続きました。
【本編】
今回、3グループに分かれているとは言えハイキング組は17人と大所帯。最終、14時に駐車場集合としてここからは自由行動となりました。鉄道文化むらの脇からトロッコと並走するように遊歩道を歩いて行きます。まずは「旧丸山変電所跡」に到着。ここにもトロッコの駅があるのですが、降りる人いるんだろうか？趣のあるレンガ作りの建物を歩いてぐるっと一周、探索します。裏側に火事か何かで焼け落ちたっぽい部分があって、スゴい廃墟感オーラを出してました。こういう雰囲気、大好きですわ。
さらに歩いて途中トロッコの線路を反対側に渡ると「峠の湯」に到着。「峠の湯」は軽井沢の保養所泊まり企画の時は、翌日必ず寄りますが、徒歩で裏から歩いて来たのは初めてですね。実は毎回、峠の湯から見える線路が気になってたんだけど、こういうカラクリだったとは。ちなみにお風呂とは線路挟んで反対側にゴルフ場がありまして、ゴルフ組は本日、ここでコースを周ってるとのことです。
舗装された遊歩道はここまで。ここからは土と砂利の林道みたいになってる。早速トンネルをくぐり、先へ進む。勾配はずっと続いてます。かつてはここを電車が通ってたんだね。しばらくすると予報通り、雨がパラついて来た。みんなでレインウェアを装着して更に先に進む。左下に小さな湖が見えてきた。碓氷湖ですな、帰りに散策することにして往きは華麗にスルー。トンネルを4つ超えると本日のハイライト、めがね橋に到着。
碓氷峠の旧道を通る時に見えるレンガ造りの4連アーチ橋です。有名ですよね。今これの上に立ってます。はえー、スゴイねえ。よくこんな大きさのアーチ橋をレンガ積み上げて造ったものだ。下にも降りられるみたいだが、雨降ってるし時間が無いので先に進むことにする。ここからはもう、本当にトンネルの連続。遠目で見れば山をぶち抜いて電車を通したってのがよくわかります。都合10個のトンネルをくぐると終点、「旧熊ノ平駅跡」に到着です。
パラついていた雨も止み、熊ノ平駅でお昼ご飯。自炊する人、「おぎのや」で買ってきた駅弁を食べる人、思い思いの時間を過ごします。食後は周囲の探索。ここ、20年前までは信越本線が通ってたんですよね、横川から軽井沢に抜けるやつ。なので大昔の史跡の側面と、ついこの間まで人の息がかかっていた廃墟の側面、両方を持ち合わせてるのです。横に4本並んだトンネルを見やれば、今と20年前と70年前が同じ空間に同居しているかのような錯覚を覚えます。コーヒーを飲みながら散策をしてると、だんだん寒くなってきた。片付けて撤収。
帰りは往きに寄れなかった碓氷湖に立ち寄りますよ。実は往き、ちらっと見えた碓氷湖の坂本ダム、水門が無いのが気になってました。湖畔に降りて周遊道を歩き、ダムの上に架かっている橋の上まで来て下を覗き込むと納得。ここ、巨大な堰堤だわ、砂防ダムと同じ類の。湖の湖面と同じ高さからかなりの落差で反対側の堰堤に水が落ちてる。だからダムの前にフロートフェンスが張られていたのか。これ、泳いだりボートなどでこのダムの縁を超えてしまったらそのまま30m位真っ逆さまに墜落ですからねえ。なお、ダムの下にも降りる遊歩道があったが、時間切れで引き上げる。次回また！ですな。
あとは来た道を戻るだけだが、雨が止んだのは嬉しい誤算。予報通りのザーザー降りだと、正直お昼を食べるのも苦労してたかも知れませんからね。駐車場には14時丁度、帰還。全員揃ってます。この人数でスタートも終了もみんな時間ピッタリ全員集合とは素晴らしい！この後は買い出しをして軽井沢の保養所に移動。途中、碓氷峠の旧道を通り今日歩いて来た道が山の斜面にチラチラ見えるのを確認。意識しなければ気づかないが、注意深く見ると山腹に所々レンガの人工物が見えるのです。トンネルの横穴とか橋とかね。終点の熊ノ平駅までの区間はじっくり観察しながら車を運転です。一粒で二度おいしいとはこのことか。
保養所に到着後はいつもの流れ。風呂・飯・宴会⇒気づくと朝。翌日はお約束の「峠の湯」へ。昨日歩いた道を再び見下ろして感慨深い。お風呂の後は「ららん肉の駅」で買い物、三芳PAで解散。横浜号は寄り道せず横浜へ帰還です。自分は鉄道はあまり興味は無いのですが、廃墟は大好き系の人なので、今回の「アプトの道」ハイキングは予想以上に楽しくて大満足でした。「鉄道文化むら」もセットにすれば1日楽しめるんじゃないだろうか。ただ、鉄道も廃墟も興味の無い一部の人は楽しめなかったみたいです。
今度はファミリーイベントで再訪してみたいと思います。
■写真解説
�￣杏晃个蛤篷椒瀬爐任后５△蠅帽澆蠅道矯�をしたのですが、かなりツボでした。次回時間があればちゃんと湖一周とかしてみたいなあ、と。
��碓氷峠第三橋梁、通称「めがね橋」。間近で見たのは今回初めて。正に「史跡」ですね。レンガ作りでよくこんな高い橋作ったなあ、と感心。
�５豬Д諒娠慇廚�ら見る4本のトンネル。時間の交錯したような独特の雰囲気で、何とも言えない気持ちになります。
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