Ｆ３５、開発試験終了　最新鋭機が極東に集中する可能性も

　下記は、2018.4.24 付の産経ニュース【軍事ワールド】です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記

　レーダーに映りにくい「ステルス機」のなかで最新鋭のＦ−３５ライトニングＩＩを製造する米国ロッキード・マーティン社は１３日、２００６年から実施してきたＦ−３５の開発飛行試験（ＳＳＤ）を終了し「システム開発と実証の段階をクリアした」と発表した。今後は初期運用テストと評価（ＩＯＴ＆Ｅ）に進み、大量生産が加速するとともに段階的な能力向上にも着手される。同時に部隊配備や他国への供与も加速するとみられ、特に極東では日本と韓国への配備が軌道に乗ると共に、台湾への供与の可能性も高まっている。（岡田敏彦）

　難産の末

　米ロッキード・マーティン社によると、Ｆ−３５は０６年の初飛行以来、１１年間にわたり９２００回、１万７千時間以上の飛行試験を行い性能や耐久性を確認したとしている。Ｆ−３５には空軍型のＡ型、海兵隊向けのＢ型、海軍の空母航空団向けのＣ型の３タイプがあり、特にＳＴＯＶＬ（短距離離陸、垂直着陸）が可能なＢ型については試験で１５００回以上の垂直着陸試験を実施したとしている。

　軍用機も含め一般的な工業製品は設計、試作機の製作と試験を経て性能を実証してから量産されるが、Ｆ−３５の場合はＡ〜Ｃ型といったバリエーション（派生型）を開発することなどから、試験と量産や部隊配備が平行して行われている。

　今回終了したＳＳＤとは、高度や速度の限界域を調べる試験や、飛行時の特性など飛行性能に関する試験と、搭載する武装の投射などの試験。だがこの試験は何度か中断されている。主に搭載するエンジン「Ｆ１３５」のトラブルに起因するもので、２０１３年にはエンジンのタービンブレードに亀裂が見つかり、既に軍に引き渡されていた約５０機が飛行停止に。２０１４年６月にはエンジン火災事故が発生し全機が一時飛行停止となっている。

　Ｆ１３５エンジンは同じくステルス戦闘機でＦ−３５の“先輩”にあたるＦ−２２ラプターに搭載されていたＦ１１９エンジンがベースだが、小型化したうえで最大推力を４万ポンド（Ｆ１１９は３万５千ポンド）に引き上げるなど高性能化を図ったことから“難産”となったといえる。こうした問題でＳＳＤの遅れが指摘されていた。

　このＳＳＤの終了で「ハード」の開発はいったん区切りが付いたといえるが、実は「ソフト」の開発は現在進行形だ。

▼【秘蔵ショット】Ｆ−３５勇姿、写真ずらり（こちらをクリック）

　「米海軍研究所」（ＵＳＮＩ）のニュースサイトはＳＳＤ終了後のスケジュールについて「初期運用テストと評価（ＩＯＴ＆Ｅ）は９月に始まる」としたうえで、多種のミサイル運用やデータリンクなど、完全な戦闘能力を発揮するのに必要な最新ソフトウエア「ブロック３Ｆ」を載せた機体能力を「ＩＯＴ＆Ｅで実証する必要がある」としており、海軍型のＣ型が初期作戦能力（ＩＯＣ）を獲得するのは１９年２月以降とみている。

　日本の米海兵隊岩国基地に配備されているＦ−３５Ｂ型はＩＯＣを１５年夏に獲得しているが、ソフトは「ブロック２Ｂ」で、「３Ｆ」の持つ最新対空ミサイル（ＡＩＭ−１２０ＤやＡＩＭ−９Ｘ）の運用能力は持っていない。Ｆ−３５については今後、こうした最新ソフトウエアの実証実験と実装に焦点が置かれるとみられる。

海外顧客

　一方で開発終了とＦ−３５供与を期待する国は多い。日本ではＦ−４ファントムＩＩ戦闘機の後継として４２機を導入予定で、今年１月には初号機（Ａ型）が航空自衛隊三沢基地に配備された。空軍型に加え、海上自衛隊の護衛艦「いずも」「かが」に配備するためＳＴＯＶＬ能力を持つＢ型の導入検討が俎上にのぼっている。

　また４０機を導入する計画の韓国に対しても、韓国空軍向けの１号機が３月２８日に米国テキサス州フォートワース工場で完成した。中東では、４月９日にシリア空軍基地へのミサイル攻撃を行うなど、周辺諸国への軍事行動も辞さないイスラエルが５０機を導入予定で、１６年末に同国空軍初号機が引き渡され、すでに実戦配備されている。

　一方、台湾でも採用の動きがある。ロイター通信などによると３月２６日、米上院の有力議員２人が中国軍への抑止として、Ｆ−３５の台湾売却を許可するようトランプ米政権に要請した。米中関係の冷え込みや蔡英文政権の対中姿勢、さらに中国でも人民解放軍の元幹部（南京軍区副司令官・中将）の王洪光氏が台湾の武力統一についてシミュレーションした結果「米軍来援前の１００時間以内に台湾を攻略できる」との主張を展開するなど、中台の緊張関係も影響している。

　北朝鮮の核・ミサイル問題や中国の軍拡の動きにより、中東とともに“ホット・スポット”となっている極東地域に、今後は最新鋭ステルス機Ｆ−３５が“集中”する可能性がある。
.
　http://www.sankei.com/west/news/180424/wst1804240005-n1.html