手くそを上達させるためのお教室でしょ｣

と母には言われたが物には限度があるんじゃないか？
ボーゲンも出来ないのに直滑降習いに行くようなものだぞ。
auのCMではないがレベルが高すぎだぞ高杉くん。